眾人來到鍾宅門前，隻見桃木製成的木門因年代久遠，蟲吃鼠咬得甚為嚴重。門前一對大銅門環中的一隻已經換了新，顯得不倫不類。石頭門檻都磨損得不成樣子。往上看門簷都是剛砌不久的，木頭尚新。外麵的牆也是新砌不久的。門前一棵大棗樹，枝幹橫斜，將門庭罩了大半。
一仆役名喚保哥的去叩門。
門開時出來一老嫗，衣著樸實，是市井草民常穿的粗布衣裳，上麵打了許多補丁，與衣服的顏色相近，看上去並不礙眼。
老嫗年過花甲，發絲黃中雜白，臉上多處褶皺，長得談不上歪瓜裂棗，但是小眼睛小嘴巴小鼻子，也說不上好看。
那保哥見了老嫗，劈頭便問：“老婆子，你家先生可在家？”那老嫗不言語，隻點點頭。那保哥便道明來由，要鍾師傅出來迎見。
那老嫗聽說是要鍾師傅出來迎見，當時就臉色微變，冷笑道：“我家先生有腿疾，下不得床，不能迎接貴客，望請包含。”
管家文伯走近前，斥責保哥幾句，保哥自然退到眾人中。文伯正色，對老嫗道：“下人不懂事，望貴府見諒，我們是帶我家幾位小姐前來拜師，那有先生出迎學生的，就算鍾先生無恙，也不能失了禮數。”見老嫗麵色稍緩，文伯又道：“望老大姐將名帖交予鍾先生，我們就在這兒等著，等待先生傳見。”說完拜上名帖。
老嫗拿了名帖，也不請眾人進宅，徑直進宅回身關了門。
眾仆婢私下嘀咕，葉丞相家何等顯赫，這鍾期子家的老婢竟如此不待見，著實讓人心裏窩火，但有管家文伯在，又發作不得。那文伯可是相爺身邊的老人兒，隨便一句話就讓自己卷鋪蓋走人，連小姐們也都敬著，可得罪不得。
過了半盞茶的時間，眾仆都顯得躁動起來，尤其是其中幾個丫鬟，仗著有幾個小姐撐著，開始發起牢騷來。
不久門怱而大開，一個年紀十四五歲、眉目清秀的書僮出來，便作揖說先生請三個小姐進門。
眾人進了宅，便見一間院子方圓十丈，一條碎石鋪就的甬道通向北邊的主屋，東西各有屋數間，但無甬道通向主甬道，隻有靠邊的小路通向東西屋。
院中種了十來棵桂樹，時值夏初，桂花尚未開，隻牆頭幾株薔薇開滿了如星般細小的靛色小花，點綴綠油油的枝葉，遠遠看去令人心曠神怡。
人群中的阿頻步伐有些零亂，顯得心不在焉，眼睛卻轉得飛快，一會兒看看花草，一會兒看看屋簷上的瓦鬆。
阿頤小心翼翼地盯著妹妹阿頻，生怕她躥上牆頭去。
小妹阿顏就安分多了，雖然隻有九歲，走起步來卻步伐穩健，動作又不生硬，一派大家閨秀的作風。眼情隻是微微掠過周圍，就隻專心走路。
可大姐心裏知道這四妹記性不好，老記不住事兒，自然要多看幾遍，以防忘記。