次日天空晴朗無雲，被雨水和海風衝洗過的天空更顯湛藍高遠，異常澄澈明淨，海麵亦恢複了平靜，但見水天相接，一碧萬裏，陽光下綻出瑰麗波光，粼粼起伏，遼闊深邃。
海岸邊彩旗飄揚，滄州海幫的船隻都於這一日傾巢而出，魚貫排列在附近海域之中，舳艫相接，浩浩蕩蕩，號角聲厲厲揚起，正中一隻海船冉冉升起一麵巨大的七色風帆，隨風鼓蕩，氣勢蓋天。
風帆下的寬闊甲板上，人頭攢動，正南方位第二層甲板之上，海幫各家之主依序而坐，唐潤之無精打采坐於首席，唐梨手捧青穹劍站在他身後，踮起腳尖朝遠處海麵伸頸瞭望，心頭絕望之極。
她目光掠過下麵人群之中的傅長書，微微搖了搖頭，長書麵色發白，緊抿雙唇。
辰時一過，甲板上一陣鑼鼓急鳴，鼓音方落，海幫執事歐陽驕清了清嗓子，朗聲道：“今日我滄州海幫齊聚於此，共議大事，今次議程有三，其一：近期滄州附近海盜猖獗……”
坐於他下首的何青鬆咳了一聲，打斷他道：“歐陽先生，我瞧今日最緊要之事，乃是重新選舉海幫首領——”
唐潤之並不吃驚，也不答話，歐陽驕為難道：“這……”
何青鬆冷笑一聲，站起身來，揚聲道：“總所周知，唐家鎮海劍失蹤，自身運勢衰減，失事連連，已再無能力領導滄州海幫。再者，如今咱們海幫三分四裂，貌合神離，正是唐家長久以來領導不力，這才導致內憂外患……依我說，這才是咱們海幫頭等惶急的大事，此事若不先行解決，又何談肅清海盜一事？”
他話音一落，甲板上下頓時一陣嗡聲嗡語，騷動不已。
唐梨怒道：“你……”一眼瞥見他身後一臉得意的何飛瀾，隻恨不得朝他臉上劃上幾劍。
歐陽驕猶豫一陣，看了看唐潤之。唐潤之一擺手，淡淡道：“何兄有何高見？”
何青鬆哈哈一笑，雙臂一揚，高聲道：“我建議，由各家推舉代表，擇得票數最高的五名，依咱們海幫曆來的方法決出勝者，擔任這一屆的海幫首領，如何？”
歐陽驕躊躇道：“長久以來，一直是唐家執掌海幫，以前那方法早已棄之不用，現在準備，如何來得及？”
何青鬆道：“歐陽先生莫擔心，我早已準備好……不過，我還有一言，如今是年輕人大展拳腳的時候了，咱們這些老輩不如將機會讓給年輕人……”說罷，看了他兒子何飛瀾一眼，何飛瀾春風滿麵，將腰杆挺得筆直。
唐潤之早已心灰意懶，沉聲道：“我沒意見。”歐陽驕無奈，掃了各席上端坐的眾人一眼：“大家可有不同意見？”
其餘各家紛紛附和，何青鬆心情大悅，這才坐下喝了口茶。
不多時，各家已將名單交上，歐陽驕統計完畢，宣布結果：“得票數前五位，由高到低，乃張承、何飛瀾、周桐、唐玉笛、林海青。”
何飛瀾上前一步：“歐陽先生，張承與唐玉笛並不在場，如何比試？”
歐陽驕瞄了他一眼，淡淡道：“比試可另擇日而定，何世侄不必著急”
何飛瀾急道：“今日乃是黃道吉日，機會難得，萬萬拖不得。再說，隻有盡快推舉出新一屆的首領，才好商議他事。”
他此言一出，頓時又起了一陣附和之聲。
歐陽驕道：“如今張承與唐玉笛出海未歸，我看還是等他們回來再說吧。”
何飛瀾心急之下，脫口而出：“他們回不來了！”
下層甲板的人群之中，忽有一人冷聲道：“誰說我回不來？”
何飛瀾定睛一看，隻見一人撥過人群，緩緩越眾而出，頓時吃了一驚，麵色一變，指著他道：“張承！你……你不是已經葬身海底了麼？”
張承陰沉著臉，走到他麵前，桀桀冷笑道：“你怎麼知道我葬身海底了？
何飛瀾瞠目結舌，結結巴巴道：“你……你沒有上船？”
張承一步一步走到他麵前，沉聲道：“我本是上了船的，幸虧船出了港口不久就被我發現不對，哼，我回來查了好幾日，才知道是你搞的鬼。”
何飛瀾步步後退，勉強道：“我不知道你在說什麼。”
張承寒著臉道：“何飛瀾，你暗地裏在我船上動了手腳，就是想置我於死地，今日重選海幫首領，趁我不在，你才好一家獨大是麼？枉我一直與你稱兄道弟，你居然這樣暗算我！”
何飛瀾定了定神，忽笑道：“你說我害你，可有證據？我是見你多日不回來，這才猜想你可能葬身海底了，你既然安全歸來，那再好不過，今日咱們一決高下便是。”
張承神色倨傲：“本少爺不屑跟你這種人比試。”說罷，徑直朝歐陽驕行了個禮，道：“歐陽先生，我八日前隨船出海，何飛瀾買通我船上舵手，暗地裏鑿開艙底木板，欲加害於我，幸虧有人提醒，這才亡羊補牢，為時未晚……此事高遲兄弟可作證。”
人群中長書聽見此言，心頭略微鬆了一鬆。
何飛瀾眼見高遲點頭出列，額上青筋暴起，怒道：“你這小雜種……”抽出佩劍，一劍便向高遲喉嚨刺去。