奧托在威尼斯的日子過得不大舒心。
他是個匈牙利人，司穆侯爵的眼光也曾經在他身上掃了那麼一掃，幸好皇後並沒有將他放在前往那不勒斯的隨行人員名單裏麵，這才使他避免了司穆侯爵的威力大棒的瘋狂掃蕩。
再然後，他忽然驚恐的發現，沒有瑪麗.瓦萊賽的溫言軟語，索菲亞公主也忽然變得冷淡起來。不是因為索菲亞掛念弟弟，而是因為索菲亞根本不曾在意過他——是因為瑪麗喜歡他，所以她才會對裏希騰斯坦伯爵表示關切的吧……
這個認定讓他覺得沮喪極了。正如女孩子都有虛榮心一樣，男生也是有虛榮心的。他對自己的個人魅力嚴重懷疑起來，自尊心受到了打擊。
他如此心神不定，以至於皇儲魯道夫也發現了他的魂不守舍。魯道夫對這位年長一些的同齡人有一種信任。在之前的短暫的共事階段，魯道夫能夠算是稍微了解到，這位匈牙利伯爵是個有責任心的人。他很友善，富有同情心，唯一有點問題的地方，大概就是他看上去有點冷淡。人們會被他的外表誤導，以為他不過是又一個厭煩尋常枯燥工作的貴族少爺——由於皇後喜歡那些有著漂亮履曆的年輕人，貴族們都爭著將兒子送到基層機構，美其名曰“下基層鍛煉”。這些少爺們往往幹不了多久就開始嚷著無聊，然後在履曆上填上光榮的一筆，隨即掉頭就跑。
奧托.裏希騰斯坦至少能夠做到表麵上切實做好自己的份內工作，這已經是百裏挑一的少見了。
魯道夫原本以為，是司穆侯爵的調查工作令奧托覺得不安的，後來他發現，根本不是這個原因。
他很關注索菲亞的一舉一動，超出一位臣子的本分。
魯道夫很久以前就覺察到，裏希騰斯坦伯爵對姐姐的感情……他不想用“非分之想”這個詞來形容奧托的感情。和美貌非凡的母親在一起，索菲亞總是被忽略的那個，魯道夫很高興有人能夠發覺到索菲亞的可愛魅力。
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皇後返回維也納後，第一件事情就是下令將刺客二副供出來的幕後主使者逮捕。
逮捕與審訊全程在國家安全部的掌控之下，幾乎沒有人注意到，一些人從他們的家裏永遠的失蹤了。
這無疑是一場驚人的政治大清洗的開端。
而伊麗莎白皇後，在此時還沒有意識到這個問題的嚴重性。
非常突然的，布魯姆男爵的名字也出現在名單上，並且不幸的布魯姆男爵被請到了安全部喝茶。
安妮.布魯姆幾乎是哭著跪倒在羅恩.圖爾姆堡麵前，懇求他救救自己的父親。布魯姆家是新崛起的資產階級家族，根基淺薄，在國家上層機構中並沒有什麼值得信賴的朋友——這時候誰都不願意惹火上身，有麻煩而沒有利用價值的人誰也不肯花費力氣去解救。
“不，我的朋友。這個時侯，誰也沒有什麼更好的辦法。”皇儲已經感到了不安：這場清洗的範圍和規模似乎有控製不住的趨勢，這樣繼續下去對帝國並沒有什麼好處。
“我不明白。這不是什麼複雜的問題，請司穆侯爵盡快查清楚，這跟布魯姆男爵沒有任何關聯，不就得了？”羅恩很焦躁。他無法拒絕安妮的請求，隻能來求皇太子。
“你不明白的，還多呢。”魯道夫哼了一聲，“司穆侯爵現如今大概也控製不了局勢了。皇後原本的意思隻是要找到凶手，而他的工作可以說在威尼斯就完成了……皇室得到了凶手，安全部長得到了嘉獎，多麼皆大歡喜的事兒……結果他非要找出幕後主使。有時候我真不知道，司穆侯爵到底是太精明得過了頭，還是根本就不懂政治？”