第二日，閱卷正式拉開，張信之反閑下來，他次子也參加科考，李思業雖不說什麼，但忌諱總是有的，人言可畏，他張信之可是愛惜羽毛之人。
張信之的府邸是一座百年官宅，十幾間青白瓦屋掩映在濃綠蔥鬱中，清晨，兩棵老槐探身俯視書房，悄然，不敢打擾主人的沉思。
“山東究竟要駛向何方？”他目光痛苦而迷茫，隻幾月間，頭發便已花白大半，五十出頭，便似步入花甲之年。緩緩起身，從書櫃裏小心翼翼地捧出一隻檀木盒，摸出鑰匙開了銀鎖，彈開，裏麵是一軸黃綾，他呆望著，裏麵的內容早已倒背如流，甚至就這幅黃綾，上麵的一針一線，他都摸得爛熟。這是當年皇上的任命，就是這卷小小的黃綾，現在仿佛象一座大山，死死壓在他的肩上，讓他喘不過氣，直不起腰。
門輕輕敲響，張信之驀地彈起，閃電般合上蓋子，疾步放回書櫥，轉身，沉聲道：“進來！”
門‘吱嘎’開了，次子張含悄悄走進，他臉上略有些緊張，眼中顯得心事重重。
“什麼事？”張信之瞥了一眼最心愛的兒子，見他神色有異，訝道：“難道你沒考好嗎？”兒子昨夜回來很晚，還來不及細問。
“父親！”張含垂手站立，吞吞吐吐道：“昨夜柴煥找我談了話。”
“誰？”張信之簡直不敢相信自己耳朵，“柴煥，振威軍柴煥，李思業的心腹，他、他找我兒談什麼？”
他隻覺背上肌肉僵直，心中異常緊張，幾步坐回位子，招招手道：“來！坐下慢慢說，他和你談了什麼？”
張含半個屁股挨著椅子，半天才冒出一句：“他想讓我進振威軍，做他的副手。”
儼如白日見鬼，又象聽見世上最荒謬之事，突然，張信之若有所悟，他瞳孔急劇縮小，胸口仿佛被重重一擊，但瞬間就恢複常態，淡淡道：“那你怎麼回答的？”
“我說此事需和父親商量。”張含猛地抬起頭，目光清澈，明亮的眼中充滿期望：“父親，孩兒想去！”
張信之心中一陣悲涼，欲取之，必先予之，合作這麼多年，他早就摸透了李思業的習慣。
這時，外麵腳步聲傳來，管家走到門口低聲道：“老爺，冷千鐸將軍前來拜訪。”
“請他到我書房。”又對兒子道：“你先去，此事我已知曉，容為父再想想。”
“大人生活簡樸，讓千鐸慚愧！”冷千鐸一路進來，竟不見一樣象樣的擺設，見張信之站在門口相迎，又笑道：“大將軍讓我找幾戶樸素的官員作為百官榜樣，我正發愁，不料眼前就是現成。”
“不可！若讓李總管知道，他隻會說：那是張信之鐵公雞的本色！”兩人對視一眼，皆哈哈大笑起來。
侍妾上了香茶，張信之揮揮手讓她下去。
“臨江玉津！”冷千鐸眯著眼，細細品茗，突然笑道：“早聽說張大人家藏有好茶，果然不錯，千鐸沾了大將軍的光，竟得如此口福。”
“冷將軍來訪是受李總管之托？”張信之突然聽出了冷千鐸的話中之意。
“也是，但也不是，前幾天振威軍內部商量設立軍爵，用以表彰一些立過功的軍民，很不幸，千鐸最閑，此事就扔給了我，大將軍的意思是最好按唐製設立，我才疏學淺，今天特來向張大人請教。”
說完抽出一紙遞給了他，張信之展開，略略看看，笑道：“八郎八尉，皆六品以下，這倒不簪越，不過軍民隻用尉便可，這郎可是文官用的。”
“大將軍的意思是讓我連文官的爵也一並草擬。”冷千鐸突然丟出試探之劍。
果然，這句話仿佛晴天霹靂，張信之驚得臉色煞白，茶杯幾乎要脫手落下，各種念頭紛至遝來：“他、他竟奪了我的權麼？”又想到剛才兒子說的事，幾乎不容置疑，李思業已經拿自己開刀了，現在他急於知道，冷千鐸來這裏僅是一個暗示還是想宣布什麼事。
既想通此節，張信之心反倒平靜下來，淡淡道：“前段時間，我一直忙於科考，聽說李總管想改革官製，冷將軍和李總管走得最近，不知這種說法可屬實？”
冷千鐸見話已經說到了明處，便不再敷衍，鄭重道：“大將軍確實給我說過此事，他之所以還沒和張大人商議，可能是因為想法還未成熟的緣故。張大人也知道，大將軍現在是金國駙馬，齊魯郡王，連皇上都相信大將軍的忠心和能力，把山東完全交給他。這二個月來，慕名前來投靠的官員、名士不少，甚至元好問、王若虛、郝思溫、王文統、李治、姚樞、李汾這些極有名望的人也來了山東，這是山東之幸事，怎能不大用？”