李思業出兵莒州。
拋去了故國的情結，扔掉婦人的仁心，隻有利益才是根本，為了領略絕頂的無限風光，李思業必須忍受爬山的寂寞。
近二個月的徐州會戰已經漸漸達到高潮，所有的博奕方都不再觀望。
天下就如一個棋盤，逐鹿者為棋子，各有棋路，或詭異或霸道，或先下手為強，或後發者置人，但無論如何行棋，目的總是唯一，笑到最後者為王。
戰爭已經走進了死路，趙昀的雄心也膨脹到了極處，為了光複汴京，他不惜押下所有的血本。升兵部尚書李心傳為樞密院副使、宋軍新主帥，命其急赴揚州備戰，各州的糧草、援軍、補給陸陸續續在揚州大規模集結。撤銷趙範主帥，命趙善湘為徐州指揮使，命其立即揮師歸德府，趕在金兵各地援軍尚未到來之前，將戰場擺到完顏守緒的家門口。
趙善湘不負君望，親率六萬軍西進，在碭山，他一舉擊潰金兵五千守軍，繳獲了大量的錢物、武器。
宋軍攻占碭山的勝利消息，馬上傳開了，趙善湘立刻發加急向臨安報喜，雖然碭山的勝利並非是全局性的，但是它卻證明了徐州大捷並非是趙範的功勞，而是金兵變弱了，五千人的防守陣地，輕易地被三千宋軍突破，隨後趕來支援的二萬金兵望風而逃。
又接到最新探報，金兵大部隊已經放棄歸德府，退回汴梁。
快！再快！占領歸德府，那便是他趙善湘名垂青史之日。
宋軍的精銳在黃淮平原上挺進，穿過剛被焚毀的村莊、小鎮，到處是殘斷的土牆和燒得焦黑的木頭，空氣中散發著一股皮肉燒焦的臭味，令人作嘔，百姓已經逃亡，不知所蹤，原本是一望無際金黃的麥田，已經變得光禿禿的，一路隨處可見來不及修理而被扔掉的糧車，糧車上甚至還有剛割下的麥子，帶著露珠，帶著泥土的芬芳，沒有處理，隻草草地打了個捆，看得出敵人逃跑的倉促。
沒有任何抵擋，仿佛就在宋國的土地上行軍。整個平原上布滿了小土堆，這是步兵的方陣在前進。在步兵的前麵一排排騎兵急速地行進著。
一隊騎兵從步兵隊伍中飛馳而過，為首之人陰沉著臉，眼睛裏閃著憤恨，他便是天武軍的都指揮使上將軍趙勝，他的腦海裏還回響著趙善湘的斥責：
“為將之道在於聽令，況且這是皇上的命令，你再敢多言，我就會以抗旨不遵罪，當場斬你！”
和所有與金兵撕殺過的將領一樣，趙勝認為金兵在碭山的表現令人生疑，絕對沒有這麼軟弱，隨著不斷地前進，金兵誘敵深入的跡象已經很明顯。但誰說都沒有用，皇上的上方天子劍就懸在中軍。
‘敢言不西進者殺無赦！’
宋軍已經進入了歸德府的地界，但依然沒有發現金兵的影子，趙善湘突然有一種莫明的恐懼，仿佛一個人走在一間空曠的大屋子裏，寂靜，隻聽見自己腳步的沙沙聲在屋裏回蕩，正是這種莫明的恐懼感，他突然明白眾將所言非虛，自己確實已經中了敵人的焦土誘敵之計。
後退！趕緊快後退！必須要接上已拖下一百裏的後勤和補給縱隊。
但戰爭從來不會憐憫犯錯誤的一方，正如不會再給完顏陳和尚一次重生一樣，決策者的失誤隻能用戰士的鮮血來洗刷。
金兵的主力突然從南麵分兩路殺出，一路直插宋軍的後背，將後勤縱隊與主力割裂開來，另一路則在宋軍正南麵三裏外構建起強大的工事，老謀深算的完顏阿虎並不急著進攻，他還在等，等另一個足以摧垮趙善湘意誌的戰報能趕在戰鬥未結束前傳到宋軍。
讓我們把視線再往北移，僅僅隻需要移五十裏，已咆哮奔跑了億萬年的黃河驀然橫在我們的麵前。