四旬出頭的梯尼.馮.裏希騰斯坦伯爵，生了一副高大身材，相貌堪稱英俊，眼神深邃，麵上慣常不大有什麼表情，說是天然呆也未嚐不可；性格寡淡少言，言談也多以毒舌著稱。
奧托.馮.裏希騰斯坦自幼就很是畏懼父親。
裏希騰斯坦家的家庭氛圍是一種僵硬的疏離感。伯爵與伯爵夫人很少見麵，偶有見麵，也不過是泛泛的問聲好，如此而已。生長在這樣的家庭氛圍裏，奧托心裏多少是有很大缺憾的——年幼的時候還以為別的孩子們也都過著同樣的生活，父母之間的關係就是這個樣子的，待到長大後，他才發覺，自己的父母之間完全不存在“愛情”這種東西。
他們不缺錢，但總也不大可能敞開來花錢，伯爵大人對錢財計算的很是仔細，不知是出於天性，還是出於控製欲。奧托年滿十六歲以後，得到了一筆微薄的年金，供應他的日常開銷。他去上了軍校，因為這是他能想到的開銷最小的就學機會。母親偶爾會給他一些錢，都不多，他必須學會仔細計算日常開支和與同學們聚會時的費用，因為他有著伯爵的頭銜，而囊中羞澀，很是為這個吃了不少譏諷。有些人認為他過於吝嗇，有些人就覺得他可憐，得不到父親的歡心。
——人人都知道裏希騰斯坦伯爵作為匈牙利數得著的貴族家族，擁有相當可觀的不動產和股票等等，伯爵又隻有奧托這個獨子，日後他將毫無疑問的繼承大筆遺產。
奧托心裏卻是對此不抱希望的。梯尼.馮.裏希騰斯坦伯爵隻怕更喜歡他的侄子，而不是自己。說起來這真是相當怪異的，奧托自認為自己雖說不上討人喜歡，但也絕不是個令人厭惡的孩子。兒童的心最為敏感，自小他就覺察到父親對自己的厭惡，父親從來不說什麼，然而看向他的眼光是極為淩厲清冷的。
奧托為此怯生生的文母親：“父親為什麼不喜歡我？”
母親用她那雙美麗的眼睛看了她好一會兒，才微微笑著說：“……他不是不喜歡你，他隻是……隻是不知道怎麼表達。”
過了幾年之後，奧托就完全明白過來這個回答不過是個托詞。再怎麼麻木的人，也必定會對自己的孩子有所表示，不管是疼愛還是虐待，總有行動，而裏希騰斯坦伯爵幾乎做到了對兒子視而不見。
從維也納返回布達佩斯後，奧托見了父親幾次，伯爵略微問了幾句他在維也納的生活，隨後又采取了不管不問的態度。奧托本對此已經習慣，可是想到帝國第一家庭，心裏忍不住酸楚：那樣的家庭、那樣的生活，才是一個正常的家庭應該有的樣子吧？！
皇後也會跟皇帝陛下拌嘴，小小的爭吵，偶爾爭辯，他們會笑、會惱、會哭，他們為了孩子們的每一點可喜之處感到驕傲，為了他們的錯誤感到擔憂，刨除他們身上的皇室光環，他們就是普普通通的現代家庭，跟其他人沒有什麼分別。
——這才是真正的活著。
奧托自然而然的想。
不是不羨慕的。皇後除了永遠年輕漂亮之外，還是個相當不錯的母親，反觀自己的母親……奧托非常不滿足。
苔絲.波托卡女男爵有一雙極為美麗的大眼睛，總是眼波流轉，含情脈脈，相當有風致，母子二人出現在一起的時候，很難有人相信這位英俊青年就是波托卡女男爵的兒子。女男爵善於保養，一天中的大部分時間都在忙著進行減緩衰老的運動，奧托發現奧地利皇後那些行之有效的保持體型的方法，幾乎是全國所有貴族女性的教科書。騎馬、步行、體操、芬蘭蒸氣浴、冷水浴，以及從東方傳過來的珍珠美顏麵霜，都是貴族女性的美容必修課。一位署名麗莎的專欄作者在《新維也納日報》的娛樂副刊中寫到，從古至今，女性為了追求外表美做出了種種令人吃驚的舉止，又說幸而現在獅子不多了，不然獅子的液態排泄物隻怕也要超過金子的價格，等等等等，言詞風趣，明嘲暗諷。
很少有人會將這位專欄作者與美容事業的領軍人物奧地利皇後陛下聯係在一起，奧托裏希騰斯坦是極少數知情者。
在另一版麵上，皇儲魯道夫發表了他的一些有關時政的評論文章。母子二人都以化名在同一份報紙上發表作品，而又互相不知情，這確實是一件很能令人會心一笑的事情。奧托時常會被這份母子之間的默契打動，心中怎能不覺得黯然神傷呢？這對一個世界觀尚未定型的年輕人來說，具有很大的衝擊力。