溫泉祭臨近，八角廊彌漫著曖昧的氣息。傳統妓樓一般會在這時選拔出資質出眾的孩子作為招牌培養，這自然是吸引眾多好奇目光。誰不想一睹未來名妓的風采？正像是另一種形式的宮廷選秀，在這兒已經有一段曆史了。
溫泉祭那天，參加選秀的少女們驗明處子之身後進行溫泉禮。而狄夫人早就準備了一場轟動全城的好戲。
紅姝自然知道自己妹妹雪千尋落選的下場是當三年的幼婢，可她還是不肯調教自己的親妹妹。母親覺得奇怪，便也沒有多問。千尋的朋友玫丹就忍不住發問了。
“不怨你姐姐不教你嗎。”玫丹瞪大了她的金魚眼，在一旁為她打抱不平。
“我才不在乎呢。”千尋暗自在做別的打算，她怎麼也想不到資質平庸的玫丹竟得到江少爺的青睞。
“她可真自私，連自己的親妹妹都防著。”玫丹同情地看著無辜可憐的雪千尋，在她眼中她隻是個無憂無慮的笨小孩。
“可不，要考的我一樣不會，也不是那麼聰明，如果哪一天你出了頭，可別忘了姐妹我啊。”雪千尋知道她沒有玫丹的風韻，沒有美好的前途，於是將心事爛在肚子裏。
“這話說得還太早，像你這種獨特的美，到時候必將驚豔全場。”玫丹比千尋大四歲，對於這個幹妹妹還是懷著滿心期待。
“我聽說東苑的薛少爺對你留意很久了，說是要在那天競拍你，你的苦日子要到頭了。”雪千尋漫不經心地試探道。
“啊！你可別瞎說~”玫丹漲紅了臉，千尋拍了拍她的肩，見陳九四要買酒，玫丹就不再挽留千尋了。自己不住地在一旁傻笑。
雪千尋冷冷地看了看，隻有她知道玫丹的好日子沒有多少了。
“什麼事兒這麼開心？不用去參選了嗎。”陳九四好久沒有來看青梅竹馬的玫丹了。
“你的酒。拿好。”玫丹收起了笑容。
“我們以後還是朋友吧。”陳九四猶豫地遞給他賺的1兩白銀想向她提親。
“怎麼突然說這個。我想我們會常見麵的。”玫丹將錢推到了他手中。
“我今天是喝醉了。”陳九四知道這意味著什麼，搖搖晃晃地走出了酒樓，卻撞到了江爎。薛棠扶起他，並沒有直視嚇得渾身哆嗦的九四，怕是看了他髒了自己的眼。見江爎沒有大礙，拎起陳九四的領口就要甩過他一耳光。
“放了他吧，我沒事。”
“你走吧。”薛棠沒有顧忌陳九四從小和他從小長大的情麵，對於他更像是一個冷漠的陌生人。
“多謝大爺。”陳九四擠滿了逢迎的笑容，並不驚訝他的轉變。
“走，去我家喝花酒吧。現在正熱鬧著呢。”江爎看了看玫丹，見她有些不自然，便提議。
“那我就不客氣了。”薛棠爽朗地答應了，和陳九四的友誼也畫上了完美的句號。
“你家紅豆館的妙音娘子紅姝，今晚亮牌嗎?”薛棠笑咪咪地問江爎。
“聽說她的妹妹可是馬上要出道了。”江爎看到走在前麵的雪千尋淡淡地說道。
“哦，那可有意思了。”薛棠眼睛一亮，興奮地看著街上的美人。
“那要等溫泉祭以後，看她能不能成為真正的藝人。”江爎從雪千尋身邊幽幽走過。
“現在青樓中數第一的可是狄夫人的金縷樓。真是好奇你們明天的祭典。”薛棠到了江府，江爎卻並沒有停的意思。