從蘇家出來，高明文感到了鬆綁一樣的輕鬆。呼吸著天地自由的空氣，足下生出從未有過的力量。這一切自然是由於蘇定遠對他的鼓勵所致，他似乎看見自己的前途一片燦爛輝煌。
3大年初三的早上，刮了一陣北風，把剛露頭的太陽給刮沒了，天就暗下來，似要下雪的樣子。
高明文坐上去礦上的便車。車上沒幾個人，看看都不認識他就閉上眼，假裝睡了，腦子裏卻山南海北地想這想那。不久，轉到周村邊上，他叫停車。車開走了，留下他一個人孤零零地站在村邊的山路上，冷風不時掀起他長長的頭發，像一團黑色的煙霧。高明文有點猶豫，他不知道是應該先去找周嫂還是找紅梅。憑心說，他發過誓從此不再去找周嫂，可是不去找她又怎麼讓她知道自己的想法呢?他應該和周嫂好好談談，做最後一次道別。很長時間了，高明文受著兩人這種關係的煎熬，痛苦不堪。一方麵他見周嫂那麼喜歡他，就是狠不下心拒絕她;另一方麵，他有很強的生理需要，也總是離不開她。為了她，他失去了蘇玉，長此下去還有可能毀了政治前途。
進了村子，家家戶戶貼著對聯。來到周嫂家門口，見地上積著一窪汙水，水上漂著爆竹粉碎後的紅色屍身。
低矮的門上上著鎖，裏麵沒有一點聲息。高明文正在躊躇，鄰家跳出個穿嶄新紅棉襖的小丫頭，她好奇地打量著高明文:“叔叔，你找哪個啊?”高明文笑道:“我找這家人。”小姑娘說:“她家人一早走親戚了。
”高明文這才想起初二以後是農村走親訪友的時間，便道了謝，獨自懨懨地轉向周紅梅家。
忽然想到周紅梅答應要講講她母親的事，他覺得這回正是機會。
紅梅在家，正和周支書聊天。見到高明文，紅梅說:“阿文，年前也不來一趟。”高明文說:“我讓周嫂捎了口信，怪不得我了。”周支書說:“小高秘書。別聽她瞎嚷嚷，她總以為她對。”周紅梅說:“爸爸，你別指桑罵槐、含沙射影、借題發揮呀!”周支書笑了:“看看我的乖女兒學問漸長，一口氣說了三個成語。
好了，我說不過你，也戴不動你那一大堆帽子啊!”周支書拿了拐杖，往腋窩下一夾說:“高秘書，我曉得你一來，紅梅就要趕我走了，我正好要到隊部轉轉，你坐，晚上在這吃飯，咱爺倆喝兩口。”說完他嘿嘿笑著，拄著拐杖一瘸一瘸地走了。
高明文說:“紅梅，你不應該這樣對你爸，他可喜歡你了!”紅梅驕傲地說:“那當然，盡管我不是他親生的，可他待我比親女兒還親。”高明文驚訝了:“你說什麼?你不是周支書親生的?”紅梅說:“我爸不能生育哪個都曉得。”高明文換了個話題，他告訴紅梅他是來聽她講關於她媽媽的故事的。紅梅說:“好，到我屋裏。我給你泡杯茶。”趁高明文喝茶的工夫，周紅梅拿起了梳妝台上的照片端詳，不久，兩顆豆大的淚珠沿著臉頰往下淌。“你怎麼哭了?”高明文詫異地問。周紅梅說:“每次看見我媽我就想哭，我媽這輩子好苦!”“到底怎麼了，能說給我聽嗎?”紅梅抹幹淚，開始講述過去的一段往事。
她說:“有一天，我爸、我媽到烏鴉山找礦。半夜的時候，我媽出去小解，恰好讓三個土匪逮住，用毛巾塞了口，用繩子捆了手腳，送到土匪頭子王大麻子的手裏，被逼無奈做了押寨夫人。當時我媽已經懷我二個多月了。她想死，隻是舍不得我。後來，我媽忍辱偷生把我帶到這個世上。王麻子開始以為是他的種，一算日子不對，氣得哇哇直叫，讓人把我媽打得半死不活，並且讓人把我們扔進山林裏去喂狼，好在我和我媽命大，讓進山打獵的人，也就是我現在的爸爸發現了，他把我們母女救到周村。不久，我媽緩過來，身體也一天天複原，我也一天天長大了。”
聽到這，高明文擺了下手，問:“你媽叫什麼名字?”紅梅說:“你問這個幹嗎?”高明文說:“你別管，我或許能幫你找到你親爸。”“你能找到……我親爸?”高明文很自信地點頭。“那好，我告訴你，我媽叫吳麗華。”高明文忙拿紙記下，記完他反複念了幾遍，越念越覺得這名字熟悉，好像在哪聽說過。看高明文那怪怪的樣子，周紅梅倒好奇得不得了。“阿文，看你的表情好像認識我媽?”“不不，我不認識。哦，你爸叫什麼?”“我爸?親的那個?不曉得，也不曉得我爸爸曉得不曉得。”“不管了，我得回一趟礦山，我想起一個人，很可能就是你的親生父親。”高明文說完站起來就走，紅梅喊了他幾聲都沒見他回頭。