正當劉銘傳斟酌如何潤筆寫折子時，那位銘字營哨官領著“大黑腦袋”走進大帳，打千稟道：“大人，人都帶來了，這位就是通風報信的蘇家村幸存者，那位洋人已被我關進小號，請大人訓話。”
大帳之內除了高坐帥位的劉銘傳外，兩側還各站著兩人，全都注視著“大黑腦袋”。
“大黑腦袋”見這陣勢馬上腿肚抽筋，撲通跪下磕頭道：“草民蘇光光拜見官老爺。”
一句自報家門差一點把劉銘傳說噴了，上下打量著“黑大腦袋”，越看越眉頭緊鎖，自己從小就遊於江湖之中，十幾歲就敢動刀殺人，對形形色色市井無賴洞若觀火，一眼就看出眼前賊眉鼠眼之人不是什麼好貨色，嘴角掛起一絲冷笑鄙視道：“蘇光光？嘿嘿，不是賭錢輸的光光吧？”
“大人饒命啊，草民以前是愛好這一口，自從家裏的東西被我輸光後已經發誓改邪歸正，願本本分分做一個大清良民。”
大家聞聽想笑還不敢笑，個個憋得聳肩莞爾，劉銘傳加重口氣問道：“你說那個洋人來自發匪，又說他要去六安，到底哪句是真話？”
“大人明鑒，他說路過我們村子去六安是是假，因為我們那裏根本沒有通往六安的道路，再說前不久長毛經常在我們那裏四處轉悠，從他的發型就可以看出此人一定是發匪，隻不過此人長相特殊罷了，不信大人嚴刑拷打一番，保準一打就招。”
劉銘傳點點頭冷笑道：“好吧，如果真的是長毛的同黨，我一定不會虧待你，你先下去吧。”
趁著蘇光光磕頭謝恩的空檔，劉銘傳朝哨官遞個眼色說道：“你先拿些吃食好生款待他，等我們商量出結果後再帶過來領賞，外麵都是軍事要地，千萬別讓他到處亂跑。”
哨官心領神會點點頭，拉起蘇光光朝外走去，到了門口蘇光光突然轉過頭訕笑道：“官大人，不知一會兒能給我多少賞銀？”
劉銘傳麵無表情說道：“二百五十兩！”
蘇光光聞聽又驚又喜，騎在門檻上又是磕頭又是作揖，完了才屁顛屁顛跟著哨官離開大帳，等兩人走遠了屋裏才發出哄笑聲，一位三十多歲的中年人笑道：“六叔，我看這小子真是一個二百五，他的話十有八九不靠譜，要不我去把那位洋人帶來你親自問問？”
稱劉銘傳為六叔的叫劉盛藻，比劉銘傳最少要大上十歲，秀才出身，當過私塾先生，另外兩位一個二十七八歲，叫劉盛休，最小的十八九歲，叫劉朝帶，都是劉銘傳安徽老家的族人。幾人從劉銘傳投靠李鴻章起就一同打拚天下，現在個個混得風起水湧，全都在銘字營位居高位，就連剛才那位哨官都是劉氏家族之人。
新成立的淮軍跟曾國藩的湘軍一樣，都以家族同鄉為紐帶，銘字營九千人馬劉姓就占了三千多，如果把銘字營改為劉家軍一點都不為過。由於劉銘傳在營中職務最高，再加上輩份大，無論營中任何劉氏族人，私下裏都尊稱劉銘傳為六叔，隻有在正式場合才稱呼劉銘傳為大人。劉銘傳為了便於指揮和增強銘字營的凝聚力，也欣然接受了大夥對自己的這種稱呼，見自己的左膀右臂劉盛藻要親自提審畢乃爾，搖搖頭笑道：“子務，你坐著聽就行，等一會兒那位洋人來了之後你幫我拿拿主意，就讓立齋跑一趟。”
子務是劉盛藻字號，立齋則是年齡最小的劉朝帶字號，這字號可不是人人都有的，那是讀書人的榮耀。劉家家族雖然貧戶人家占了大多數，但是族規卻極其嚴厲，凡是納入族譜的男丁都必須習武讀書，所以圍繞劉銘傳周圍的家族成員竟然有一半以上的人識文斷字，如果此時此景被黃孛看到，一定羨慕地掉落下巴。
少頃，穿著破破爛爛地主服的畢乃爾被劉朝帶領進大帳，劉銘傳指指靠近自己左側的位置讓畢乃爾坐下，上下打量著人高馬大的畢乃爾微笑道：“先生貴姓？跟誰學的漢語？”
畢乃爾從被官兵俘獲起就搜腸刮肚尋思著對策，可惜想了一百條理由都是難逃厄運：老實招供自己從勝保那逃出來的跟找死沒什麼區別；佯裝太平軍裏的洋人更是死路一條；坦白自己要去六安找黃家的家人估計不是被點天燈就是淩遲處死，愁得畢乃爾恨不得冒充自己是耶穌複活，早早就把身上的金銀財寶歸攏好，就等見到清廷大官連蒙帶騙蒙混過關。
畢乃爾千算萬算也沒算到眼前的官員會跟自己聊起家常，態度還極其和顏悅色，畢乃爾立刻打起精神小聲說道：“大人，你能不能遣散你的手下？我有要事想跟大人單獨述說。”
劉銘傳隻聽說抓來的洋人會說中國話，沒想到眼前的大個子竟然說的這麼流利？指著兩側的手下溫和道：“你不要有什麼顧慮，這大帳之內都是我的家人，有什麼話盡管說，絕不會傳出去半句。”
畢乃爾見自己陰謀不能得逞，一時不知是當眾掏出財寶還是老實回答問話妥當，正當畢乃爾抓耳撓腮不知所措之時，劉銘傳笑道：“難道連自己的名字都不敢說？非得讓六安的黃公子親自來問你？”