在千尋城的時候還不覺得，可是現在離京城越近的地方，戰火也就越厲害，已經蔓延了大半個天權國。天色已晚，葉暖暖一行人匆匆趕到下一個城鎮，剛好在關城門之前進城。隻是，這江州城裏，到處是人心惶惶，牆上貼著征兵的啟示，凡是家裏有壯丁的，都被抓去打仗了。
找了一家看起來還算像樣兒的客棧，良久才有個婦人上前來招呼道：“幾位，請問要幾間房？”
“老板娘，這店裏的夥計呢？怎麼就隻有你一個人？”
等了老長時間，才出來一個看起來四五十歲的女人，且她根本就不像是會做生意的人，就連招呼客人都是低眉順眼著，小心翼翼甚至還帶了幾分驚慌。
“這城裏的男人都打仗去了——”
正說話間，來了兩個穿著挎著橫刀的官差，一進來就吆喝著要收稅，那婦人臉色一下子煞白，慌慌張張地上前倒茶，卻又不小心撒到桌子上。茶水順著桌腳流下，有幾滴濺到了其中一個官差身上，他本來就一臉肥肉，這生起氣來立刻顫顫地抖動著，那婦人更是嚇得瑟瑟發抖。
“官爺，店裏已經半個月沒有生意了，實在拿不出錢來——”
硬撐著把這句話說完整，她一副快要昏厥的表情，任誰看了都心生不忍。隻是，那兩個官差卻是見慣了這種情形，拳頭砸在木桌上，立刻吱吱嘎嘎地想起來。
“不要在這裏裝可憐，都像你這樣，我們以後怎麼辦差？”
“官爺，求求你……多寬限些時日吧……”
那婦人一個勁兒地作揖哀求，她男人被拉去打仗，家裏隻剩下一個老母親和兩個孩子，這日子眼看就熬不下去了，她一個婦道人家哪裏會經營客棧？再說，這小本兒生意，就是在太平日子也不過是勉強糊口，如今這亂世裏哪有幾個人來住店？
“今天你要是拿不出銀子來，就用這店裏的東西來抵——”
那像是兩人中的頭兒的胖官差眼睛瞄到櫃台後的架子上，擺放著一個玉觀音，前麵有香火供奉著，倒還值幾個錢。
葉暖暖就站在櫃台前，還等著婦人給他們開房間，現在遇到了這種事情——想要換一家，腳下像是生了根，就是沒有離開的意思。冷眼看著這兩個橫行霸道的家夥，擺明了是看那婦人好欺負，想要趁火打劫撈點兒油水。
“官爺，這玉觀音可是孩子他爹的命啊，祖傳三代不能在我們手裏沒了……”
胖官差的手已經伸到了架子上，可笑他生得又矮又胖，踮起腳來居然也夠不著。氣得他狠狠躲了櫃台一腳，轉身就要去搬椅子墊著。那婦人見狀，一伸手把玉觀音攬到自己懷裏。無論他怎麼搶奪死活不放手。
“喂，快過來幫忙——不要在那兒傻站著！”
胖官差不管使勁兒搶奪，生怕一個不小心玉觀音摔倒了地上，那可真就是竹籃打水一場空了。那新來的小子倒好，眼睜睜看著也不動手，一點眼力勁兒都沒有。
“頭兒，我看就算了吧！”
那年輕官差終究還是不忍，站在一旁勸說道。
“兄弟，你可憐她，誰來可憐我們？眼看這江州城就要破了，要不趁這時候多撈點兒，以這些個東西早晚都要被叛軍搶光……”
那胖官差見狀，低下頭小聲地嘀咕道。看在他們同在一處的份兒上，自己就好心提點這傻小子一下。
“怎麼可能……？現在不還在征兵麼？大人還號召全體官兵誓死保衛江州城——”
年輕官差瞪大了眼睛，不可置信地問道。昨天大人還親自訓話，老大怎麼會這麼想？
“你呀……那些不過是表麵話，我的一個親戚在大人府裏當差，據他講府裏早就開始收拾金銀細軟一幹家什，隻等情勢危急就要逃走——”
“這麼說破城是遲早的事了？”
兩人刻意放低聲量，卻還是被葉暖暖等人聽得一清二楚，這眼下殷寧遠的軍隊燒殺搶劫無惡不作，簡直就和土匪沒什麼兩樣。這如果讓他們攻入了江州城，這些老弱婦孺又要遭殃。可恨那知府不身先士卒和兵將抗敵，反而策劃著怎麼臨陣脫逃。
兩人隻顧著說話，那婦人早就抱著玉觀音躲了起來，反正這店裏也沒什麼值錢東西，看他們是要砸還是要搶，隨便吧……
“喂，我們……”
烏龍生剛想叫住她，卻被葉暖暖一個眼色給製止。他們這來住店，居然連店主都跑了，這天下還有這樣可笑的事情麼？
那婦人倒好，溜到門口時偷偷指了指樓上，意思是你們看想要住哪間，自己上去挑就好。