“安妮就這麼回來了？”魯道夫王子覺著這無疑是天方夜譚似的經曆。他當然很奇怪，羅恩·圖爾姆堡看上去並不是很關心的樣子，似乎這件事情不再是他所關心的。對於好友的變化，魯道夫很有點跟不上。安妮失蹤得莫名其妙，回來後深居簡出，除了父親陪同她前往圖爾姆堡家一次，幾乎再不出門。
“是，她平安的回來了。”羅恩的語氣淡淡的。
“她沒有說出了什麼事情嗎？”
出了什麼事情？當然，她其實還是說了的。
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6月，伊麗莎白皇後攜長女、長子前往慕尼黑，進行非正式的訪問。
魯道夫王子對巴伐利亞國王並不陌生，路德維希二世與伊麗莎白皇後的感情很好，當然這其中很大一部分原因也是因為國王兄弟都容貌俊美的原因。路德維希國王今年28歲，戴上王冠已經有十年；奧托親王25歲，已經是個遠近聞名的精神錯亂的病人。
國王兄弟倆都有精神問題，這源自他們的父係和母係的精神病遺傳。路德維希要好一些，但是他的臣民已經開始擔憂，這位國王會不會步上他兄弟的後塵。奧托親王早在少年時代就已經表露出精神病患者的種種跡象，處於醫生的監管之下已有多年。茜茜每次來到慕尼黑都要去看望可憐的奧托，她的孩子們卻很不願意同行，所以在索菲亞宣布再也不肯去看她的奧托表哥以後，魯道夫也趁機擺脫了這件苦差事。
這也難怪，青春正好的王子公主們，怎麼肯將大好時間浪費在身處精神病院的可憐人身上？
今年這次前往慕尼黑，還有另外一個目的：皇後陛下要親自考察有可能成為索菲亞公主的丈夫的人選，路德維希國王的堂弟利奧波德王子。
作為歐洲大國奧地利帝國的公主殿下，索菲亞已經年滿17歲，正處在少女最美麗的時刻。盡管她有一位舉世聞名的美人母親，豔光四射，因而很少有人會注意到，年輕的公主現在也可以說是個美人。如果將皇後陛下比作玫瑰的話，那麼索菲亞公主就如同溪水邊搖曳生姿的純潔百合，母女倆有著截然不同的美麗。
巴伐利亞的利奧波德王子年滿27歲，比公主年長10歲，這也是伊麗莎白皇後不是很滿意的一點——她認為王子年紀太大了點，不過弗蘭茨·約瑟夫卻以為並沒有什麼不妥。做父親的希望自己的掌上明珠能夠得到丈夫的關心嗬護，而年長的利奧波德王子已經過了年少輕狂的階段，已經能夠負擔起一位丈夫的責任。
這點分歧在皇室夫妻中造生了一些態度極其糟糕的交談。伊麗莎白皇後堅持認為夫妻年齡相差太多不利於溝通，皇帝陛下則溫和的反駁：“正因為我比你大7歲，所以我才能夠接近無限的包容你；如果做丈夫的不夠成熟，對夫妻感情來說無疑是個災難。”
這可正所謂“公說公有理，婆說婆有理”了。
弗蘭茨·約瑟夫沒有辦法說服妻子，而伊麗莎白皇後更是怒氣衝衝的，說“皇帝陛下真是不可理喻”。她太習慣於丈夫的服從和支持，這麼多年都是如此，很難接受丈夫在子女婚姻問題上的強硬要求。
於是，皇後陛下突然以潛在的“考核未來女婿”的理由，前往慕尼黑了。
對此，皇帝陛下隻能以無奈的語氣，告知病中的母親“茜茜做事總是有她的理由”。索菲太後年事已高，近年來身體每況愈下，距離油盡燈枯已經為時不遠，這也是茜茜會突然將女兒的婚事提上日程的原因——索菲亞幾乎是索菲太後一手帶大的，她很想能夠在有生之年見到孫女穿上婚紗風風光光的結婚。
索菲太後依然將目光放在了她的娘家，也是伊麗莎白皇後的娘家：巴伐利亞。如此選擇的一個重要原因是，歐洲的天主教國家中，找不到其他合適的王子。伊麗莎白皇後也曾經想過，是否能夠與英國維多利亞女王結為兒女親家，最後還是不得不敗在宗教因素下。
伊麗莎白皇後不是不覺得遺憾的。能夠與現在歐洲當之無愧的強國聯姻，具有莫大的好處。她並不知道英國議會會否討論與奧地利聯姻的可能，從政治上來說，英國議會過於保守，他們很可能不願意歐洲各國產生英國強力支持奧地利在歐洲的霸權的錯覺。盡管現在的奧地利確實也是英國在歐洲本土大陸上的最強有力的盟國。
英國人太喜歡玩弄平衡外交的手段了，不求有功，但求無過。
巴伐利亞的索菲王後招待了姐姐伊麗莎白皇後。
索菲26歲，少女時代也是具有驚人美貌的女性，然而婚後數年，使得她的容貌極具衰退。大部分的責任是因為路德維希二世在婚後仍然沒有身為丈夫的自覺性，他很少陪伴妻子，想去哪裏就去那裏，想做什麼就做什麼，很少詢問妻子的意見。索菲隻過了一個極其短暫的蜜月期，就不得不成為深宮怨婦。