眾人又行駛了半個時辰來到離葉家集不遠的一片樹林裏，幾人下了馬聚到一起，黃孛對鄭嘀咕和衛朵說道：“你倆就在這裏看護馬匹接應我們，估計明日過午我們就能趕回，千萬不要暴露自己！”
“放心吧少爺，我們倆對這裏比較熟悉，不會暴露的。”
“穿過這片樹林，”馬坤易接過話指著史河方向說道：“靠河邊有個荒廢的土地廟，你倆可以在那裏過夜。”
“哦？”黃孛好奇地問道：“坤易兄對這裏也很熟悉呀？”
“團主有所不知，每次我們回霍邱都要經過葉家集，所以對這裏熟悉的很。”
“那太好了！我還擔心去葉家集人生地不熟的辦起事有諸多不便，這回放心了，”轉身對鄭嘀咕、衛朵說道：“你倆就到土地廟那裏等著，看好馬匹，明日回來後我們就在土地廟彙合。”
告別鄭嘀咕、衛朵二人，黃孛、馬坤易和大熊步行走出樹林，沿著土路七轉八拐便來到了葉家集的東門。
所謂的“東門”，既沒牆，也沒有溝壑，隻是孤零零地立著一個牌樓，上麵寫著“葉家集”三個大字。在牌樓的下麵是用竹子、木頭做的柵欄，七八名手持刀槍和鳥銃的鄉勇站立兩側，一排排等待繳稅的獨輪車、馬車和挑著擔子的人群亂哄哄地和練勇討價還價。雖然有些喧鬧，但是秩序總的看來還是比較有序，不像傳說中的那樣橫征暴斂，甚至三人過哨卡時都無人問津，輕輕鬆鬆就穿過哨卡進入熙熙攘攘的集市。
集市周圍都是用竹子搭建的臨時竹棚，東一個西一座地亂糟糟的參差不齊，穿過集市，一條大河攔住去路。
“坤易兄，這就是史河吧？”
“是的，對麵就是葉家集主鎮，縣衙和寨圩都設在那裏。”
黃孛仔細地打量著史河：這段河水雖然不是那麼湍急，但是緩緩流淌著河水卻不停地打著旋窩，給人一種深不可測的感覺。八十多米寬的河麵上懸掛著兩根雞蛋粗的鐵索，兩根粗麻繩分別連在兩條大木船上，河邊的簡陋碼頭早已聚集了好幾百準備過河的販夫走卒，兩條大船來回穿梭著運送過往行旅。
“公子，你們在這裏稍等，我去定幾個位置。”說完馬坤易抬腳朝渡船走去，過得片刻便朝二人招了招手，於是黃孛和大熊緊趕幾步跟著馬坤易登上渡船。
一車車、一筐筐的雜物和人群把船擠得是水泄不通，看得黃孛心驚肉跳！
不是黃孛怕水，從小就在海邊長大的黃孛大風大浪見多了，是擔心這船要是翻了的話能夠逃生的人一定寥寥無幾。水不怕急，就怕帶有這種旋窩的緩水，別說不會水的了，就是水性好的如果不懂遇險要順其自然的道理那也是有去無回！想到這，黃孛不由得苦笑自己杞人憂天，趕緊拋開雜念往對岸看去。
但見一座高大的寨圩立在河西岸，用土坯砌成的寨牆高約五米，牆上站著一排排持著各種武器的練勇，因為角度的原因別的也看不出什麼，隻能等船靠岸後再仔細觀察。
“坤易兄，每個人過河需要多少錢？”黃孛懷著好奇心問道。
“二十文，”馬坤易答道：“貨物另算。”
“每人二十，這一船足有百八十人，在加上貨物，那不是一趟就能獲銀五兩？”
“是啊，這兩條船一日最少可以收入四五百兩紋銀。”
說話的功夫船就啟動了，隻見兩位船夫一前一後用篙使勁地點著岸基，等船慢慢離開淺水區後，後麵掌舵的船老大立即掉過船頭順著水流的斜上方緩緩向對岸駛去。一篙一篙下水的聲音配著河水衝刷船舷的嘩嘩聲，在這寂靜的河麵上組成了一幅詩情畫意，不停地衝擊著黃孛的心靈，這要是國泰民安該有多好！什麼金錢、美女、霧霾、假藥通通化為糞土，找幾個誌同道合的摯友“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒”豈不妙哉！