鹹豐十年三月十八，韓家衝烈士陵園。
黃孛和眾營官祭奠完曾經為建立華夏大業戰死的英烈後，轉身對著軍容整齊的獨立團眾將士發表慷慨激昂的******。
“兄弟們，今天我們就要為死去的和活著的戰友及其親人創造一個奇跡，創造一個幾千年來華夏大地都沒發生過的奇跡。在這個光榮而神聖的時刻裏，我相信每個人都會勇敢直前英勇殺敵，因為這不僅關係著你們的榮譽和恥辱，還和你們的家人幸福息息相關，跟天下所有的蒼生息息相關。可惜光有美好的願望是不夠的，因為在我們的周圍還有成千上萬的邪惡勢力蠢蠢欲動地窺視著我們。他們勢焰熏天氣焰囂張，想偷走我們倉廩的糧食，掠走我們的姐妹，破壞我們的家園，還把我們看成任人宰割的綿羊，他們這是瞎了眼了！因為現在的獨立團已經是全天下最強大的隊伍，不僅有旺盛的士氣，還有令敵膽寒的秘密武器！可歌可泣的獨立團兄弟們，讓我們團聚在華夏獨立團的旗幟下，共進退、同存亡，為天下蒼生創造一個耕者有其田，居者有其屋的美好生活前進！來吧，狗草的苗沛霖、潘家父子和所有吃人飯不拉人屎的雜碎們，我們給你戰爭！”
辭令一出，群情激奮，年輕的獨立團在黃孛的帶領下浩浩蕩蕩開向霍丘。
打頭陣的是衛朵的火槍營和畢天鬆的五百騎兵，居中的是黃孛和章馨海親自率領的炮兵營、李忠的一營和馬傑的三營，壓後的是押運著糧草輜重的田慶庚三千精挑細選的綠營兵，鮑鑫的偵查營早在頭天過午就已經四散出去。
八千多人馬在狹長的土路上綿延了足有十幾裏，先頭部隊到達六安通往葉家集的官道上時，黃孛率領的主力部隊正好來到久違的土地廟。
這裏是黃孛第一次受傷的地方，也是獨立團借助水上爬犁巧渡史河拿下葉家集的寶地，是教會周家門樓的後生如何使用水上爬犁卻差一點因此葬送周鳳小命的傷心之地。
此時的黃孛睹物思情，想起當初的小打小鬧、偷偷摸摸，到現在的高舉義旗堂堂正正縱橫馳騁，黃孛仿佛做了一場大夢，一個比天還大的夢！
僅僅隔了半年，獨立團就發生了天翻地覆的變化，從三百多耍槍弄棒的看家護院到擁有火槍營、火炮營、步兵、騎兵甚至龐大後勤保障的部隊；從偏居一隅的金寨到建立方圓幾百裏的勢力範圍，別說清軍和土匪了，就連土豪劣紳都消滅得幹幹淨淨。
土地廟還是那座土地廟，史河還是那條奔騰不息的史河，唯一有變化的是經過幾天幾夜的大雨後河水暴漲了不少，連土地廟都被浸泡在水裏，一處處窪地變成泥濘的沼澤。
黃孛和章馨海見此情景，簡單商量一下便改變行軍路線，傳令衛朵和畢天鬆繞過葉家集碼頭從開源鎮直接穿插到官道，然後順著以前李忠曾經要打李昭壽伏擊的二號伏擊點葉佛廟山麓向鄧家鋪子前進。
鄧家鋪子是獨立團在六安西北所控製的最北端一個小鄉村，再往北走就進入苗沛霖的勢力範圍。按事先的計劃，獨立團要在這裏休整一宿再向北開始討伐，先期到達的先鋒部隊沒等田慶庚的輜重隊趕到就設置好了防禦陣地。
西門強輕車熟路帶著黃孛和章馨海回到以前自己的家，因為有當地貧民協會的照顧屋裏倒也整潔。
一進門西門強就開始張羅燒茶端水伺候著眾人，不僅沒感覺到勞累還興奮地不停地說道：“這要是冬梅跟著一起回來該有多好！知道馬上就可以報仇雪恨了，指不定哭成啥樣呢？”
“西門兄，除此之外還怕有別的目的吧？”許洪開玩笑說道。
“靠！”黃孛這句口頭禪已經成了獨立團通用的吊絲語，西門強笑罵道：“你是狗嘴裏吐不出象牙來，一天到晚就想那點破事，那麼高的大個子心眼長哪去了？”
西門強紅著臉反擊著，自己那點醜事被許洪看得一清二楚，雖然王寡婦不放在心裏，西門強卻一直耿耿於懷，暗下決心等許洪成家了一定報複回來。
黃孛不明所以章馨海卻心知肚明，揮手說道：“許洪你是聰明一世糊塗一時，人家雖然半路夫妻，但終歸帶著夫妻二字，成家立了業，比你先行一步。你還打著光棍，你就不怕洞房花燭之夜鬧你笑話？”
“嗬嗬，玩笑而已，西門兄不是那樣的人，你說是不是西門兄？”許洪聞聽趕緊服軟，摟著西門強的肩膀套近乎，嘻嘻哈哈走出廂房。
“黃公子，前段時間的雨看來對咱們這次的行軍有影響啊！如果前鋒部隊走得太快，很容易造成與後勤部隊的脫節，萬一出現什麼意外情況怕有閃失。”
淮北所有的情報，包括敵人寨圩分布和山川河流都掌握住章馨海的大腦裏，黃孛可不敢越俎代庖再犯冒險深入的那種錯誤，謙恭地問道：“德宇兄有什麼打算？”
“公子，《孫子兵法·謀攻篇》說得好，不戰而屈人之兵，善之善者也。雖然憑咱們現在的實力，一口氣打到霍丘也不是什麼難事，但是既然能在減少傷亡和減少消耗的前提下達到同樣的目的，我們何必冒那個險呢？現在正趕上史河發大水，我估計在咱們前進的道路上一定不會一帆風順，何不借此良機循序漸進，達到不戰而屈人之兵的目的？”