趙指導員繼續說:“這件事本來不應提前告訴你，你一定要遵守紀律，嚴守秘密，不驕不躁，這也是組織對你的考驗。”高明文直點頭，隨後問:“這回還有劉月亭嗎?”趙指導員說:“劉月亭太狂妄，階級觀念淡薄。王小虎正在接受組織考驗。”
通過這次談話，高明文的積極性千百倍高漲，原來已經死去的許多鬥誌又回到他的身上。他每天搶著去打掃首長的辦公室。通信員張海6點半去，高明文就6點去;張海6點去，他就5:30去，弄得張海又好氣又好笑。後來索性讓他天天表現，自己倒落得個自在。
對於周嫂，高明文按著原先的打算寫好信，然後親自送到她的手裏，叮囑她晚上再看。那信寫得很委婉，說分手是暫時的，等入了黨再重溫舊情等。那周嫂本識字不多，想高明文煩惱就為這點事，還特意寫信給自己解釋，頗覺得過意不去。盡管暫時分手，自己也不能去纏他。平時總有撞頭碰腦的時候，高明文總裝沒看見，周嫂也低頭過去。事後倒覺得演戲一般，還挺有味兒。
時間過得好快，轉眼工夫就到了月底，進度報上來不少，可煤沒有挖上來一兩，從“煤指”到礦務局，從中隊到各個小隊，人人都急得像熱鍋上的螞蟻一樣。
就在這當口，局裏來人錄取每個人的字跡，許多人不明白幹什麼用。
3高明文一猜就曉得，一定是為了春節時鼓樓廣場那張大字報的事，案子肯定是沒破。
不久，各種風言風語就傳開了，許多人都知曉了鼓樓廣場大字報的事，而且還說寫大字報的人在一中隊，有的人幹脆說在劉月亭那個小隊。要知道，一中隊是幹部子弟連，是開發江南煤田總指揮部的精英，年年都被評為局先進。而劉月亭那個小隊可是精英中的精英，他們中怎麼會有人反對開發江南煤田呢?想來想去，他們自然想到胡子明了。
胡子明呢，卻非常鎮靜，每天照常上班下班，不為這些傳言所動。用他的話說，他找到了女友，心事已了，現在他要為女兒紅梅活，活得要有自尊、自信、自愛。周紅梅經常都到礦上來看他，給他帶來好吃的，幫他曬被子、洗衣服、打掃工棚，身前身後喊他爸。紅梅所做的這些讓他覺得心裏好暖。他現在一心撲在工作上，他要用實際行動告訴人們，他胡子明--周紅梅的爸爸是個好人，是個熱愛黨、熱愛人民、熱愛國家的好人，絕對不是什麼反黨、反人民的右派，他甚至想通過努力除掉右派的帽子。
胡子明所做的努力，紅梅都看在眼裏。
這些日子，是胡子明過得最開心最有奔頭的日子，他似乎看到了光明，看到生的意義。但就是這樣一個人，卻受到命運不公正的對待。一場誰也沒有想到的災難降臨到他的頭上，盡管這個災難來的不是時候，但畢竟實實在在發生了。
那是大幹一個月的最後一天，一切和往常一樣，胡子明第一個下井，仔細檢查著新井的安全情況，很快他發現新井多處有嚴重裂痕，每處裂痕正往外滲水，大有隨時冒頂塌方的危險，而這時正是上班時間，幾十個礦工的生命危在旦夕。