慈禧一句話就打碎了勝保挾私報複黃孛的美夢，不是慈禧偏袒黃孛，而是出於女人的本性，勝保明知是慈禧獵奇心裏在作崇也毫無辦法，瞪著金魚眼心裏百般不是滋味，正琢磨著如何應對，恭親王一席話徹底讓勝保希望落空。
“二位太後，剛從山東返回交差的那得生還跟本王傳回一個消息，說黃家大院幾百口人都死在太平發匪的屠刀下，現在黃孛的親人隻剩下他姐姐和一位剛過門的妻子，為此黃孛率領他的屬下在六安和廬州府一帶與發匪展開一場大戰，前前後後共消滅了七八萬發匪，太平天國英王陳玉成也是此刻被殺的，”話猶未了，東暖閣裏響起一片驚呼聲，等眾人靜下來接著說道：“由於袁甲三敗走廬州府，陳玉成到底死在誰的手裏至今無從知曉，可是此事跟黃孛一定脫不了幹係，原因有三：一是陳玉成是血洗黃家大院的主謀；二是他們在一個相同的時間處在一個戰場上；三是通過偽王洪秀全發出的通緝令判斷，黃孛十有八九是殺死陳玉成的功臣，依本王意思，不管陳玉成是死在他手裏還是內訌，黃孛都功不可沒，黃家剩下的兩位弱女子隻能護送進京絕不能趕盡殺絕。”
恭親王弈欣說完，屋內是鴉雀無聲。
難怪眾人有此反應，這半年來大家全把注意力轉移到爭權奪利上了，雖然僧格林沁沒插手政變，可是比在座所有人都忙得不可開交，先是掩護鹹豐撤離京師與英法聯軍大小戰役不下幾十次，接著被英法聯軍一口氣趕出上百裏，對南方發生的事情知之甚少，就算有人把邸報遞到僧格林沁眼皮底下都無暇顧及。
僧格林沁戎馬一生百戰百勝，沒想到與英法聯軍一戰，一世的英名付諸東流，哪還有閑心關心其它的事情？沉思片刻突然站起身說道：“兩宮皇太後，各位大人，既然黃孛還立有如此功勞，那咱們更不能把他交給洋人，我先讓陳國瑞率領一支人馬做先頭部隊做做樣子，偷偷地把黃孛帶回京師，這樣我也能騰出力量全力剿滅撚匪，我完全讚同兩宮皇太後和恭親王的建議，一定為黃家保留一絲香火。”
在座的除勝保外全都力保黃家三口人，勝保也隻能隨聲附和，大家又圍繞著征討山東諸多事宜做了詳細安排，委派陳國瑞半個欽差身份前往山東，順道嘉獎功臣裘輝，由遊擊升為副將，陳國瑞本人則接替史財厚升為登州府代總兵，等押回黃孛後再去掉代字。
陳國瑞，原名黃國瑞，與被黃孛打死的太平叛徒李昭壽一丘之貉，也是一命太平天國的叛將，早先投靠清軍總兵黃開榜被收為幹兒子，從此跟黃孛一個姓，後跟隨勝保到了僧格林沁帳下。此人桀驁不馴，眼高過頂，但卻勇猛善戰，綽號拚命三郎，除僧格林沁外罕聽他人節製，連勝保都不看在眼裏，由於作戰勇敢被賜黃馬褂，號技勇巴圖魯，改為陳姓還是兵敗八裏橋不久的事情，就想死後能返祖歸宗。
陳國瑞率領五千馬步官兵率先開赴山東，臨走之時特意把英法兩國公使請來送行，以彰顯大清朝的誠意。
陳國瑞本就是一位傲慢不遜的人物，仗著半個欽差身份一路上鬧得雞犬不寧，借口為僧格林沁打前站整頓綠營兵，大肆收取賄賂，稍有不從者輕則罷官免職，重者按通匪罪梟首示眾，折騰了十幾天才進入山東到了陽信，聞訊的裘輝趕緊把陳國瑞引進城內。
宣讀完對裘輝的嘉獎，陳國瑞大馬金刀坐在主座上大剌剌說道：“裘副將，僧王委我為開路先鋒，我想一舉拿下登州府，你是出人還是出力？”
“總兵大人盡管下令，我們寧可喝稀的也絕不讓大人的部眾挨餓，我已經通知手下為大人準備了兩百頭豬羊，怕不夠我又挑出十匹駑馬供大軍食用，至於出兵更不在話下，隻要大人瞧上我們這些綠營兵，卑職願牽馬墜蹬為大人效勞。”
“哈哈哈，”陳國瑞聞聽大笑，走了一路屬裘輝表現最好，不用自己逼迫就把一切準備的妥妥當當，高興道：“裘將軍，我看你也是一條漢子，我就實話告訴你，打登州府根本用不上你們這些烏合之眾，我懷揣朝廷的秘密使命，也許不費一刀一槍就可以活捉黃孛，你就把好吃的嚼頭盡管拿出來，吃飽喝足明早就動身開拔，等僧王率大軍趕來後一定替你美言幾句，我看你這小子挺對我的脾氣。”
陳國瑞純屬一頭順毛驢，順著捋皆大歡喜，晚飯竟然破格讓裘輝作陪，酒到酣處把自己那點秘密一股腦透露給裘輝，裘輝趁夜派出信使通知黃孛。
清廷和英法聯軍各懷鬼胎圖謀黃孛之時，黃孛也沒閑著，把用洋俘交換來的五艘蒸汽炮艦和“日不落”戰列艦、“鳥倭”炮艦組成一支聯合艦隊隱藏在大竹島和長山島之間一隱蔽處，用三艘木質快蟹船和三艘平底快船做誘餌圍著十幾座島嶼轉著圈監視渤海航道，隻要發現敵艦立刻領進伏擊圈，依靠各個島嶼上的炮台共同抗擊英法艦隊。