後來麥子熟了，兩個人把麥子撈著吃了，又把半鍋湯也舀著喝了。許霞山正在地下洗鍋，吃得飽飽的王朝夫躺在炕上吸煙，說：
許哥，我求你個事情。
啥事情？
你把我調到羊圈來，我也當個羊倌。
你開啥玩笑哩，我有那神通？
王朝夫坐起來了，哀求的口氣說，許哥，我求求你了，你幫兄弟這個忙。你給管教幹部說一下去，把兄弟調過來。我確實害怕到高台縣去，我的身體不行了，要是到高台縣去，可能連一個月也活不上。
許霞山原以為王朝夫是開玩笑的，此刻見他很認真，便驚駭地說，不行，我幫不了你的忙。我一個勞教分子，還不知道在羊圈幹長幹不長，我能幫了你的忙？
許哥，你能行，你找幹部說一下去嘛。
許霞山很硬的口氣說，不行，不行！我確實說不上話。
嗯嗯，你是不願去說？
不是不願說，是真說不上話，也真不敢說去。你想一想嘛，我一個放羊的，去找幹部，人家還不一腳把我踢出來嗎！——你是幹啥的，你不知道你的身份嗎？
甭哄我了，許哥。我知道你能說上話，你和崔幹事關係不一般。
許霞山一怔：我和崔幹事又有啥關係嘛？
王朝夫肯定地說，有關係，你們的關係還不一般。我問你，你去年怎麼調到羊圈來的？
許霞山又是一怔：我怎麼調到羊圈來的？
你不要裝了，我知道，我真的知道。
你知道啥嘛！
王朝夫齜著牙一笑：我問你老哥，你腳上的這雙棉鞋是哪來的？
我表侄女婿給我的。
是你表侄女婿給你的，可那是我從崔幹事那兒給你捎過來的。
對，是崔幹事叫你捎給我的。怎麼了？
怎麼也沒怎麼，這說明你和崔幹事關係不一般呀。
瞎說，什麼關係好不好。崔幹事是在酒泉開會碰上了我的表侄女婿，表侄女婿叫他給我捎一雙鞋來。我的表侄女婿在公安處當幹部。
還有一袋炒麵。
鞋和炒麵都是我媽叫他捎的。那一年他回家看嶽父，就是我的表哥，我媽見了他，說，你表叔在夾邊溝勞改，你能幫助就幫助一下你表叔。還叫他捎了一雙鞋一袋炒麵。
對呀，就為這，崔幹事就把你調到羊圈了。那你再找一下崔幹事嘛，下個話，叫他把我也調一下。
啊呀，人家看在表侄女婿的麵子上，把我調了一下，就好大的麵子了。我怎麼再求人家幫你呀！
求一下去嘛，求一下他去嘛。你就救一下我嘛。
不行嘛，我沒那麼大的麵子嘛。我拉不下這個臉嘛，就是拉下臉去了，人家要是說，給你幫忙就不錯了，你還給別人當說客來了，你不是得寸進尺嗎？你說，我怎麼說？
你求一下去嘛，不行了再說不行的話嘛。
許霞山果決地說，這嘴我張不開！管教幹部徇私情的事，也不是啥光明正大的事，不能叫人知道的。我去求他，他知道幫我的事我給人說了，他一生氣，不叫我放羊了怎麼辦！
王朝夫明白，話說到這分上，再講也是白搭，但他又不甘心，便露出哭腔說，許哥，幫個忙，求你了，我真害怕到了明水活不成了，你就看在我老娘的份上幫我這個忙吧。我就一個老娘呀，六十多歲了，我父親十幾年前就歿了。我死了沒關係，我的老娘沒人管呀……
說著話，他把手伸進懷裏，從貼身的襯衣口袋裏摸出一塊手表來，向許霞山遞過去，眼裏含著眼淚說，給你，老許，這塊表你戴去。這是塊英納格，是我父親從甘南藏民那裏買來的。我娘說，我父親拿兩百塊銀元買來的。我父親就戴了兩年，去世後一直在家放著，一直到1956年我進農林局工作，我娘才拿出來叫我戴……
許霞山漲紅了臉，大聲說，有啥，你還有啥值錢的東西？
王朝夫哭著說，沒了，啥都沒了……我的大衣，毯子，都換了吃的了。就這塊表，我想留到最艱難的時候……你拿去戴吧。
許霞山還是那麼大聲地說，你收球起來吧！你把我當成什麼人了？我勒索你嗎？敲你的竹杠嗎？
不是的，是我自願給你……
行了，行了，你走吧，你快走吧。我要睡覺了。誰能幫助你你找誰去吧，行賄去吧。你的事我辦不了！
許霞山聲嚴厲色的話語把王朝夫嚇住了。他停止了哭泣，瞪著淚眼。後來他把表塞進懷裏，下炕，往外走。他說，不行就算了，不行就算了，你發這麼大的脾氣做啥……
王朝夫走到門口了，他知道外邊風大，他把棉布帽子的帽翅拉下來擋住了臉，拉開了門，但這時許霞山說：