匈牙利。
奧地利皇儲在嚴密的警備狀態下，加入了匈牙利的軍隊服役。
他直接向亞曆克斯.馮.瑞恩伯爵報到，並由這位皇後的親信負責他的安全問題。正如皇帝所期望的，瑞恩伯爵也認為，皇儲在前匈牙利總督的府上，能夠得到最好的照顧和安全保護。
魯道夫王子得到的，是個軍官的頭銜，和出入都有一隊護衛護送的待遇。比起原本在維也納的生活，他受到了更嚴密的保護，相應的，他原本就少得可憐的自由，更加罕有了。
左右不過是從一個金子的牢籠，逃到另一個金子的牢籠，無甚分別。
瑪麗公主頗為心疼外甥。她抱怨姐姐不顧魯道夫身體還沒有完全康複，就急急忙忙將他送走。
“您不能這麼說，親愛的姨媽。”
“你就應該留在維也納，好讓你那忙碌的母親多照顧照顧你。”
魯道夫微笑。他穿著軍裝，英姿挺拔。他的身材還是少年的身材，纖弱苗條，弗蘭茨.約瑟夫就很不滿意這一點，認為他的長子過於羸弱了。做一個皇帝不僅僅需要頭腦和智慧，還需要一個好身體。最近的例子莫過於普魯士****了。普魯士的國王年事已高，而****身體虛弱，第二繼承人亦年幼，這個國家的前景堪憂。
弗蘭茨不想奧地利也有如此憂慮。
“母親正是因為擔心我，所以才讓我來到布達佩斯。再說了，這裏不還是有您麼，我親愛的姨媽。母親覺得我在您身邊會得到很好的照顧的。”
“是啊，她隨口一句話，就讓所有的人都忙得團團轉！”瑪麗公主有些哀怨的。她是個精明能幹的女人，與姐姐伊麗莎白皇後比起來，她更為銳利，也更為大膽激進。跟瑪蒂爾德徹底變成一個家庭主婦不同，瑪麗公主近年來，漸漸開始對政治事務興起了興趣——在遊樂之餘。瑪麗大概覺得政治也是個遊戲吧。
魯道夫隻是笑。他對於父母的安排隻能順從，至少目前來說，順從是符合各方意願和利益的。
危機尚未解除。
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奧托.馮.裏希騰斯坦伯爵也在不久前回到了布達佩斯。
過去的一年裏，奧托跟隨在皇後左右，學到了很多東西，同時也受到了皇後陛下那奇怪的世界觀的衝擊。
伊麗莎白皇後一方麵隱藏著社會主義無產階級的本質，一方麵則對權力金錢有著狂熱的控製欲。她希望奧地利能夠順利過渡成為類似英國那種君主立憲製，又擔心一旦真的實現君主立憲，奧地利帝國將立即土崩瓦解。
奧地利實在是一個歐洲奇觀，它沒有一個多數民族的核心，帝國境內占人口最多的民族，是斯拉夫人，而不是以哈布斯堡家族為首的德意誌人。這就導致了帝國的各個省份的矛盾有時候會接近難以調和。