在黃家大院通往金寨的土路上，李昭壽和從蘇家埠趕來的薛之元①的薛字營總共五千人馬浩浩蕩蕩開向金寨，當隊伍離金寨還有一半路程時就被後麵趕來的信使追上，攔住李昭壽翻身下馬單膝跪地，“稟大帥，鄭顯本的鄭字營兩千五百人馬在淠水西二十裏處遭到埋伏，除了逃回的八百將士外其餘的全部歸天！”
“你說什麼？”李昭壽和薛之元吃驚的異口同聲問道，和鄭顯本感情特別好的薛之元怒目圓睜搶先發話道：“那我二哥現在身在何處？”
“聽逃出來的騎兵兄弟們說，鄭將軍被黃家的練勇數炮擊中，屍骨無存！”
“哇呀呀呀……操！”薛之元怒氣填胸喊道：“大哥，我現在就率本部人馬前去為二哥報仇！”說完調轉馬頭就要離去……
“站在！”李昭壽目露凶光瞪著薛之元罵道：“你他娘的動動腦筋好不好？你去了就一定能夠報仇？你是比他多個腦袋還是多條腿？”罵完轉頭問信使，“官亭的楊公模楊字營現在到了何處？”
“稟大帥，他們離六安還有三十裏。”
李昭壽陰沉著臉轉著眼珠尋思了半響說道：“你現在持我令箭馬上回六安，告訴唐和尚立刻派信使去通知楊公模迅速向六安靠攏，等人到齊之後除了留下一千人守城外其餘的全部向葉家集進發，限他們明日午時務必與我在葉家集渡口彙合，若是遲到了別說我翻臉不認人！”
“遵命！”信使接過令牌轉身上馬朝六安方向疾駛而去……
李昭壽隨即指揮隊伍繼續前進，自己則策馬來到薛之元跟前沉聲靜氣說道：“老三，老二死了我不心疼啊？我們三打小光屁股一起長大，不說堪比桃園三結義，那也是換過血的交情！臨走時我就千叮嚀萬囑咐他千萬不要和黃孛纏鬥，隻要盯住即可，可是……嗨！”說完不由得長歎一口氣。
“大哥，你說這個黃家小兒隻有區區幾百人，二哥就是中了埋伏也不至於全軍覆沒啊！為什麼隻逃出這點人？”
“是啊，昨日晚上救人質炸開的圍牆就比較蹊蹺，我查看了現場，圍牆是從中間炸開的，不像我們都是在牆根下麵挖穴再埋設火藥往上炸，”說道這，從兜裏掏出一塊碎鐵片遞給薛之元，“這是我在現場撿到幾塊碎鐵片，琢磨了半響也沒琢磨明白，不知這鐵片跟炸牆有沒有關聯？”
薛之元捏著鐵片看了半天也沒看明白，一時兩人都陷入沉默之中，隻剩下馬蹄踏在土路上的踢踏聲……
“大哥，”薛之元打破寂靜問道：“那鹿牛蒡、徐立壯是怎麼敗的？”
“據我了解的情況，鹿牛蒡是大意中了埋伏，徐立壯嘛我估計是小兔崽子鑽了他不在葉家集的空檔，不然就他那幾百人打攻堅戰不碰個頭破血流也得撞幾個大包！”
“我也是這麼想的，那葉家集寨圩是我們親手所建，雖然擋不住大股武裝的攻擊，但是對付隻有區區幾百人的民團還不在話下，大哥，這個黃孛還真有兩下子呢！”
“嗯，所以想徹底鏟除這個禍根必須籌劃周詳，我們現在還按原計劃進行，先占領金寨補充些給養再到韓家衝堵死他的退路。”
“大哥，現在韓家衝有多少人守衛？”
“據探子傳回來的情報隻有二百來人。”
“那還和他客氣什麼？”薛之元一聽韓家衝隻有這麼點守衛立刻急躁起來，嚷道：“我們聚集了五千人馬和十門火炮，難道真的拿不下這個韓家衝？”
“三弟你是不知道，去年李秀成曾經率領一萬多人攻打過韓家衝，當時韓家衝的鹿牛蒡也隻有七八百人，可是李秀成卻用了三日也沒拿下，可想而知這韓家衝的堅固！”
“他是他，我們是我們，我還就不信這個邪啦！”
“操，老三！難道你比他多點什麼？”
薛之元被李昭壽噎得臉紅脖子粗，憋了半響說道：“難道我們連試試都不試了？
“試試深淺倒也無妨，若是真的攻下了那就徹底斷了黃家小兒的後路，這個冬天大家也都可以吃香的喝辣的，若是不行的話我們就困死它，等明日與和尚和楊公模的兩營會齊後再配合勝保的綠營兵攻打葉家集那還不是易如反掌，呸！”