陳新是個管不住自己嘴巴的人，秦驤當日在驛館門前的糗事，很快就傳遍了整個驛館，成了院中驛卒和校尉茶餘飯後的一份笑料，連驛丞元光那張/萬年不變的僵屍臉上，居然也擠出了幾分笑意。隻是他笑起來比哭還難看。秦驤對此沒有絲毫不滿——這正好順了秦驤的本意。
真正令秦驤感到鬱悶的是，由於手指受傷，這一段時間他都不能再演練姚承晚留下的那式“穿魂指”了。在一陣亂轟轟的吵鬧中，很快迎來了演武堂開訓的日子。
這一日清晨，秦驤一行人早早就披掛整齊列隊於驛館之外，衣甲鮮明。眾校尉胯下所騎的戰馬皆是秦州走馬，朱雀最主要的養馬地在陰山，漠河一線，朱雀鐵騎裝備的漠河馬就產自於此，隻是數量較少，遠不足以武裝朱雀的百萬大軍。胯下的秦馬在原地不安地來回踱步，不住地打著響鼻，在蕭寒的早晨，騰起一陣陣白霧。旁邊有幾個好事的幫閑早早就跑過來圍觀，對著一眾校尉指指點點，評頭論足。秦驤還是騎著那匹從雍州帶過來的秦馬，泯然於眾人中，毫不起眼。過了小半會兒，一個穿著涼州軍府戎服，背插令旗的小校傳來了涼州軍府的軍令。
得令後，眾人拔轉馬頭，手中馬刺一揮，戰馬嘶鳴，很快出了涼州城門，消失在城外的官道之中。
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眾人出了涼州城，便一路沿著官道向北而去。隻見官道兩邊，溝渠密布，阡陌交錯，農田裏貓了一冬的小麥紛紛拱破地麵，點點綠苗猶如繁星點綴於大地。
愈往北行，土地便逐漸變得荒蕪起來，往往十數裏內都荒無人煙。光禿禿的土丘低陵隨處可見。秦驤一行人按髻緩行，神色輕鬆。一段時間相處下來，如今眾人也算是比較熟絡，一路上相互間時不時開一些無關大礙的小玩笑。一陣陣爽朗的笑聲從隊列中不時傳出。
日隅時分，秦驤一行人終於走到了演武堂所在的蘭山地界。這時忽然從身後傳來一陣“隆隆”的聲響，好像悶雷陣陣，又仿佛戰鼓聲聲。眾人心中疑惑，紛紛掉轉馬頭，一個叫郭若安的校尉還嘟囔了一句：“這大晴天的，該不會是打雷吧。”。隻見一道土黃色的煙幕衝天而起，直向眾人卷來。離得近了，眾人才發現，原來是一隊快馬直向這邊疾馳而來。一向目光力過人的秦驤發現，這隊快馬都是產自東胡的汗青卷毛驄，每匹都價值百金以上，馬上諸人皆身穿華麗的綿甲，一看就知道是世家子弟。汗青卷毛驄耐力雖然稍差，但速度極快。那班世家子弟見到秦驤一行人，也不放慢速度，反而把手中的馬刺使勁一揮，加速從眾人身邊疾馳而過，隻留下官道上的滾滾泥塵。給擠下官道的眾人熏了個灰頭土臉，心裏鬧了一個老大的不痛快。嘴裏忍不住把那幫世家子弟的祖上十八代都問候了一遍。
到了黃昏的時候，秦驤一行人終於來到了演武堂。遠遠望去，演武堂就是一個建在山坳間的土堡子。縱橫約模百來丈的夯土城牆斑斑駁駁，城樓子上的燈籠在蕭瑟的寒風中不住搖擺。在夕陽的映照下，顯得格外蒼涼。