艾蘭德曼伯爵沒有妻子，沒有兒女，或者說，沒有人真正知道他是否有妻子兒女。放棄人生中最大的快樂，而將整個生命以複仇之名燃燒殆盡，似乎是完全沒有意義的行為。日漸蒼老的伯爵不無憂鬱的這麼想到。
他的寓所出現了年輕女人的身影，被稱為“夫人”的女人隻有20多歲，青春活潑得跟丈夫恰成反比。
他的財產裏麵還多了幾隻狗。
艾蘭德曼伯爵對太太很縱容，花錢如同流水一樣。但就一樣，不可以在家裏舉行社交活動。於是日內瓦的社交屆多了一位神秘的伯爵夫人，人們從來沒有見到過她的丈夫，然而這位夫人是頂頂時髦的，又迷人又可愛，沒有人舍得因為她來曆不明而將她拒之門外。
年輕富有的太太們向來是花花公子們最佳的偷情對象，伯爵夫人身邊不乏獻殷勤的青年，奇怪的是，艾蘭德曼伯爵似乎並不介意太太的身邊增加新的調情對象。
有付出就必定有收獲。
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這是一封發自匈牙利的信件，由專人帶到日內瓦。信中寫著：“尊敬的閣下：關於前次商議之事件，在下已經著手進行。並且我可以欣慰的告訴您，此事已經取得了良好的開端，預計也將會有很好的發展，你我隻需等待便可。想來F和E一定料想不到此事所能產生的後果。另：尚需約4萬古爾登，7月之前能彙來最好。您忠誠的T敬上。”
艾蘭德曼伯爵放下信紙，默然片刻，然後對屋內的另一人笑著說：“您看，無論何時都要準備多種方案，才能夠隨機應變。”
“閣下確實深思熟慮。”
“殿下，您要了解到，現在的奧地利，不僅僅是意大利的背後支持力量，還是整個歐洲最危險的國家，而一個強大的奧地利，是聖彼得堡和倫敦都不願意見到的。這就是我們的機會——或者說，這就是您的機會，是撒丁王國的機會。”
被稱為“殿下”的男子不滿30歲，正是現今撒丁國王的兒子翁貝托王子，他有一張瘦削的麵孔，蓄著上翹的兩撇小胡子。
翁貝托王子淡淡的說：“怎麼見得呢？”
“維多利亞女王一直遵循著平衡外交的原則，大歐洲地區出現一個過於強大的國家，是不符合英國的利益的。而俄羅斯更加不希望奧地利強盛——他們對土耳其半島可依然是念念不忘呢。”
“你說的這些，我也明白。可是現在的撒丁國小勢微，怎麼樣才能從這種形勢中取得更多的利益呢？”翁貝托王子的政治天賦遠遠不及父親，當然這也是因為目前撒丁毫無機會可言。自加富爾首相去世之後，撒丁缺乏一位具有遠見卓識的首相大人來把握國家政治方向；而國王埃瑪努埃爾年事漸高，精力不濟，麵對日益逼近的鄰國意大利的軍事威脅煩憂不已。
“軍事上來說，撒丁萬萬不可能與意大利抗衡。在我們沒有部署好之前，不應當考慮到戰爭問題。”艾蘭德曼和藹的說：“因為加裏波第事件，意大利國境內的意大利人對撒丁很有意見，這件事情的影響還沒有消散，殿下必須要耐心的等待。”