蕭珩潛入南厲府，已是十日有餘。
這段時日，他混入守衛伍中，每日晝伏夜出，將南厲府內的地形位置，樓閣分布，乃至交錯聯接的暗道水廊等都一一探查清楚，並牢記於心。這日斜輝黯盡，暮色四合，他便悄悄出了南厲府，脫去守衛服飾，換了一身玄衣，攜劍來到大門口，拍門求見顏遨。
顏遨早已料定他要來，自是命人快速將他帶入府內。
蕭珩待他攆退下人，立刻開門見山：“我要見父親。”
顏遨冷厲的麵容上看不出什麼表情，半晌方才頷首：“讓你先見一見他也好——你隨我來。”也不帶隨從，領著他一路繞過庭院，進了北角一座守衛森嚴的塔樓。
他喝退守衛，引蕭珩沿著繩梯上攀。一路靜默無聲，蕭珩攀行間雖極力穩住心緒，手腳仍禁不住微微發抖。
這塔樓構造堅固，繩梯縛著於四周石壁之上，回旋上升。約莫兩柱香之後，兩人方才上到塔頂。
蕭珩放眼一望，隻見塔室中央一座巨大鐵欄，自頂上降下，牢牢嵌入地板，密合為八尺見方的沉重牢籠，中間幾條碗口粗細的鐵鏈，鎖住了內中奄奄一息的老人。
他心口一窒，幾乎便要撲上前去。
那鐵鏈自老人廋骨嶙峋的身體上交叉纏繞而過，穿過鐵籠，縛在壁上突出的鋼釘之上。他形容枯槁，氣息微弱，灰白的發絲所剩無幾，亂草一般盤在頭頂上，聽見響動，立時如驚弓之鳥一般縮了縮形銷骨立的身子，牽動鎖鏈，發出嘩啦啦一陣聲響。
若非親眼所見，又有誰會想到，這枯木朽株，油盡燈枯的老人，便是當年威名顯赫，叱吒風雲的北侯顏琛？
蕭珩痛到心髒都要碎裂開來，深吸一口氣，盡力壓住心中的憤怒和悲傷之情，握緊手心道：“爹爹已是如此摸樣，為何還要用這般沉重的鐵鏈鎖住他？”
顏遨冷哼一聲：“別瞧他如今這虛弱摸樣，一旦發起瘋來，連我也要費不少力氣才能將他製住。”
蕭珩雖早有所料，此刻見了父親此般摸樣，仍是心痛如絞，緩緩走上前去，在那鐵籠前屈膝跪下，柔聲喚道：“爹爹……”
老人微微抬起頭來，麵現驚恐之色，待無神的雙眼在他麵上掃了一掃，神情又複歸漠然，隻盯著籠外矮桌上的一碗清羹。
顏遨便朝縮在角落裏的一名老仆點點頭，那老仆駝著背，將那碗清羹端上前來，蕭珩忙伸手接過，雙臂伸入籠內，目光一瞬也不瞬地注視著老人，右手顫抖著舀起一勺，遞到他嘴邊。
那老仆躬著身子，低頭退到角落。
顏遨早令人毒聾那老仆，又割去他舌頭，此時也不甚在意，隻瞧著顏琛，平板無波道：“這鐵籠是鋼鐵所鑄，無論何種神劍利器，也萬難劈開，何況我在這鐵籠之間，設下不少機關，隻要一觸動鋼鐵，任你動作再快，也難逃一死。”
蕭珩目光溫柔，隻凝注在一口一口啜食的父親臉上，直到喂了半碗，顏琛耷拉著眼皮將臉撇開，他這才緩緩起身，轉回頭冷冷道：“你是在告誡我，不用費心思將他救出來？”
顏遨神色陰沉，牽動嘴角，盯著他道：“若非用鑰匙開啟，否則絕無可能將他帶出這鐵籠……這座塔樓之內，也埋了不少火藥，一旦有什麼風吹草動，塔內的守衛自會點燃引線，所以——不要白費精神了。”
蕭珩暗自記下，也不答話，隻轉回頭默默看著父親。
室內懸牆的四把火炬，發出輕微的嗶啵聲響，因火光而閃動的影子交錯映入鐵籠之內，陰影中的顏琛閉著雙目，鼻息微微，似乎陷入昏睡之中。
蕭珩苦笑一聲，低低道：“爹爹當年待你不薄，為了越王八劍，你便如此喪盡天良，亦不怕來世遭到報應？”
顏遨不以為然道：“大哥天縱英才，可惜太過狹隘，目光短淺，既有越王八劍之便，寧願違背祖訓，也不知善加利用。我如此行事，也是不願看著你們白白浪費這大好機會。我早已入了顏氏宗族，將來若得了天下，自會尊顏氏為祖，我既了了祖先之願，大哥日後下了九泉，亦好向祖先交代。”
蕭珩見父親暫時無恙，心下稍安，聽了他此番厚顏無恥的言論，不由啼笑皆非，也不欲與他多說，隻冷笑道：“小侄受教了。原來叔叔竟是一心為我們著想——也罷，還請對爹爹善加看護，不要再虐待於他，待我找齊其他七劍，自會回來跟叔叔換人。”
顏遨點頭：“其他的七劍，你如今已找到多少？”
蕭珩道：“揜日、懸剪、卻邪已在我手，加上你手中的滅魂，已有四劍。真鋼和斷水在青鋒穀，我會想辦法盡快拿到轉魂和驚鯢。”
顏遨心下大為暢快：“滅魂劍我會好好保管，就等你的其他七劍了。”
他麵有得色，又幹笑道：“我當年倒真是沒看走眼。你哥哥雖能幹，可惜當年已有十五歲，以他那年紀，恐怕不能送入青鋒穀為徒——還好你也沒有辜負我的期望……你年輕有為，等我大業得成，便將這天下與你分而治之，你何苦委屈在那青鋒穀裏，隻做個無名無勢的鑄劍之人？”
蕭珩唇角微彎，隻無聲笑了笑，轉頭看了父親良久，方才欠身道：“告辭。”
籠內的顏琛，卻在此際忽然抬起頭來，兩道沉暗的眸光凝視著那抹玄色身影上，直至那背影消失於角落的繩梯處，方又閉上眼睛。
那駝背的老仆見他又複睡去，不一會兒也直起身子，取出懷中的筆墨，寫了一頁，栓上塊石頭，自狹小窗戶伸頭出去看了一會兒，將那石頭往下一拋。
一人過來拾起那石頭，取下信紙，七拐八繞，進了豫園薛凝房間。
顏遨隻道蕭珩已經就範，心中極為高興，目送他出府後，便一路回了自己居所，吩咐下人擺桌上菜。
他吃到一半，卻有人上前請示：“侯爺，薛凝求見。”
顏遨不耐道：“他還沒走？臉皮也倒是真厚，就說我沒空見他。”
那下人遲疑道：“他說……有要事要求見侯爺，還說侯爺如果不見他，日後一定會後悔……”