一方麵他向李密臣服，接受他賜封給自己的魯郡公的稱號，另一方麵，他又低眉順眼地向竇建德表示結親的願望.
他遊刃於兩大勢力之間，就像過獨木橋一樣，小心翼翼地保持著平衡，同時也要維護自己的利益.
徐元朗原本是東萊郡海賊，去年年初，他在北海郡收集了數十支小亂匪約千餘人，攻下了北海縣，勢力得到了迅速發展，僅僅數月時間便占據了東萊、北海、高密、齊郡、魯郡、琅琊等六郡，兵力近五萬人.
一個多月前，竇建德派人向他傳達命令，命他派軍赴河北參戰，共同對付隋軍，這讓徐元朗心中極為憂慮，他怎麼可能派兵入河北和隋軍對抗？
在得知李密隻派了數千人象征性的駐紮在黃河南岸後，他隨即也做出一個姿態，率領一萬軍隊駐紮在祝阿縣，擺出一個準備渡河的架勢，表麵是渡河，實際上是按兵觀戰，假如夏軍不利，他就縮回去，假如隋軍不利，他就渡河聲援.
這天下午，幾艘大船從對岸駛來，停泊在黃河南岸邊上，千餘名士兵從船上卸下五百口大箱子，早有探子奔回大營前去稟報.
徐元朗心中奇怪，又派人去岸邊詢問情況，黃河岸邊，五百口大箱子已經搬上了岸，這時從船上走下來一名身材魁梧健壯的中年男子，皮膚黝黑，長一張國子方臉，大鼻子、厚嘴唇，一副粗獷的臉上卻配一對小眼睛，不時閃爍著一種狡黠的亮光.
此人便是竇建德的心腹大將劉黑闥，他比竇建德小五歲，兩人是同村，從小一起長大，又一起練武學藝，感情深厚，大業七年河北大旱轉為大澇，餓死了無數人，竇建德便是在這一年造反.
而劉黑闥卻在竇建德造反之前便棄家出走，投靠了豆子崗的郝孝德，後來又隨郝孝德投降了瓦崗寨，郝孝德在翟李火並中喪生，引發了瓦崗寨的第一次逃亡潮，劉黑闥也逃回河北投靠了摯友竇建德，深受竇建德信任.
這次河北大戰，劉黑闥奉命安排退路，伺機奪取徐元朗的青州根基，一早，劉黑闥接到探子消息，此時徐元朗就在黃河南岸的大營內，劉黑闥立刻開始了行動.
“兄弟們抬起箱子，去徐元朗的大營.”
一千名壯漢兩人一組，挑起五百口大箱子向五裏外的徐元朗大營走去，走出數裏便迎麵遇到了徐元朗派來的十幾士兵.
“請等一等！”
士兵騎馬飛馳而至，攔住了去路，劉黑闥一擺手，“放下！”
五百口箱子放下地，為首校尉上前向劉黑闥拱手道：“在下奉徐郡公之命前來詢問，尊駕可是劉將軍？”
劉黑闥爽朗一笑，“我就是劉黑闥，將一些財物先送來齊郡，王爺請徐舅爺代為保管.”
“果然是劉將軍！”
校尉看了看五百口箱子，又問：“劉將軍說，這是夏王要交給我家將軍保管的財物？”
“正是！”
劉黑闥一揮手令道：“打開幾箱給他們看看！”
士兵打開了三隻大箱子，裏麵全是金銀珠寶，還有上等的綾羅綢緞，還有一些用布包好的瓷器.
校尉看了一眼，立刻拱手道：“我回去稟報將軍，請稍候片刻！”
他翻身上馬，飛奔而去，劉黑闥卻不睬他，對眾人道：“繼續走！”
眾人又抬起箱子向數裏外的大營走去.
營門口，徐元朗在百餘侍衛的簇擁下，正翹首向遠處張望，遠遠的，他已經看見了一隊人馬向營門走來，大約在三裏外.
戰馬疾奔而來，他派去的幾名手下先一步趕來，下馬稟報道：“啟稟將軍，是劉黑闥率人挑來五百口大箱子，說是夏王的財物，想先寄存在我們這裏.”
徐元朗眉頭一皺，問：“你查看了嗎？”
“看了三隻大箱，都是金銀珠寶和瓷器綾羅，確實都是很貴重的財物.”
徐元朗想了想又問：“他們來了多少人？”
“約一千名挑夫.”
這時，劉黑闥已經走到一裏外了，徐元朗當然對財寶很感興趣，五百大箱財寶讓他保管，如果竇建德死了，這些財寶不就全歸他了嗎？
隻是劉黑闥來人太多，他可不想這麼多人進營，他立刻令道：“讓他們把東西放在營門口，由我們的人挑進大營，劉黑闥最多不能超過百人進營交接.”
說完，他轉身向大營內走去.
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