各位讀者大人2009年新年快樂~~
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有關於瑪麗·瓦萊賽小姐的初戀問題，在今年夏天成了美泉宮最熱門話題。奧托·馮·裏希騰斯坦很覺尷尬，他收到邀請，在美泉宮小住了數日，就為的讓皇後陛下近距離觀察——皇後自從上次去過慕尼黑之後，就對全歐洲30歲以下家世清白有點小錢身體健康的男性產生了極大興趣。人們弄不清為什麼皇後的興趣從美女轉向了美男，尋思著就算是尋找合適的女婿人選……那也來不及了不是嗎？
魯道夫對這位突然出現的外人很反感。他一向是家裏的獨子（卡爾王子還小，隻有4歲，基本沒有存在感），現在突然有個比自己年長並且各方麵似乎都要比自己優秀的年輕人，而且這個人還得到了母親的青睞，感覺好像……失寵了。
索菲亞鄙夷的說：“你都在想什麼呢？裏希騰斯坦伯爵不過是小住幾天就走了，再說了，他首先是瑪麗·瓦萊賽的客人。”
“之前媽媽可從來沒請過誰在美泉宮小住。”魯道夫低聲嘟囔。他拒絕承認自己是因為母親那份格外的關注，以至產生了一種名為“嫉妒”的情緒。
“之前你也沒有這麼小心眼。”索菲亞毫不留情的指出。對於母親居然邀請奧托·裏希騰斯坦在美泉宮小住，她也很是不高興：明明是我先看到奧托的。跟任何女孩子相仿，我們的公主殿下也有爭強好勝的小性子，尤其是跟自幼親近的漂亮表姐。兩個女孩子的成長過程中不乏明爭暗鬥，是一種難以描述的共生狀態，如果缺少了漂亮表姐的點綴，那麼索菲亞的生活未免少了很多樂趣。
其實此時的美泉宮也不是沒有其他客人的。
皇帝生日慶典期間，西班牙的阿方索王子也被邀請住在美泉宮。這位王子同他的母親伊莎貝拉女王在歐洲各國流亡，之前去過法國、英國，最近一段時間則是居住在維也納。王子跟他的母親都是風度翩翩能說會道的人，然而因為伊莎貝拉女王的私生活極度不檢點，嚴肅保守的索菲太後相當不喜歡這對母子。本來說起來，阿方索王子從年齡和身世來說，都是索菲亞公主的丈夫的上上之選——除了阿方索王子現在就做新郎確實還是太年輕了一點。阿方索比索菲亞小幾個月，出生於1857年11月底，他名義上的父親、王夫弗朗西斯科親王是個知名的同性戀。魯道夫曾經十分輕蔑的說，阿方索是個來曆不明的家夥，這樣不純淨的血統可不能帶進哈布斯堡家族來。
阿方索在容貌上稍微欠缺了些，不是伊麗莎白皇後所喜歡的那種標致的美貌，因此魯道夫倒是很放心，母親不會選擇阿方索王子作為未來的姐夫人選。然而作為一個同伴，魯道夫也不得不承認，阿方索是個相當有趣的人選。
1873年，英國人改良了網球的球具和規則以及運動場地，成為了現代網球運動的發源地，這項頂頂時髦的運動也隨即傳入了歐洲大陸，剛從倫敦來到維也納的阿方索王子自然成了網球潮人。伊麗莎白皇後也對網球運動懷有極高的興趣，除了在皇室遊泳館旁邊修建了一座室內網球場之外，還在美泉宮花園附近修建了一座室外草地網球場。