這場大火足足燒了一天一宿，直到下了一夜的大雪才把老頭嶺的餘火完全熄滅。獨立團在黃孛率領下踏著滿地的灰燼和積雪終於安全進入通道。
一路上隻見夾在懸崖中間的老頭嶺已變成名副其實的禿頭嶺，整個山嶺再也見不著一根草木，被大雪覆蓋下的岩石偶爾還露出一點燒焦過的痕跡。
“黃團主，”與黃孛並排行駛著的郝侉子歎道：“沒想到這一股邪風就把老頭嶺燒成這樣，連一根毛都沒剩下，這以後防守起來更加困難啦！”
“錯，錯，郝大哥此言差矣！”此時的黃孛真是意氣風發，高興地解釋道：“這種地形要看什麼樣的軍隊來防守，像你們或者郭德利這樣的人馬除了放棄外根本就沒有用武之地，但是落在咱獨立團手裏可就不一樣了，咱可以在口外埋上地雷，設上鐵絲網，在山頂上用沙袋壘成堡壘，隻要卡住老頭嶺兩頭，保證一條野狗都過不來，就是闖進去那也是關門打狗，不是活活餓死就是被手榴彈炸死，除非彈盡糧絕！”
大家對黃孛的話深有同感，特別是郝侉子畢天鬆等人自從見識過獨立團手榴彈的威力後到現在還心有餘悸，這要是占據老頭嶺山頂居高臨下還真是一夫當關，萬夫莫開，但是對黃孛所說的什麼鐵絲網都還是第一次聽說過，連跟在後麵的李忠都忍不住問道：“團主，啥是鐵絲網？”
“嗬嗬，這鐵絲網麻……”黃孛特意賣了個關子，笑道：“等你回韓家衝就知道了，那可是好東西，不放一槍一炮就可以阻擋千軍萬馬，特別是對付騎兵那真是最好的利器！”
大家說說笑笑著很快就通過了老頭嶺來到喇叭口上的寨圩。
此時的寨圩已經是人去樓空，到處都是遺棄的糧草輜重，甚至在灶房裏還發現了煮熟的來不及吃掉的食物，可見這一把辣椒火燒得有多大威力！想到這黃孛不由得瞅了章馨海一眼，心說這半仙不出手則已，出手就傷人，夠狠的！
為了守住這重要的戰略之地，黃孛安排馬俊的四營駐紮此地，並把剩下的所有彈藥全都留了下來，為了加強力量還特意給馬俊的四營配備了兩門榆木迫擊炮，然後率領剩下的大隊人馬凱旋而歸。剛進老頭嶺迎麵碰上穿著綠營服裝的田慶庚和幾個手下火急火燎地疾駛而來，看見黃孛老遠就喊道：“團主，你快回去吧，出事了！”
等田慶庚來到跟前黃孛問道：“出什麼事了？這麼大驚小怪的？”
“欽差那德生把孫葵文給淩遲了！”
“啊？”黃孛聞聽腦袋“嗡”的一聲，張嘴就罵：“操，這個敗家的欽差，誰讓他動刑的？”
“誰敢命令他？他自作主張，你快回去吧，要是回去晚了那四個手下也得淩遲！”
聽到這個消息，郝侉子當時臉就沉了下來，黃孛趕緊好言勸慰，直到打消郝侉子心中的疑慮才帶著章馨海跟隨田慶庚急匆匆返回霍山，離老遠就見城門口聚集了一大群人，一個個正品頭論足地議論著懸掛在門樓上的五顆人頭。眾人到了跟前一瞧果然是孫葵文和他的四個手下的人頭，氣得黃孛把那德生的八輩祖宗罵個遍，趕緊讓火槍隊驅散圍觀的人群取下人頭，自己帶著田慶庚和章馨海二人直奔衙門。
田慶庚望著陰沉著臉的黃孛擔心地說道：“團主，這那德生是皇上派來的欽差，殺個撚軍就象踩死一隻螞蟻似的，你這樣回去興師動眾質問他是不是不妥啊？”
黃孛聞聽慢慢減慢速度，自己真是被那德生氣瘋了，好端端的讓你進城邀功你殺什麼人啊？殺就殺唄還來個淩遲！等這消息傳到他哥哥孫葵心耳裏那不是兔子逗老鷹——沒事找事嗎？無緣無故又樹立個強敵，呸！他奶奶驢蛋的，真是成事不足敗事有餘。
一想起在老頭嶺聽到這消息滿臉怒色的郝侉子的樣子，黃孛感覺自己就像被人抽了一個大嘴巴，火燒火燎的，明知道不怨自己，但是還得咽下這顆苦果。這還不是重要的，最氣人的是有火還發不能發，要是這麼下去，這吃飽撐的欽差不僅當不了自己的擋箭牌，遲早還會成為引火燒身的禍害！
殺了？不行，離亂世之秋隻有八九個月了，不能因小失大；不殺，怎麼向投誠過來的撚軍弟兄交代？正當黃孛進退維穀之時，章馨海說道：“公子，事情既然發生了隻能想補救的措施了。”
“怎麼補救？”
“送走！”
“送走？”
“對，送給袁甲三或者勝保都行。”
黃孛聞聽沉思起來，送走倒可以一了百了，但是當自己需要把他拿出來當擋箭牌時就失去了一張王牌，怎麼才能處理好這裏的利害衝突呢？等到了衙門口黃孛也沒想出兩全之策，隻好抱著走一步看一步的想法，留下所有跟隨一個人走進大堂。