清末年間，蘇州城的萬家是當地有名的大戶人家，光是大宅子就是幾十間，田地萬畝，祖上當過大官，也撈了不少油水，家境富裕，在蘇州這一帶也是顯赫一時的。
那萬家的人幾乎個個都是腰纏萬貫，富得流油。不過，古人雲“富不過三代”，這句話一點也沒說錯。在那個年代大戶人家裏麵，都流傳著一個比較優秀的傳統：內鬥。這萬家也不例外，待萬家的萬老太爺一死，這萬家的幾個不成器的兒孫經過一番爭鬥，便把家給分了。分了家，萬家就成了一盤散沙，曾經的輝煌也就不複存在了，那顯赫一時的萬家就這樣沒落了。
分家的時候正好是民國時期，我祖父萬高祥是萬家的嫡親長房，分到了一個大宅子和不少錢財。可這萬高祥也不是個好東西，雖然也念過書，可他就是不學好，吃喝嫖賭那是樣樣精通，可這些還不能滿足他。他開始了抽大煙，這可不得了，這個東西一旦染上了，那縱是金山銀山也得給你抽空了不可。
很快，那些分來的家產被抽的個精光。最後沒辦法，狠下心來把大宅子也賣了，換了幾個大子兒，蓋了一間草房，買了點大煙，嗒吧嗒吧又抽上了。
大宅子賣了，住的地方也沒了，萬高祥住進了草房子裏麵。還沒住幾天，這草房子便被萬高祥點大煙的時候一不留神給燒掉了。無奈之下，萬高祥住進了破廟裏。
人要是走黴運，躲都躲不過。這沒住幾天，被一個從當地路過的軍閥手下的軍官給看到了，那年頭，軍閥之間混戰不休，有了人就有了地盤，便把他抓到了兵營裏麵當了個大頭兵。
就這樣這萬高祥就稀裏糊塗的進了軍營裏。這進了軍營裏的日子可不好受，那可是要吃苦受罪的。萬高祥以前好歹也是大家少爺，過著養尊處優的日子，這吃苦受罪的事是萬萬吃不消的。沒多久，便想逃跑，可那些那些守門的老兵油子個個精的很，連個逃跑的門路都沒有。
在軍閥割據的年代，軍閥之間為了爭地盤經常打仗，沒有幾天消停。很快，他們這邊的軍閥為了爭奪地盤，和邊上的軍閥打起來了。發了一把漢陽造，萬高祥便被拉上了戰場。上了戰場那可是子彈無眼，刀劍無情。
戰鬥打得很慘烈，雙方你來我往，打死了不少人，到處都是殘肢亂骸。戰鬥剛開始的時候，這萬高祥怕死的很，躲在壕溝裏不敢出來，嘴裏嘟囔著祖宗保佑他，看到邊上的人死了不少，萬高祥便把那些死了的人身上的血，一股腦兒的在身上抹了一遍，躺在壕溝裏裝死。
漸漸地，槍聲慢慢稀疏了，又過了沒多久，便沒有槍聲了。這時，萬高祥以為那些人都打死了，便慢慢地從壕溝裏爬了出來。就在他準備逃跑的時候，看到一個戴著大蓋帽，嘴裏叼著個煙鬥，又一個長得一副凶神惡煞模樣的人，拿著手槍從對麵就朝他衝了過來。
這可把萬高祥嚇得差點就要尿褲子了，就在這個時候，萬高祥也不知道哪裏來的勇氣，掄起地上的漢陽造，就朝著那人“嘭”的一槍。也不管打中了沒有，扔下了手中的漢陽造，掉頭就跑。
沒想到萬高祥走了狗屎運，那一槍竟然稀裏糊塗的給打中了，直接把那人給撂倒了，見了閻王。不過這萬高祥光顧著逃命，沒看到那人被他撂倒，還以為那人就在後麵，兩腿就像踩在風火輪上，跑的飛快。
戰場上剛剛打過仗，到處都是坑坑窪窪，凹凸不平的地方，他還沒跑幾步，一腳踏空，掉倒了壕溝裏，撞到了壕溝裏的槍托子上，給撞暈了過去。
萬高祥醒來後沒過幾天，便被上邊的頭頭升了官，說是立了大功，又給他發了幾十個大洋。這稀裏糊塗的升了官，又發了那麼多大洋，這萬高祥心裏也是鬧得慌，便去營裏打聽了一番。這一打聽出來，可把他樂壞了，他冒死開的那一槍撂倒的人竟然是個大官，聽說還是個大帥，手底下管著個幾千來號人，現在大帥死了，手下的人也就歸順了過來，上邊的頭頭一高興便給了他升了官，發了大洋。
總算把事情弄清楚了，萬高祥心裏的石頭也落地了。他覺得這是他萬家祖宗顯靈了，保佑了他，估摸著抽空去祖墳上香，給那些祖宗多燒些紙錢，算是報答他們的救命之恩，可又一想，他被那個頭頭抓進了軍營，這時間都過去了好幾年，他們這支軍隊，也碾轉了全國好幾個大省市，而且這年頭兵荒馬亂的，想必老家那祖墳早已無人看管，破敗不堪了，這想來想去，萬高祥不由得一陣感慨，還總覺得對不起祖宗。