被稱呼牟大哥的受傷大漢叫牟甲泰，和徐德林都是當地民間抗俄組織的首領，“刨夫”、“攬頭”是他們所從事的職業，“刨夫”主要以挖參、捕貂、打魚、采珠、淘金為業，而“攬頭”就是招攬活計的負責人，跟後期的工頭差不多，因為徐德林識文斷字，被公推為隊伍的軍事。
棒槌是當地朝鮮人漿洗衣物的用具，一端粗一端細，當地方言把人參也稱呼為棒槌，徐德林索性就把隊伍起名叫棒槌軍。
白山黑水盛產黃金、人參、貂皮等名貴物品，在清朝沒有割讓烏蘇裏大片領土之前沙俄就滲透此地，等名正言順當成主人後更是飛揚跋扈四處流竄，弄得當地居民受氣挨欺民不聊生，隻好自發組織起來抵抗沙俄，要說誰最恨老毛子，徐德林和牟甲泰這些人當屬首屈一指。
起初徐德林率領這支隊伍抵抗沙俄時還得到清府的支持，為此吉林將軍還給徐德林發過腰牌，等黃孛順著朝鮮打進遠東，被黃孛欺負找不到北的清政府終於跟沙俄聯合起來對抗華夏先鋒隊，徐德林的棒槌軍也受了牽連，被清政府定性為匪徒，從支持到鎮壓來個一百八十度大轉彎，猝不及防棒槌軍的靈魂人物徐德林便成了清俄聯軍的俘虜。
棒槌軍都是自發組織起來的民間武裝，裝備原始組織渙散，打打遊擊偷襲一下零星老毛子還能應付，麵對正規的八旗軍和俄軍，棒槌軍除了被動就是挨打，根本沒有還手之力，被抓起來的徐德林事後反省也意識到事態的嚴重性，可惜悔之晚矣，除了咒罵清廷背信棄義毫無辦法，隻能束手待斃。
沒想到日暮途窮之時遇上了大嘴這支人馬，雖然人數不多，但其強大的戰鬥力令徐德林心醉魂迷，莒五一番陳詞更讓徐德林瞠目結舌，恍如走投無路的玉麒麟盧俊義被逼梁山，為了自己也為了保存棒槌軍隻能冒險豎起反旗與清廷為敵。而成功的希望就落在眼前這些武裝到牙齒的先鋒隊身上，既然敢打清俄聯軍那就是友軍、是朋友，徐德林豈能錯過如此大好機會？
徐德林眼珠亂轉，須臾間便打定主意，朝大嘴和莒五拱拱手恭敬道：“請問郭將軍，你們這是要去哪裏？”
“徐大哥，我們正護送一支隊伍前往新賓堡，軍務在身實在幫不上各位，”莒五瞅了一眼大嘴微笑道：“不過我們郭將軍說了，那些戰利品全都留給你們棒槌軍，雖然火器少了點，但是聊勝於無，你們躲進密林清妖和老毛子也拿你們棒槌軍沒辦法，就此告辭。”
“等等，等等，”徐德林一把拉住莒五急道：“不知有何軍務？鄙人對這裏的八百裏河山了如指掌，如有需要，棒棒軍全體鄉民願效犬馬之勞。”
護送曹四一行人前往新賓並不是什麼軍事機密，於是莒五把這些闖關東的難民來龍去脈挑主要的介紹一遍，徐德林聽後沉默片刻，突然道：“二位將軍請給我一盞茶時間，我去去便回。”
說完轉身向八旗俘虜奔去，果然不到一盞茶工夫徐德林便返回兩人麵前，滿麵春風喜道：“原來清妖和老毛子勾結在一起的目標並不是我們棒槌軍，而是你們華夏先鋒隊，這下我可放心嘍，哈哈哈……”徐德林開懷大笑道：“二位將軍請聽我一言，我有五大理由留住你們與我們棒槌軍合兵一處共抗強敵，若有一條牽強，我一萬多棒槌軍願拋家舍業追隨先鋒隊打天下，誓死不渝！”