蕭珩早已在隔壁要下一間房，他草草睡了片刻，見天色漸漸透亮，便出了客棧，直往華城西邊而去。
葉王真的這處住宅位於西首烽定山下，宅子雖不大，內中卻布置得十分精巧風雅，假山洞壑間，長廊貫通，亭台藕榭，高下曲折，此時雖還是早春時節，因華城地處海岸邊，氣候溫暖濕潤，園子中已是翠蓋紅裳，花語嫣然，蕭珩隨著下人一路穿過九曲回廊，便見葉王真立在一座石亭之內，正逗著鳥籠內一隻鸚鵡。
蕭珩忙上前見禮，兩人落了座，葉王真便笑道：“還好我今日起的早，你這麼急著來找我，可是有什麼事？”
蕭珩笑道：“確有一事想請教葉莊主。”
葉王真低頭喝茶：“別叫我葉莊主，叫我葉叔叔吧。她呢？怎麼沒跟你一起來？”
蕭珩道：“昨日晚間出了一點事，長書還在休息，不瞞葉叔叔，我今日也是為此事而來。”
“何事？”
“我想問問，葉叔叔可知道驚濤閣中素娘的來曆？”
葉王真吃了一驚：“素娘？你問這個幹什麼？”
蕭珩盯著他，慢慢道：“素娘昨夜欲取長書性命。”
葉王真陡然站起身來：“什麼？她要取長書性命？你們怎麼會惹到北淵宮？”
“……北淵宮？”
葉王真歎了一聲，複又落座，這才道：“素娘是北淵宮的影殺，我五年前湊巧在她執行任務之時救過她，所以知道——不過她這個身份極為隱秘，華城之中恐怕除我之外再無其他人知曉。”
蕭珩不由一笑：“看來我真是找對人了，葉叔叔可知道北淵宮是做什麼的？”
葉王真沉吟：“素娘雖跟我透露過一點，但我所知也極為有限，隻知道北淵宮極為神秘，宮主是個年青男人，座下高手甚多……你們怎麼會跟北淵宮扯上關係？”
蕭珩撫額苦笑：“我也不知道……恕我再冒昧問一句，葉叔叔既知道素娘身份，想必與素娘關係很熟？”
葉王真神色便有些不自在，半晌道：“還算熟吧。”
“那葉叔叔可知，素娘與滄州海幫可有往來？”
葉王真斷然道：“據我所知，沒有任何往來。”
蕭珩沉默片刻，隻得笑道：“今日我來此一事，還請葉叔叔不要對素娘提起。”
“這是自然。素娘是我朋友，你們也是我朋友，哎，素娘一定也是不得已，下次我見到她，一定想法子打聽打聽，看是什麼緣由一定要取長書性命。”
蕭珩起身行禮：“那就先謝過葉叔叔。”
葉王真道：“謝什麼？你們在華城會待多久？”
“少則十天，多則一月。”
葉王真思索片刻，道：“如有需要我幫忙的地方，盡管來找我。我曾救過素娘一命，她應該還會賣我幾分麵子，哎，希望是誤會才好。素娘身手極好，你們一定要多加小心。”
蕭珩重新落座：“這是自然。對了，葉叔叔，您說您認識長書的父親和母親，是什麼時候的事？”
葉王真目光中閃過一絲飄忽之色，埋頭喝了半日茶，這才緩緩道：“二十多年前，青鋒穀還未開辦試劍大會，那時青鋒穀的優秀弟子每年都會來連雲莊，與連雲莊的鑄劍高手切磋會劍，七弦山莊與連雲莊本是世交，我那時又極愛湊熱鬧，每次會劍都會去瞧，一來二去，便與青鋒穀的傅遠歌，林雁辭，還有韓嵩成了好友……那時他們資曆尚幼，都是跟著師父師兄來的，還不能參與會劍，我與連雲莊的薛晨，便時常找他們相攜遊玩。”
蕭珩看著他麵上神色，心內一動，不由問道：“葉叔叔當年可是心儀於林師叔？”
葉王真端著茶盞的手一抖，良久自嘲一笑，低聲道：“不錯，林雁辭冰清玉潔，卻又孤高冷漠，我的確喜歡她，可當年她眼中，隻有傅遠歌一人，傅遠歌後來卻又與薛晨兩情相悅，哎……造化弄人啊！這也怪我給雁辭出了餿主意。”
蕭珩心中好奇，便一言不發，拿過茶壺，往他茶盞中續上水，靜待下文。
葉王真笑了一笑，接過茶盞喝了一口，才道：“傅遠歌醉心鑄劍，一切兒女情長，本不在眼中，我見雁辭頗為苦惱，實在有些不忍心，便叫她在那年參與會劍切磋之時，故意輸給傅遠歌。”
蕭珩微微動容：“故意？林師叔鑄出的劍莫非更勝一籌？”
葉王真道：“我雖不會鑄劍，但於品劍一事上，倒還有些心得。雁辭當年的鑄劍技術，的確是高於傅遠歌，不過這之前，一直沒有機會比試罷了。我對雁辭說，但凡是男人，都不喜歡比自己強的女人，雁辭要想讓他將自己當個女人對待，就一定要在他麵前顯得弱一些，柔一些才是。”
蕭珩忍不住笑道：“葉叔叔倒是甘願為他人做嫁衣。”
葉王真歎道：“我又何嚐願意，可雁辭喜歡他，我又有什麼辦法？我也努力過了，既然沒有結果，也隻有放開……雁辭聽了我的話，想了一個晚上，第二日果然故意輸給了傅遠歌，誰知這次卻是我失算了，傅遠歌贏了雁辭，卻又輸給了薛晨，哎，我至今都記得薛晨斬斷傅遠歌手中之劍時，他望著薛晨，眼中那種難以置信卻又極之驚喜的神色……”
蕭珩隻聽得默然無語，對葉王真當年的餿主意暗中腹誹不已。
葉王真倒也頗能自嘲，笑了笑道：“我當年自以為是，又自詡風流倜儻，以為自己對於男女情/事知之甚多，哪知情之一字，卻是最無定數，最難把握的一字，哎……雁辭知我也是一片好心，倒也未怪我，隻是後來，她便再也不來連雲莊，等到青鋒穀自己開辦了試劍大會，與連雲莊漸漸斷了聯係，我更加沒有機會見到雁辭了。”
他麵上有些微的痛惜之色，低聲道：“雁辭雖喜歡傅遠歌，可平日端莊自持，又有幾分傲氣，除了我，別人都不知道，那也隻是因我時時都在注意著她，這才看出來。她又死也不要我跟傅遠歌說，我隻道這件事就這麼過去了，誰知幾年以後，卻聽說她和傅遠歌成了婚，倒也挺替她高興，隻可惜一年之後，又傳出傅遠歌出走的消息。”