格蘭特之所以惱羞成怒，是因為英法聯軍打從鴉片戰爭起就沒吃過這麼大的虧。
上一次大沽口戰役，由於英國海軍司令賀布少將恃強冒進，在沒清除對方炮台前提下就把聯合艦隊開進狹窄的大沽海口航道，被僧格林沁打沉四艘戰艦，打死打傷四百零三名英法士兵，連賀布本人也身負重傷。消息一傳回英法兩國便掀起軒然大波，兩國國會立刻罷免了賀布由格蘭特接替，沒想到就在自己要功成名就之時陰溝裏翻了船，一天之內的損失就超過前任統帥賀布好幾倍，若不是貼身護衛攔著，格蘭特差一點跳海自盡。
“格蘭特先生不用上火，這次咱們麵對的敵人非同尋常，比以前的任何清軍都要強大，他們的火器一點也不次於我們，我和額爾金將軍回國後可以為你作證。”安慰格蘭特的是法國公使葛羅，由於英法聯軍主力多數都是英軍，法軍隻占了一小部分，所以葛羅身兼二職，即是談判代表又是法軍司令，“下一步咱們該怎麼辦？是不是想辦法先把那些戰死的士兵搶運回來？這要是棄屍荒島眾將士也不會答應。”
葛羅一番勸解多少能緩解格蘭特鬱悶的心情，可是一想到幾百具屍骸還還躺在冰冷的沙灘上就不寒而栗，這要是傳回國內不用國會罷免自己，自己就得套上繩索吊死在倫敦大橋上，丟人可算是丟到家了。
寬慰不等於良藥，格蘭特還是難解鬱結，自己一向瞧不起靠女人步入政界的賀布，沒想到自己的結局連吃軟飯的都不如。上次賀布率領的聯軍艦艇隻有十二艘，自己這次卻統帥著近百艘大小艦隻，光戰艦就有七十四艘，而且吸取了上一次大沽口戰役失敗的教訓，先清除最具威脅的炮台再登岸進攻，沒想到損失比賀布還慘，被擊沉七艘戰艦不說還損失了六百多英法水兵，雖然大多數都被救上船也是臉上無光。
特別令格蘭特暴跳如雷的是在占領那些失去炮台的孤島時，竟然又戰死了七百多英法士兵，是戰死可不是傷亡數字，一想起這些格蘭特就仿佛做了一場噩夢似的心如刀絞，恨得咬牙切齒，強壓下內心的驚恐擠出一絲笑容說道：“多謝葛羅先生，那黃孛的確與眾不同，其部下的戰鬥力簡直超出咱們的想象，好在他們也損失慘重，隻要咱們精誠團結，等回到歐洲我決不會忘記你們的功勞。”
“嘿嘿，作證倒是可以，不過損失這麼多士兵可不是我和葛羅先生作作證就可以搪塞過去的，”一直窺視統帥寶座的英軍司令額爾金可不像葛羅那麼客氣，專挑刺耳的話往格蘭特傷口撒鹽，譏笑道：“上一次賀布將軍兵敗大沽口，四百零三名傷亡人數其戰死的還不過百，這一下子翻了十倍以上，要是我是統帥，不用國會罷免自己，自己就開槍了解了自己，以告慰那些冤死的英靈。”
“額爾金，你個混蛋！”
格蘭特怒不可遏一把抓住額爾金衣領，額爾金毫不示弱反手也抓住格蘭特的雙肩，眼看著雙方就要廝打在一起，葛羅急忙拉開二人勸道：“你倆都是有身份的貴族，怎麼像異教徒似的大打出手？這要是被手下看見還怎麼指揮作戰？都回到各自的位置上坐好，咱們研究出一個可行的作戰計劃才是當務之急，都消消火，有話慢慢說。”
葛羅費了半天勁才穩下二人的情緒，格蘭特撇撇嘴不屑道：“額爾金，我承認我丟人丟到家了，如果你有辦法搶回那些遺落在海灘上的屍骸我就讓位給你，怎麼樣？”
額爾金要是有辦法早把屍體搶回來了，自己怎說都是最前線的指揮官，格蘭特顏麵掃地自己也難逃罪責，不過格蘭特拋出的誘餌實在太誘人，額爾金沉思半響說道：“格蘭特先生，如果像以前那樣用火炮掩護登陸隻能增大傷亡徒勞無功，那幫清軍全都躲進事先挖好的工事裏，你們也看見了，那些工事仿佛跟島上的礁石黏在一起，除非把整個島嶼掀個個才能消滅那幫蒙昧無知的野蠻人，可是這能辦到嗎？所以我有一個新的想法，派個人帶著通譯跟他們談判，隻要讓咱們運回屍體可以答應他們任何條件，什麼金銀財寶鴉片大煙統統可以，隻要不給淡水食物他們也堅持不了幾天。若他們想撤離島嶼返回登州港那是最好不過，我們可以提供一艘運兵船幫他們，否則咱就困住那幾座孤島掐斷他們的補給線，三天之後我就有保證一舉拿下所有的島嶼。如果同意的話我就立下軍令狀，三天之後拿不下所有外圍海島，我就把這次戰役戰敗的責任全都攬在自己身上，怎麼樣？”
格蘭特見額爾金語氣緩和也變得冷靜下來，額爾金的提議倒可以試一試，三天時間不長不短，就算島上的敵人沒有淡水也能堅持下來，到時候讓額爾金再嚐嚐那些神出鬼沒的火器，徹底堵住他那張女人嘴！如果談判不成還可以偷偷地近距離觀察一下，看看那些拖著長辮子的清朝人到底藏有什麼秘密武器？竟然讓堂堂的日不落帝國束手無策？想到這，格蘭特痛快地答應了額爾金的挑戰，為了盡快擺脫被動局麵，三人又商量半天，決定派葛羅加強煙台山的攻勢，如果能在煙台山打開一個缺口登陸，以前的損失也算有了交代。