天天夜裏說話，病號們都有點煩了，坐起來之後誰都不願說話，有些人又歪倒打起鼾來。陳毓明忙得叫起這個顧不上那個，挺犯愁。他大聲地喊，喂，你們打起些精神來好不好，都說話呀，誰帶頭說！有人說，你就帶個頭嘛，你找個話題，大家不就跟著說了嗎？他思考了一下，朝著張繼信說，喂，張老師，那天早晨，我說太陽升起來了，叫大家起床，你說太陽不是我們的。你那句話是《日出》裏的台詞吧？
張繼信閉著眼睛坐著，聽見陳毓明問他，睜開眼睛說，你提這事做啥？
陳毓明說，你一說那句話，我就知道你看過《日出》。你說你看過沒有？
張繼信回答看過。
陳毓明又說，我是上中學的時候看過那部話劇的。看了話劇，我當時內心裏震撼特別大。曹禺把那個社會的黑暗寫出來了。演陳白露的演員演得也好……
張繼信說，你換個話題不行嗎？
陳毓明說，哎。怎麼啦？
張繼信說，咳，那是揭露舊社會黑暗的……你不怕叫人給領導反映你是影射新社會？
噯噯，《日出》是進步話劇嘛。
此一時彼一時，那時是進步話劇，可現在說出來就不妥當了。還是換個話題吧。
陳毓明覺得張繼信的話不無道理，便說好好好，換個話題。但這時有人叫起來：誰反映上去？誰反映上去？
另一個人也說，反映上去又能幹什麼？他媽的，還能活幾天呀，你們這麼膽小？放心說，放心說。
張繼信說，人心叵測，人心叵測。莫談國事。
還是那個人的聲音說，就說，還能把咱們怎麼樣，槍斃？槍斃總比餓死強。
陳毓明忙著製止，說，算了算了，不談這個話題了，換一個，換一個。我聽人講，蘭州七裏河區人委的一個人，他偷了一張羊皮，在火上把毛燎光了，羊皮烤成硬片片了，掰著吃。他把硬片片給了另外的一個人吃，那人吃著又香又脆，就說了：將來回到蘭州，我請你吃頓悅賓樓的烤鴨。悅賓樓的烤鴨你們吃過沒有？
有人說吃過，有人說沒吃過。吃過的說，悅賓樓的烤鴨在蘭州是最好的，是用梨木烤的，脆嫩不說，還有一股梨木的清香味。但有人反對，說，什麼烤鴨不烤鴨的，我就覺得五花肉燉的紅燒肉最香。你們說對不對？說來說去，大家都同意他的觀點，都認為紅燒肉不管什麼時候吃都香，又香又便宜。病房裏住著個就業人員，曹誌龍，古浪縣的一個地主分子。他是一貫道的壇主，判了三年勞改，勞改期滿後不準回家在農場就業。右派們來夾邊溝之初，他是一個組的組長，帶著二十多人勞動。他說，你們說的紅燒肉是怎麼做的？有人對他講述了紅燒肉的做法，他說，我家每年都宰一口豬，年年都吃粉條燉肉，白菜燉肉，就是沒吃過紅燒肉，以後要是能回到家裏一定要做個紅燒肉吃。
病號們笑了起來：你真沒吃過紅燒肉？
他說，真沒吃過。
有人說他：你說的真話？
真話。我哄你們做啥！
那人說，你還是個地主分子，紅燒肉都沒吃過，你這個地主當得就孽障呀！你可憐不可憐？
地主分子說，實話，我說的實話，辛辛苦苦一年喂下兩頭豬，哪裏舍得大肉塊燉著吃！
人們更是笑。有人說，唉，怎麼把你鬥成地主了，土改工作隊也真是瞎了眼了。
但另一個人說，你不要拿你們南方人的水平衡量西北人，把西北的土地主和你們南方的大地主大莊園主比。從生活水平上衡量，一個西北土地主的水平可能還比不上南方的一個下中農。比如像他這樣的地主。
那個人說，像你這麼說，他這樣的地主冤枉了？
噯噯，話不能這麼說。土地改革嘛，哪個莊子都得鬥地主嘛，筷子裏拔旗杆總是要樹立個對立麵嘛。要不怎麼搞土改？
有人附和這個人的話：對，對，我們村子裏有一家地主，就幾十畝旱地……
但他的話還沒說完，張繼信旁邊坐著的藺為軒說話了：大家可要注意，有些人對土改不滿，發泄不滿情緒……
像是秋風吹過田野，病房裏頓時靜了下來。藺為軒是民樂縣副縣長，解放前甘肅學院[5]畢業生，地下黨，當過教員。解放初他曾任過臨洮縣委宣傳部長，後來調民樂縣當副縣長。他因為在交售統購糧的問題上與縣委書記發生矛盾，定了個右傾反黨分子。來到夾邊溝之後，農場領導照顧他，叫他在農業大隊當統計，不下大田勞動。他和金塔縣的縣長張和祥兩個人同住一間房子，房子裏有熱炕。吃糧緊張以後，領導還允許他回了一趟民樂縣，從家裏背了幾十斤麵粉回來。但是到了明水之後他也餓垮了，躺倒了。他的女人是臨洮縣中學的老師，自他進了夾邊溝，女人就沒來看過他。人們傳說女人在和他鬧離婚。