所謂荊襄，一個指的是襄陽，另一個便是荊州，也就是江陵城，江陵城是荊襄第二大城，城池周長近四十裏，城牆寬厚高大，城頭可並列跑六匹戰馬，城牆高三丈，堅固異常.
江陵城距離長江約兩裏，除了一條筆直的官道直通碼頭外，還有荊水穿城而過，流入長江.
此時，江陵城的防禦混亂成一團，柴紹在一天之內下達了大量的命令，令軍官無所適從，就像一個悠閑習慣的人，忽然得到大量工作一樣，先是茫然不知所措，然後是沒頭沒腦的一通忙碌.
大將們都在調兵遣將，安排自己的防區，尤其在爭奪民夫上，幾十員大將更是爭吵得麵紅耳赤，誰都明白，手中民夫越多，中間的油水越大.
想要自己的子弟回家，可以，交錢來贖買，這就是生財之道，每個軍官都心知肚明.
柴紹畢竟是唐朝高官名將，在關鍵時刻拿出了魄力，每個大將按照自己手中兵力大小配置民夫，這樣便迅速平息了大將們的爭吵，開始各自部署防禦.
唐軍在江陵一共有七萬兵力，除了在碼頭上部署一萬兵力為第一道防線外，其他兵力全部收縮回城，六萬大軍部署在四麵城牆之上，加上五萬民夫的支援，著實將江陵城打造得如銅牆鐵壁一般.
天剛亮，柴紹便出現在城頭上，他的心情很不錯，昨天一圈拜訪，竟然募到二十萬石糧食，加上官庫裏本身存儲的二十萬石糧食，使他手中可以支配的軍糧達到了四十萬石，足以讓他堅守一年.
柴紹從一開始的計劃就是防禦，利用江陵城堅固的牆城和足夠的兵力和隋軍對抗，給長安爭取時間，隻要能堅持半年，唐朝就能逐漸地緩過氣來，再和隋朝爭奪天下.
他從長安出發前，聖上就是這樣要求他，即使荊襄戰役無法取勝，也要拖住隋軍，時間越長越好，而且柴紹心裏也明白，隋軍不一定拖得起.
城頭上，唐軍士兵正在緊張地備戰，準備各種兵器，腳下堆滿了一捆捆兵箭，一隊隊民夫則被士兵們解押著，將滾木礌石搬上城頭.
柴紹和善地和士兵們打著招呼，士兵們的精神抖擻令他格外欣慰，士氣是第一重要，聽說李密軍隊就是士氣太低落，被隋軍一戰擊潰，楊元慶很善於攻心戰.
就在這時，一名士兵忽然指著遠方江麵上大喊：“快看！隋軍戰船.”
所有人的目光都向遠處江麵望去，柴紹也看見了，隻見江麵上出現了數百艘大船，船帆遮天蔽日，浩浩蕩蕩向江北岸駛來.
柴紹的心中頓時緊張起來，他沒有想到隋軍來得這麼快，昨天上午才毀掉了水寨，今天隋軍主力便殺來了.
“敲響警鍾，命全軍進入戰備！”柴紹大聲叫喊.
‘當！當！當！’震耳的鍾聲敲響了，響徹全城，城頭上所有士兵張弓搭箭，異常緊張.
城中家家戶戶關門閉戶，攜妻帶子在祖宗靈前磕頭燒香，懇求祖宗保佑全家性命.
隋軍大船越來越近，劉方智低聲建議道：“大將軍，其實隋軍兵力最多也就五六萬，要麼杜伏威軍，要麼蕭銑軍，都不是善戰之軍，不如咱們布兵出城，和他們一戰.”
柴紹搖了搖頭，“不是你想的那樣弱，還有隋軍騎兵，至少王君廓的五千騎兵在，我們敵不過騎兵，會吃大虧.”
這時，柴紹的目光向碼頭上的一萬軍隊望去，他現在最擔心的就是這一萬弓弩兵，他們的工事是否已構築完成？
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距離碼頭約五十步，唐軍用麻袋裝土，構築了一條長約三四裏的防禦牆，和碼頭平行，防禦牆高約六尺，一萬唐軍弓弩兵便藏身在防禦牆後，緊張地注視著隋軍大船靠近.
之所以要在碼頭上部署這樣一支弓弩軍，主要是阻止隋軍士兵下船，由於隋軍大船不可能全部靠上碼頭，隻能輪流靠岸，這樣每次最多六七艘大船同時靠岸，一次從船上卸下兵力二千餘人.
這樣一來，唐軍一萬弓弩便足以用弓箭阻擊隋軍士兵下船，可以產生極大的殺傷效力，迫使隋軍戰船無法靠岸.
北岸和南岸不同，北岸岸邊水淺，隻有碼頭三四裏長的一段距離是深水區，可以支持五千石以上戰船靠岸，其他兩邊延綿百餘裏都無法使隋軍戰船靠岸，這種天然的條件便給唐軍創造了戰機.
他們隻要用強弓硬弩封鎖住碼頭一帶，隋軍就難以登陸.
一萬唐軍弓弩兵的指揮將領名叫李長轅，出身河西李氏家族，身高六尺三，長得身材魁梧，膀大腰圓，武藝高強，弓馬嫻熟，使一把八十斤重的劈山大斧，是柴紹手下少有的悍將，出任亞將.