那是這年11月初的一天上午，上班不久，我和他在辦公室坐著，農場的書記梁步雲走進來了，說老陳你來一下，我們研究些事。梁書記像是很急，有點緊張，陳天堂立即站起來跟出去了。過了不一會兒，我就聽見外邊有人喊開會，醫務所窗外的空地上集中了農場的幹部和凡是能走動的右派。原來是梁書記接到酒泉勞改局的電話了，說是中央的一個什麼工作組住在張掖縣，今天早晨出發來夾邊溝了。梁書記緊急召集夾邊溝的幹部和勞教分子們開會，布置搞衛生，做準備，以應付工作組的檢查。那時候，夾邊溝已經死掉幾百名勞教分子了，農場領導和幹部們怕工作組來了挨批評，大禍臨頭。
那天我沒出去開會，因為來了個病號，我正在給病號看病呢。就在病號走後我寫病曆的時候，突然有人敲了一下玻璃窗。我的桌子靠著窗戶，我扭頭一看是陳天堂正站在窗外向我招手。他的臉貼在玻璃上。我湊近窗戶問他什麼事？他說，看看，看看我的抽屜鎖上了沒有？那個年代的辦公桌還沒有暗鎖，是在抽屜旁的木框上裝個鐵鼻，再掛上一塊圓形的鐵皮，外邊上個掛鎖。一個掛鎖能鎖兩個抽屜。聽了陳天堂的話，我應了一聲：哦，我給你看看。我的桌子和他的桌子並在一起，我懶得站起來走到他那邊去，就趴在桌子上伸過胳膊去拉了一下抽屜。他的抽屜沒鎖，我一拉就開了。抽屜拉開後我驚了一下，因為我看見他抽屜裏裝了滿滿一抽屜國債券。我當時一愣，立即就告訴他：沒鎖，我給你鎖上吧。抽屜拉開容易，關上就很費事，胳膊用不上力，我就走過去把抽屜推上了，再把那塊圓鐵片掛上，再把鎖子鎖上。就在我推抽屜的時候，我還發現裏邊還裝著一摞一摞的人民幣。
這件事叫我明白了很多事：為什麼每個病號死亡的時候，陳天堂一定要親自守在病號身旁？為什麼死亡後他要親自處理善後？為什麼儲蓄所取錢要他開條子？為什麼賀秉靈還沒斷氣就被他送進了太平間？
夾邊溝的右派們釋放回家之後，我還被留在夾邊溝工作了六個月，任務是給1500名死者編寫病曆。夾邊溝的領導們心裏很清楚，這些人的死亡不是他們某一個人造成的，不會追究哪個人的責任。但是他們清楚，這些人都不是正常死亡，這終歸不是好事，他們必須掩蓋一下死亡的非正常原因。當然了，作為一名勞教的右派，我不知道他們這樣做是否接到了上邊哪個部門的指示。我給沒有病曆的死者編造了病曆，給病曆不全的人補全了病曆。假如將來有人翻閱這些病曆——如果病曆不給人毀掉的話——他將會發現這些人死亡的原因是很正當的，無可懷疑的。我編造了很多死亡的病因：心力衰竭，心髒病複發，肝硬化，肝腹水，腸胃不適，中毒性痢疾……這幾年人們都說市場上的假冒偽劣產品太多，有人感歎那些廠家和商人造假的能力鬼斧神工。還有製造假學曆的，出賣假職稱的……其實，他們的造假比起我來隻能是小巫見大巫，自歎不如。如果給造假的人評職稱，我應該評大師，應該頒發巨獎，享受國家級專家的待遇……
我在造病曆的時候還注意過一個問題。我造病曆，是按照農場提供給我的死亡者花名冊上的名字造病曆的。死亡者花名冊上還有其他欄目：遺物。我發現，所有人的遺物欄裏都是寫著床單呀，褥子，棉襖褲兩件……沒有一個人的欄目裏填寫存款折、國債券、現金和手表。
我為什麼注意這個問題？因為我把賀秉靈送上馬車的時候，把他的箱子也裝上車了。為了防止箱子被偷，我們征得他的同意把金項鏈、國債券和現金都裝進他穿的西裝的口袋裏了。還因為我知道有些病號在死亡前並沒有把存款折上的錢取完，因為陳天堂不給他開條子，或者他已經無力去儲蓄所取錢了。五十年代，許多年輕幹部在定為右派走進夾邊溝的時候，身上有幾百上千元的國債券，因為他們是外地人，還沒成家，他們的國債券都是隨身攜帶的，而國債券是不能當錢花的，銀行也不儲蓄國債券。為什麼很多人有許多國債券？你年輕，你不知道：五十年代國家還很窮，為了籌備資金，國家大量發行公債。你是幹部，你是工人，你進步不進步，你熱愛黨不熱愛，就看你買了多少公債。許多人為了表示熱愛共產黨，為了表現自己進步，勒緊腰帶買公債。
說到哪兒了？我還接著說陳天堂的抽屜吧。我不是拉開陳天堂的抽屜了嗎？陳天堂站在窗外也看見我拉開了他的抽屜，他也就明白我發現他抽屜裏的秘密了！當然，他也是害怕我把這件事給他抖摟出去，於是他想了個辦法：第二天早晨上班的時候，我發現我的辦公桌抽屜裏出現了一塊大羅馬。看見了大羅馬，我立即就明白了，他是在賄賂我，拉攏我，想用大羅馬堵住我的嘴。
我沒有動那塊大羅馬。不知道那塊大羅馬他是從哪位死者的手腕上捋下來的，我的良心不允許我貪此不義之財。我也沒有聲張這件事。他是共產黨員，我是階下囚，一旦張揚開了去他一惱之下反打我一耙，我就是渾身長嘴也辯不清呀。
那塊大羅馬在我的抽屜裏靜靜地躺了幾天，後來又不見了。我估計，他是觀察了我幾天，見我既不上他的鉤又不告發他，對他沒什麼損害和威脅，就又把大羅馬拿走了。畢竟一塊大羅馬那時要賣二百多元，而他一個月的薪水才是六十多元。