崇禎二年十月二十三日，陳新站在萊陽的清水河邊，河中漂著些小塊浮冰，河上的小橋十分狹窄。這裏離萊陽縣治隻有二十多裏，他的背後是長長的行軍隊列，每部之間間隔一百步，最前麵的第一部第一局正準備過河。騎兵隊的哨騎已經在前方五裏之外，塘馬沒有傳回敵情，但文登營仍然按作戰條例一絲不苟的執行。
二十多名架梁馬已經先行過河，過橋後散開往附近的丘陵而去
陳新看著騎兵奔跑的背影，心情居然十分平靜，絲毫沒有感覺到對戰鬥的恐懼，因為敵人實在太弱。
聶洪等人十日前在萊陽縣衙告發，接著趙宣就告訴餘大成，官府已經知道他們的事。萊陽聞香教大掌櫃餘大成隻得提前起事，很快挾裹了超過五千名教眾，這些烏合之眾大多拿著鋤頭扁擔，少部分聞香教的核心成員有兵器，不超過五百人，這些人都參加過天啟年間的聞香教之亂，有些戰鬥力，但裝備隻能算和土匪差不多。他們的組織力度很差，準備也不充足，起事後在腰山附近搶劫大戶。
餘大成準備積蓄糧食之後，再攻打萊陽縣城。招遠的許湯受餘大成連累，也隻得馬上舉事，但人數隻有兩千餘人。萊陽縣總共隻有五十多名三班衙役，知縣雖然驚慌，還算有些能力，馬上向登萊海防道告急，同時緊閉縣城四門，在城內清查奸細，又征召鄉勇民壯守城，但麵對五千多亂民，仍然岌岌可危。
王廷試現在是山東布政司登萊道員，兼著海防道，他聽說轄區內有亂，也怕再鬧出徐鴻儒那樣的大事，一旦萊陽或招遠被攻陷，他的官可能也就當到頭了，馬上命令各衛所和登州總兵張可大盡快出兵，文登的三衛一營也在調遣之列。
文登營所有官兵已經悄悄集結到文登與萊陽的交界處，其中還包括臨時征召的一些役夫和馬夫，陳新隻留下部分騎兵在營區，等待登州的命令。十月十七日登州的調兵令到達，進入戰時體製，所有征調兵馬都歸登州總兵張可大統一指揮，給文登營的命令是先嚴守邊界，防止亂民向文登擴散，等登州大軍到達後，合擊亂民。登州正兵營一千餘人將從棲霞進入萊陽，原來的巡撫標營隻剩下幾百人，將被調往招遠鎮壓許湯。
周洪謨一聽說要打仗，有些不知所措，他這一年賺了些銀子，家丁達到了三十人，但主要的還得留著去送禮和做生意，他原本以為周圍無事，三十個家丁足夠應付小股亂民，現在既然有幾千人，隻得來找陳新。
陳新立即出發，但他以掙軍功的名義請周洪謨一同前往，周洪謨對陳新手下的戰鬥力很有信心，帶著二十個家丁跟隨出發。
文登營哨騎四出，加上趙宣傳回的情報，確認餘大成已經前往萊陽縣治，兩人也不管張可大的命令，直接進入萊陽縣境內，越過招虎山和昌水河，經五日行軍便趕到清水河邊，明日就可以與亂軍交戰。而登州正兵營才剛剛從登州出發。
餘大成到十九日才拖拖拉拉到了縣城，事先還去招降了一遍，被知縣趕走了使者，然後他們便準備攻城，花了兩天砍了樹木製作梯子，二十二日開始攻城，這群烏合之眾被城頭一頓石頭打退。守城的市民都有了信心，越發堅定起來。
此時過河的騎兵已經紛紛站上山脊，展開綠色的小方旗。按文登營的行軍條例，凡遇險阻、河流、穀口、山高林密等處，必須派出殺手隊或架梁馬搜索，戚家軍在南方追擊作戰時，連稻田都要留人清查，那種一聲炮響被幾千伏兵包圍的事情，對戚家軍是基本不可能發生的。
劉破軍在陳新身邊站著，掃視一遍山頭，點過旗數對陳新道：“大人，架梁馬全部就位，附近無敵蹤。步隊是否開始渡河，請大人示下。”
“開始過河。”
“是，大人。”
劉破軍對身邊的旗手一示意，中軍藍旗往第一部的千總旗方向一點，然後往過河的方向傾斜，第一部的千總藍旗往自己方向一點，隨即開始向把總旗分發命令，片刻後第一局的步鼓響起，第一殺手旗隊當先過河，待火器旗隊河推進一段距離後，第一局擺開鴛鴦陣。
第一部後續的隊伍也開始源源過河，過一局便擺開一局，第一部的六百多人全部過橋後，在對岸全部展開。接著是第二部和中軍，中軍之後是輜重和分遣隊，最後是第三部。
中軍過河後，前方跑來兩騎塘馬，到劉破軍那處交了情報，陳新看過之後，派出中軍塘馬通知各主管到中軍。
三部千總和朱國斌很快都來到中軍旗下，這些主官都有馬匹，往來方便，陳新招過他們，劉破軍拿出一幅地圖，幾人便圍過去。