黃淑娟的呼叫讓黃孛如釋重負，看似說得頭頭是道，其實心裏發虛得很，真怕無法無天的王寡婦率領眾女再來一次“五女伺浴”，讓自己當眾出醜，該說的話都一一點到，寒暄一番借機帶著周鳳落荒而逃。
由於黃家大院遭劫難之後人丁凋零，歲數大的長輩全都撒手人寰，黃淑娟和畢乃爾所敬的這座主要人物是小翠的奶奶霍老太。且不說霍老太年歲最長，單從和許洪的特殊關係也算是獨立團最高長輩，黃家大院的大小姐親自為自己敬酒，再加上一位金發碧眼的洋人，美得霍老太眼睛眯成一條縫，見到黃孛更是眉開眼笑。
“欽差大老爺，”霍老太還沒改以前的稱呼，顫顫巍巍站起身敬畏道：“你將翠兒從惡人裏救出，還賜於我們衣食，這大恩大德還沒回報又讓大小姐兩位貴人孝敬我這老不死的老太婆，你讓我和翠兒何以為報？”
說著，霍老太扶著黃淑娟就要給黃孛下跪，嚇得黃孛趕緊攙住笑道：“老太兒莫要這樣，許洪是我們獨立團哼哈二將，他還是你的孫女婿，論起來您老就是我們獨立團眾將士的老祖宗，隻要小翠姑娘為許洪生個胖大小子就算報答了獨立團，你們說是不是？”
鄰近的獨立團眾將士齊聲叫好，屬許洪喊聲最響亮，場麵頓時熱鬧起來。
黃孛環視一周，見此桌除了許洪外其餘的都是葉家集和涼水井眾鄉親，有賀振東、涼水井貧民協會的邱老漢和他三姑爺董壯，連風雨無阻下淮河的艄公謝老叔老兩口都在座，男女老少不下十幾號人，黃孛趕緊一一見禮。
黃孛位高尊崇，謙躬下士反倒讓眾人更加不知所措，紛紛站起作揖還禮，一時弄得盆朝天碗朝地，酒席更加混亂，氣得畢乃爾瞪大眼睛用英語喊道：“今天是我莉娜小姐大喜之日，你們不敬我倆反倒拜謝我小舅子，你們眼中還有我這個駙馬嗎？”
畢乃爾一通嘰拉哇啦鳥語果然見效，嚇得眾人趕緊各回本位瞪著金發碧眼的畢乃爾不知所雲。
黃孛這才注意到黃淑娟手裏的物件。
黃淑娟手裏握著一對帶著小尾巴的老鼠紋飾黃銅油燈，望著黃孛微笑道：“孛孛，賀大哥和邱會長都說這對銅油燈是你的心愛之物，我怎麼不曉得呢？你跟我說說這東西有什麼妙處？”
黃孛冷不丁見到久違的油燈大吃一驚，不由自主渾身顫栗，雖然已經沒有第一次那種陰森恐怖的感覺，但也激動不已，那種似曾相識的感覺又開始衝撞黃孛的靈台，趕緊接過油燈遞給周鳳說道：“鳳兒，你替我保管好了，這東西隱藏著一個天大秘密，等我騰出手來揭開謎底之後再告之你們此物的不凡。”
黃孛怕黃淑娟刨根問底趕緊岔開話題，將三日之後就動身的消息告訴黃淑娟和畢乃爾，樂得畢乃爾連聲道謝，拽著羞答答的黃淑娟敬下一桌，黃孛鬆了一口氣接著挨個敬酒，等敬到賀振東時黃孛問道：“賀大哥，葉家集緊靠河南，那裏防禦最為薄弱，不知現在情形如何？”
“團主勿要擔心，葉家集到霍丘、高塘鎮一線主要由馬傑的三營防守，我們民兵預備役就是敲敲邊鼓，從河南流竄過來的流寇被我們消滅幾夥後安靜多了，那裏安全的很。”
賀振東直起身興奮道：“團主，你這次回來能不能帶我一起走？我的一千弟兄都想跟你一起出去見見世麵。”
話音剛落，邱老漢也湊上前央求道：“黃公子，你把董壯也帶上吧？上次你答應要帶走他，這小子整天像丟了魂似的失魂落魄，再不帶走恐怕要得失心瘋。”
董壯事關黃孛宿命之謎，帶上他到關外打沙俄太過於危險，留在此地黃孛又不放心，沉思片刻說道：“邱會長，董壯我可以帶走，不過得先安排到登州府曆練一年半載，然後我再帶在身邊。賀大哥就不要跟我走了，這次離開老區我要帶走馬傑的三營，剩下的空缺正好由你和鄒鴻補上，你們做好準備，將民兵預備役擴充成一支五千人馬的正規軍，鄒鴻任營官你為副職，官封正四品協參領，上校軍銜，肩負起老區西線的防禦。”