長書不由一愣，心念急轉間，忽聽背後一人嬌聲笑道：“不錯，他已被我禁足多時了……”
她霍然轉身，院門不知何時已緊緊關閉，一個白衣女子雲鬢輕挽，纖腰楚楚，輕盈跨進門來，她身後跟著三人，卻是島主卿海生，海棠小姐和那連雲莊的少莊主薛凝。
那為首的白衣女子眉眼細長，仔細看去，容貌倒也不見得如何美麗，但渾身上下，卻自有一種媚極而惑的感覺，似乎隻要她一出現，其他女子縱使再美，也不過成了她的陪襯。那海棠小姐本已嬌美萬端，此刻站在她身邊，竟也生生失了顏色。
長書不由自主，後退一步，握緊手中天陵劍，道：“你就是李之儀？”
那女子點頭笑道：“不錯。傅長書，想不到你這麼快就來了……那接你來的船夫是誰？張老四？我還真該好好謝謝他，若不是他，我們還不知道要等多久呢。”
李庭緩緩起身，目光所及之處，輕輕掃過李之儀身邊的海棠，定定看著那披著一襲狐裘、麵無表情的薛凝，良久方才點頭苦笑道：“我本以為是青櫻告訴的姑母，卻想不到是你……你本已答應我，如果我把天陵劍交給你，你就給我和秋葵一個容身之所，以你連雲莊的勢力，這本不是一件困難的事，我不明白……”
薛凝俊美麵容上波瀾不驚，隻淡淡接口道：“隻因我剛剛發現了，你們百靈島上，有一件東西，對我來說，實在是比天陵劍更有吸引力。”
李庭聞言，身體頓時一震，隨即轉目望向海棠，眼中似要噴出火來，微微牽動唇角，卻說不出話來。
海棠麵色慘白，似是不敢接觸他的目光，將頭低了下去。
李之儀道：“她也不過是聽我命令行事，不過，也不是你所想象的那樣……庭兒，你還是太天真了，我早教導過你，不要相信任何人，更不要輕易付出感情……這世上，人與人之間不過是相互利用的關係，怎值得你付出真心？”
她輕輕歎了一聲，眉頭輕蹙：“哎，我告訴你的話，你總是不放在心上。”
李庭愣了一愣，忽然仰頭大笑，直笑到眼中溢出淚水來，這才指著卿海生道：“不錯，我是天真，那他呢？他又算是什麼？那姑母您呢？您又算什麼呢？你辛苦籌劃一世，又是為了誰？”卿海生麵色微變，不由自主，偷眼望向李之儀。
李之儀變色道：“住口！島主他……他自然跟你不同，不必再說！賞劍大會之時，潮聲劍和鳳鳴劍出現，我便有些疑心，但想不到你居然這般膽大包天！若不是薛少莊主告訴我，我還不知道府裏這把火，竟是你放的！你竟然會為了一個女人，這般與我做對！”
她麵頰上浮起一絲紅暈，似是有些激動，一隻手撫上心口，閉上雙目頓了一頓，待情緒稍稍平靜，這才睜開眼，望向長書，點頭笑道：“待我追到麒麟秘洞，這才發現這位傅姑娘早已破了劍陣，逃出洞去了……我正要叫人去海上搜尋，不想她竟然自己來了，省了我不少事兒。庭兒，你這次選的這位幫手倒真是能幹，隻可惜也跟你一樣，沒有多少頭腦。”
長書緊咬牙關，環顧周圍，自知此次當真已是插翅難飛，心中閃過無數念頭，不知不覺緩緩後退，直至身後一扇屏風擋住退路。
李之儀笑罷，輕輕將鬢邊幾絲碎發攬到耳後，舉手投足之間，自有一股嫣然風情流轉生香，她的年紀本已不輕，但似乎過往歲月，並沒有在她的身上留下太多痕跡，反而為她增添了幾絲獨特婉轉的風韻。
一時之間，房中隻能聽見眾人的呼吸之聲，似是緊繃的琴弦一般，稍一撥弄便將斷開。海棠粉頸低垂，卿海生麵色恍惚，也不知在想些什麼，隻有薛凝一派雲淡風輕，隻顧埋著頭，把玩手上一個指環。
李之儀靜靜看著李庭，眼波之中，似有痛心，又似有遺憾和惋惜，半晌，終於下定決心，沉下臉來，道：“庭兒，你一向跟在我身邊，這次該如何處置你，你自己也應該心中有數。”
李庭嘴角蕩開一絲奇異微笑，拿起桌上殘酒一飲而盡，緩緩道：“不錯，我早就已經做好了準備。”
李之儀點頭：“你放心，我會讓秋葵去陪你。”
李庭不發一言，望向海棠，那目光漸漸柔和，現出說不盡的纏綿之意，海棠不知何時，也悄然抬起頭來，眼含淚光，與他默然相望。
良久，李庭忽然長歎一聲，狠心收回目光，撩起衣角，屈膝跪到李之儀麵前，拜了兩拜，道：“姑母，侄兒想求您最後一件事。”
李之儀想也不想，便道：“你說，我答應你便是。”
李庭麵上神色一鬆，鄭重道：“姑母，我想求您放秋葵一條生路，侄兒所犯之錯，就讓侄兒一人承擔吧！她……無論如何，她也總算是給侄兒帶來過很多快樂……”