升隆元年九月，新唐人口初步統計結束，有戶約一千三百萬戶，其中山東及淮東五百萬戶，遼東八十萬戶，金國故地二百萬戶，四川五百二十萬戶，各類兵種共六十三萬，水軍戰船二千餘艘，山東、琉求連連大熟，山東稅賦穩定，但由於人口眾多、戰略地位異常重要的四川卻孤懸在外，使得錢物交流、人員往來都極為不便，這樣，奪取關中的，將中原與四川聯為一片，就顯得異常緊迫。
升隆元年十月，李思業趁忽必烈與拔都、阿不裏哥在窩魯奪城一帶鏖戰正酣，遂任命冷千鐸為關中總督、征西大元帥，又封完顏阿虎為副元帥、西京留守，共統軍二十萬，經洛陽殺向潼關。
與此同時，李思業卻又派人執密旨走襄陽入四川，命餘階走蜀道入漢中，取鳳翔，斷蒙軍後路。
淩晨，天蒙蒙亮，霧氣籠罩著大地，使天空變得昏黑，巨大的白色帳篷泄了氣，被迅速卷起，大軍開始起拔，黃河沸騰起來，岸邊廣闊的平地上，集結著一隊隊軍隊，黑壓壓一眼望不見尾，長矛如林，盔甲閃爍，有強悍驍勇的騎兵，有推著大炮緩緩前進的炮兵，有集結成方陣的長槍兵，但更多的卻是火槍兵，火器局在春天已經研製出可以自動點火的新式火繩槍，作為對李思業即位大統的賀禮。
號角吹響，唐軍默默地開始移動，象一片無邊無際的黑霧，大地的顫抖，河水在哭泣，就在他們腳下，整整五百年前，一支六十萬的唐軍便在這裏潰敗，山崩地裂般的奔逃，阻塞歸路，在河裏，砍斷士兵求生的指頭，無數小船在河中飄蕩，卻成為追兵射擊的一個個活靶。
‘哥舒夜帶刀’已經成為了曆史，而今天，另一支唐軍胸懷淩雲壯誌，要去收複他們祖宗的土地，前進！沒有軍歌，隻有奔騰的殺氣；前進！沒有奇兵，隻有黑雲壓城般的威猛氣勢。
天越來越亮，霧氣也越來越薄，越來越透明，天空萬裏無雲，金色的太陽高高升起，高空成了一個眩目的光的海洋，和大地上的黑色海洋相互映照，形成一道壯麗無匹的景色。
鎮守關中的蒙軍的史天澤已經無法站立，嚴重的燒傷使得這位名將之花將終身躺在床上，盡管他慘敗於餘階之手，但忽必烈依然信賴他，先是用一千振威軍戰俘換回了他，接著又任命他為關中留守，率五萬軍保住這龍興之地。
自李思業滅金稱帝後，史天澤也意識到，唐國最緊迫的問題便是打通連接四川之路，而這路可以走襄陽入川，也可從漢中入川，相對而言，走襄陽入川容易，齊軍疲軟，幾乎可不費吹灰之力便可實現，但史天澤卻敏感地認為，唐軍必會取關中，順勢拔掉這顆背上的毒刺，若是他也會這麼做，否則李思業也就不可能獲得今天的成功。
他已經得到了情報，約二十萬大軍已經過了洛陽，正奔潼關而來，他手上隻有五萬軍，考慮了一天，他終於決定親率三萬扼守潼關，而另外兩萬則交給大將撒吉思不花，命他死守漢中，在那裏，他此生最大的敵人餘階，極可能從天而降，突然間史天澤終於明白了李思業千裏取四川的戰略計劃，以四川為高瓴建物，北可進關中，東可沿江而下，攻取江南，取得了戰略上優勢，既想通此節，史天澤又立刻猜到了李思業的下一步棋，從四川、襄陽、淮東分三路而下，席卷齊國，但他卻不知道琉求還有一支奇兵，實際上是四路包圍。
潼關因潼水而得名，古稱桃林塞，它南依秦嶺，有禁溝深穀之險；北有渭、洛，彙黃河抱關而下之要；西有華山之屏障；東麵山峰連接，穀深崖絕，中通羊腸小道，僅容一車一騎，人行其間，俯察黃河，險厄峻極，故有“山勢雄三輔，關門扼九州”之稱。
潼關也是忽必烈放心北上的依憑，走水路是進不了關中，隻要扼守住潼關，李思業就是長了翅膀也飛不進來，這一日，黃昏已經快過去，天空昏暗壓抑，低垂的烏雲被下方搖曳的火光映成了暗紅色，仿佛在舉行一場葬禮，二十萬大軍已經離潼關不足百裏，冷千鐸一聲喝令，大軍緩緩停了下來，在平緩處紮下了數十裏連營，又命親兵去請完顏阿虎來帥帳議事。