1901年的10月。
胡楚元的妻子，滿懷著潘麗美女士的愛心和希望的那家小小的芝華堂奶粉廠成立了，投資僅為30萬清圓，在這到處都是大投資浪潮的時代，真是微不足道呢。
多麼小的投資啊。
可是，這裏麵卻飽含著胡楚元和潘麗美的希望呢。
從開始選牧場，到找廠房，買設備和雇人，胡楚元都全程參與了，雖然隻是一家小奶粉廠，卻也讓他重新體會到了那種創業的樂趣。
“芝華堂”這個名字和整個商標圖案也是他設計的。
牧場選擇段莊附近，和當地的段莊農社合作，他們從荷蘭引入荷斯坦奶牛，還提前派人去荷蘭學習，又挑選了幾名專業畜牧業技術人員，廠方也設在附近。
現在還是研究期，從美國引進了一些奶粉生產工藝，技術人員提出增加一些蜜粉、果糖和營養劑，做為專門的嬰幼兒奶粉。
因為工廠距離城區不遠，胡楚元經常會抽空去看一看，這裏的產品是專供北京市場。
他和潘麗美商量好了，要是經營的好，立刻就在歸化城開辦一個真正的大奶粉廠。
這一段日子裏，俄法聯軍明顯有在東北戰場突破目前僵局的態勢，從滿洲裏到齊齊哈爾的鐵路也搶建完工，開始有大量的俄法軍隊加入到戰場。
10月14日，俄國遠東軍突然從穆丹烏拉向雞西縣發起攻擊，15日，俄法西部聯軍開始向哈爾濱地區推進。
一切都顯示著，沙俄要在東北地區進入深冬之前發動一場大規模的突破戰，而在朝鮮，日本陸軍已經奪取漢城，北洋艦隊被迫撤回南浦，段祺瑞已經抵達平壤組織防守，江淮兵團六個師主力雲集在平壤地區。
隨著日本改變最初的戰略計劃，轉而以奪取朝鮮為第一目標，胡楚元同樣調整策略，將平壤地區做為一個真正的主戰場，戰略任務就是阻止日軍主力和俄法聯軍在東北戰場會合。
在沈陽和平壤地區的鐵路修通後，利用朝鮮北部複雜的地形，打一場據守反擊戰爭並不難。
在戰爭開啟了整整一年後，利用國內強大的工業生產能力，再加上從英國、德國和美國購置的大量武器裝備，在平壤一線，胡楚元布置的六個師全部擁有超過兩個火炮團的配置，輕重機槍齊備。
北洋艦隊主力駐紮在南浦港，扼江而守，再和江淮兵團聯合起來，相互依照。
這天晚上，胡楚元芝華堂奶粉廠回來，帶了兩箱剛生產出來的新奶粉，進了瀛台的國家軍事委員會的辦公樓，他就招呼著讓呂瀚和陸廣荃快點過來，每個人分一帶回家給孩子喝。
他不敢說味道和營養怎麼樣，可絕對沒有半點添加劑，還是純天然牧場。
這個……！
可夠尷尬的。
大家不好意思說什麼，反正是一人分了一袋奶粉。
將“福利”發完，胡楚元還是得做事啊，日理萬機的日子還得繼續。
在專門屬於他的委員長辦公室裏，胡楚元將今天新到的信息都仔細瀏覽一遍，楊宗礪發了一封電報，大意是哈爾濱已經守不住了，除非……。
總之是得撤回長春，他是邊打邊撤，盡量不被俄法聯軍糾纏住，逐步將主力部隊撤到長春和沈陽，他估計最終得撤到四平。
看完電報，他就問陸廣荃，“你覺得怎麼樣？”
陸廣荃不是很讚同的站起來，在胡楚元的委員長辦公室裏走來走去，點了一支煙，抽了好一會兒才道：“不行，哈爾濱的工事建設要比長春複雜很多，投資也大。如果他在哈爾濱守不住，退回長春就更不守不住。”
胡楚元微微點頭，可他自己也在想著。
他不用起身去看地圖，整個東北的地形地圖早就都映在他的腦海裏，稍加思量，他就和陸廣荃道：“讓直隸兵團抽出工兵，抽調地方勞力在長春和四平搶修更大規模的工事，讓楊宗礪頂一段時間。如果他在11月份撤回長春，幾乎就能靠天氣頂到年底。明年這個時候，咱們差不多也就準備好了。”
說到這裏，他稍微停頓了一下，續道：“犧牲一個長春也不是什麼大問題，大不了重建，關鍵還是要保住主力部隊。咱們說了不算，用人不疑，疑人不用，你將我的話和安排都告訴他，讓他自己斟酌。”
陸廣荃咬咬牙，道：“行，仗都打到了這個份上，多犧牲一個長春也不算什麼了。好，我這就去給楊宗礪回電，讓他在不犧牲主力部隊的情況多頂幾天，我這就抽調人手給他在長春和四平增修工事……我這裏正好能抽調出一個整編的步兵師，全部加派給他。”
胡楚元也不猶豫，道：“派給他，告訴他……底線是一定要保住沈陽，讓法俄聯軍的火炮炸到了沈陽城，那他就不能算及格了。”
陸廣荃嗯了一聲，卻道：“這家夥的能耐是有的，我琢磨，他肯定有什麼伏筆……要不然，按照他的個性，不會這麼爽快就讓出哈爾濱，咱們還是等等看吧！”
胡楚元微微點頭，讓陸廣荃先出去發電報，順道又將最後剩下的那一包奶粉也給他，隨口說道：“自家產的，健康新鮮，最近辛苦了，多喝幾杯補一補。”
陸廣荃半信半疑的看一眼，很有點懷疑的問道：“這不是小孩子喝的嗎？”