李義和楊欣開始很認真地實施一個計劃。改善居住環境畢竟還是重要的，現在最好的辦法，就是為馬文找一個女人，找一個有房子的女人，將他打發出去。現實狀況實在太別扭了，前妻前夫後夫擠在一套房子裏，馬虎爸爸媽媽叔叔地胡亂喊，怎麼說都有些荒唐。有一天，李義的姐姐李芹應邀做客，看不過去，偷偷地把李義拉到一邊，說眼下這種過於複雜的關係，可能會帶來一係列問題。在她看來，夫妻離了婚，還住一套房子裏，這是很不道德的，關鍵還是容易出問題，她不無擔心地說：
“這話你可能不要聽的，我都懷疑他們是不是真的斷了?”
李芹建議李義盡快去買套房子，沒錢的話，就算是貸款，也應該買。李義嘴上含含糊糊地答應了，待李芹剛走，便對楊欣說：“我姐就是不近情理，買房子，錢呢，貸款，貸了款我們拿什麼還?真是有錢人不知道沒錢人的痛苦，現在有幾個人真買得起房子。”楊欣卻覺得李芹的話不是沒道理，報紙上成天都是賣房子的廣告，房子造好了，總要賣的，誰說沒人買房子，她認識的好幾個人最近就都在裝修新居，人家也沒發什麼大財，還不是照樣有新房子住。
“我就不相信，難道都是偷的錢不成?”楊欣倒不在乎要趕著買新房子，她隻是覺得李義有些難受，知道眼下這種居住環境讓他感到不自在。
李義是個頗會用心計的男人，他開始尋找機會和馬文促膝傾談，與他共同回憶當年的曆史。有一天，楊欣帶馬虎出去看電影，李義便硬拉著馬文一起喝酒。一人一瓶多啤酒下肚，李義說：“唉，說起來真不好意思，這些年，我常回想到當年你找我談話時的情景。說老實話，我那時候是真的很抱歉。”
馬文說：“你抱歉個屁，當年我讓你認個錯，你他媽死活也沒肯認錯。”
“不是我不肯認錯，實在是這種事，就沒辦法認錯，我怎麼說，你還不更跟我急，這事又不是認了錯，就可以了結，睡都睡了，認不認錯沒任何區別，所以我寧願給你臉上打兩拳，打兩拳就打兩拳。告訴你，我是故意不回手的，真打起來，你未必是我的對手!”
馬文紅著臉說：“你不服氣，我們現在再打一架試試?”
李義笑著說：“現在要打，那就是我打你了。現在的情況完全不一樣，楊欣現在是我老婆，我要是真打翻了醋壇子，饒不了你。”
馬文讓他這麼一說，倒有些不好意思。有時候，直截了當把話說出來，反而讓人無話可說。真話通常是最好的交流和溝通，經過幾番互無保留的對話，馬文和李義不僅達成了諒解，消除了誤會，兩個人還突然都發現對方其實不錯。話越說越多，越說越投機，漸漸地便成了好朋友。馬文發現李義這人清澈見底，是個直肚腸子，從來就不會掩飾自己的真實想法。李義承認自己為馬文介紹女朋友，算不上安了什麼好心，他的目的是想趕快把他趕走。“不光是我覺得別扭，你馬文老在這住下去，我想也是很無趣。媽的，這算是什麼事，再說你那兒子馬虎說大就大，說懂就都懂了，總和我們住在一個房間裏，恐怕也不太方便，你說呢?”
現在，馬文也不想再在這套房子裏住下去。在這場突如其來的遭遇戰中，他已經輸掉了第一個回合。馬文畢竟是個活生生的男人，在鬥智鬥勇方麵，他似乎遠不是楊欣的對手，她常常發出一些很做作的聲響，馬文有理由相信，這種過分的聲響更可能是一種表演，是故意要讓他聽到，是為了讓他忍受不了，趕快知趣一些滾蛋。這一招很毒，因為動輒就害得他睡不安生。漫漫長夜之中，馬文開始品嚐失眠的滋味，他突然發現自己生活中，確實也需要有個女人，女人這玩意兒不想的時候也沒什麼，一旦想到了，還就真是個不大不小的事。
4
在李義和楊欣的精心安排下，馬文開始和不同的女人見麵，約會，不止一次差點就要成功。馬文做夢也不會想到，還真會有不少女人願意嫁給他。由於目的十分明顯，所有對象都事先經過考察，首先是要有房子。不征婚不知道，連續和幾位對象見過麵才明白，原來合適馬文征婚年紀的下崗女工大有人在。國營工廠的優勢已不複存在，越是大工廠，下崗的勢頭就越猛。下崗引發了新一輪的離婚高xdx潮，眨眼之間，鐵飯碗沒了，年輕夫婦們情緒一下子都變得惡劣，情緒不好，脾氣便大，結果一個個還沒做好共同對付生活艱難的準備，便匆匆地離了婚。
滿大街都是下崗的人，人多了，就沒多大的了不得。馬文發現不少離婚的下崗女工，和他的心態差不多，剛下崗時，恨不得立刻再找一個工作，時間一長，也就順應自然，走一步算一步。剛開始，這些女人幻想著找一個鐵飯碗的丈夫，最好是個機關幹部，是稅務局的幹事，是工商局的科員，是派出所的警察，要不就是學校的老師，大學中學甚至小學都行，可是幻想多數要破滅，因為僧多粥少，有好工作的男人大都家庭穩定，就算有個別離了婚的，或者是大家撿剩下來的，也是賴蛤蟆想吃天鵝肉，竟然還要找大姑娘。現實有時候很殘酷，離婚的女人條件太高不僅不現實，而且會耽誤嫁人良機。沒結過婚的女人通常是浪漫的，離了婚的女人差不多都很現實。馬文遇到的都是下崗女工中的佼佼者，這些女人有自己的房子，不愁找不到新的工作，下崗為她們提供了新的選擇機會，也培養了新的就業理念。她們對待馬文的態度，就像找新工作應聘一樣，都抱著試試看的心理，反正閑著也是閑著。馬文長得不算高大，卻是眉清目秀，看上去忠厚老實，給人第一印象很不錯。幾乎所有的對象都願意與馬文再次約會，其中最有成效的便是與黃曉芬，馬文覺得自己好像已經有些愛上她了。