李蹊的府前是一片不大的桃林，樹上已長滿嫩綠色的新葉，被春風剪得整整齊齊，在粗糙的樹皮之間，還隱約可以看到無數紅白色的突起，那是即將形成的花苞。
李蹊卻無心思感受春意，他此時正踮腳在桃林前向遠方大路眺望，低矮的目光時時被往來的馬車打斷，他恨不得拿架梯子爬上樹才好，剛剛接到李思業先送來的拜貼，雖然時辰未到，可是他早坐不住，已從府裏來回進出了三趟。下人們都深感驚異，在他們的記憶中，好象隻有前年皇上來時，主人才這樣著急過，難道皇上又要來了嗎？各種小道消息早已傳遍了全府，不少人都換上了簇新的衣服，早早把口袋都空出來，皇上來了，那可是有賞錢的。
一隊騎兵踏著黃塵開來，片刻便將桃林撲得灰頭土臉，李思業跳下馬來，見李蹊的府前冷冷清清，隻有一個半大的家人坐在石階上打盹，黑糊糊地大門關著，天已經變得昏黑，但那名家人顯然失職，直到客人走近，他才驀然醒來，驚問道：“客人可是山東路李總管？”
見李思業點點頭，他又象背書似的道：“我家老爺正在書房臨貼，一時脫不了身，他吩咐了，若是李總管來，命我馬上通報，李總管請稍等片刻。”
半晌，門裏才隱隱傳來埋怨之聲：“既然有貴客上門，怎不早點通報。”大門‘吱嘎嘎’地被拉開了，顯然是經年不開，都有些鏽住了。卻隻見瘦小的李蹊笑嗬嗬走出，穿著家常的衣服，手上還提著一支筆。
“李總管真是性急之人，我還以為李總管會幾天後才來，沒想到上午才別，天剛擦黑又見，真讓老夫一時適應不過來，但也由此可見趙閣老所言非虛，李總管快快屋裏請。”
又指指大門笑道：“我這大門是去年金國理學泰鬥趙複和元好問聯袂來訪時才開過一次。”
李思業淡淡笑道：“思業來得鹵莽，相國莫怪，趙閣老乃思業之師，相國既是趙閣老舊交，自然也是思業長輩，又是公主的先生，於公於私都應先來拜訪。”
行至正廳門口，卻見兩個年輕人正笑笑走出，見有貴客上門，立刻閃在一邊，好奇地望著李思業，燈光下李思業見二人皆目光清澈，眼裏閃爍著智慧的光芒，不由生了幾分好感。
李蹊急喝住二人，指著其中稍矮的道：“這矮壯敦實的，便是犬子李哲！”又喝道：“孽障！你還不過來見過客人，他便是你們在太學裏整日爭議的山東路總管李思業。”
二人聽說他便是李思業，眼中皆流露出驚訝之色，他們萬萬沒想到，傳說中的山東匪首，竟然和自己年紀相仿，而且還如此溫文爾雅，猶豫一下，李哲才上前勉強施禮道：“太學生李哲，見過李總管。”
李思業見他行禮勉強，便知他們平時對自己的議論決非好話，便笑道：“你們素日所想的李思業是什麼樣子？吃生肉，殺人不眨眼麼？”
“那倒不是！”李哲挺直腰來，目光炯炯地盯著李思業道：“李總管愛惜百姓，重視官學，什麼都好，但大節上卻虧了一些，明明是宋人，卻降了金國。”
“畜生！你在說什麼！”李蹊一聲暴喝，手指著兒子，渾身顫抖地罵道：“李總管是為父請來的貴客，你竟敢如此無禮！還不快跪下賠罪。”