唐升隆元年十二月初，襄陽唐軍冒進，途中遇暴雨而困，在走出困境時卻遭遇史嵩之重軍伏擊，大將劉整戰死，五萬唐軍全軍覆沒，但就在齊軍剛剛獲勝之時，早在一旁虎視眈眈的餘階突然掘開長江大堤，洪水吞沒了二十萬齊軍，隨後餘階大軍兵臨江陵城下，守將當即率殘軍投降，自此齊國西麵三十萬大軍被消滅，齊國的西大門被打開。但餘階也因傷人和被罷免一切官職，隻保留成嗣王一爵，代行大都督事。
就在史嵩之全軍覆沒時，在東麵，齊國的最後一支力量也即將麵臨滅頂之災，齊軍主帥為太子丁壽輝，江淮兵馬使曾從龍為副將，共率四十萬大軍部署在揚州一帶。他們的對手是唐軍元老李思齊，李思齊在十月被封為太子太傅、江淮大都督，驃騎大將軍、懷嗣王，是振威軍將領中的三巨頭之一（桂嗣王冷千鐸、懷嗣王李思齊、成嗣王餘階），此時，李思齊大軍已經度過淮河，在淮東一帶擺開了戰場，卻遲遲不拉開戰役。
他在等，等他部署的另一支奇兵到位，他的奇兵在東麵，在波濤浩淼的海麵上，楊妙真率十萬山東軍準備從通州一帶登陸，直插齊軍後背，斷它的歸路。
齊軍大營內，丁壽輝正盯著牆上行軍地圖發愣，眼中不時露出一陣陣的凶狠，他的思緒已經飛到了臨安，飛到那個高高在上的寶座之上，他是太子，沒錯！將來那個寶座必然是屬於他的，但問題是還有將來嗎？
齊國的局勢已經漸漸明朗，民不聊生，百姓無力負擔龐大的戰爭機器，軍隊軍官貪汙糧餉成風，軍紀混亂，士氣低下，這樣還如何與敵人作戰，事實上已經屢戰屢敗，齊國就隻剩下自己手上這支軍隊了，可自己撐得住嗎，一路大軍在北虎視眈眈，另一支大軍沿江殺來。
如果齊國完了，那自己卻連一天的皇帝都沒有當過，做這個太子又有什麼意義？丁壽輝想到自己一直在南京為質，剛剛回來卻又成為擋箭牌，被推到戰場上，他們可好，整天花天酒地，醉生夢死一般，這樣的生活自己竟沒有享受過一天，做這個太子又有什麼意義！
怨恨早已在他心中生了根，他的臉漸漸變得鐵青，眼中陣陣爆出凶光，一個極迫切的念頭從他心中跳起，再也控製不住。
“再不即位，就沒有希望了！”
“來人！去將曾大人請來，我有要事相商！”
曾從龍的行李已經悄悄打好，史嵩之兵敗的消息傳來後，他便知道大勢已去，齊國完了，沒有人再比他清楚自己手中軍隊的底細，連太子也不知道，名義上四十萬大軍，但事實上連三十萬都不到，所有的將軍，所有的指揮使，甚至一個小小的都頭，都在虛報人數，騙吃軍餉，他不相信丁大全不知道，這種情況已經延續了六、七年，可他卻不管，整日裏醉生夢死，過著荒淫無恥的生活，似乎他當皇帝就是為了享受帝王的糜爛，既如此，自己又何苦為一個連自己明天都不管的人賣命。但真正讓曾從龍下定決心的卻是泉州水師都督張大悅投降後，得到高官厚祿，實在讓人動心。
曾從龍正在自己營帳裏默默沉思，突然聞太子相召，急趕來相見，竟得知太子擔心福建路的唐軍北上，欲率十萬軍返回臨安，這簡直就是胡鬧！唐軍就在三裏外虎視眈眈，等待機會，他卻想先率軍逃跑，這樣的機會唐軍怎可能會放過，但曾從龍從龍並不想勸他，他一走，自己豈不是正好行事，兩個人的各懷鬼胎，將最後一支齊軍送上覆亡之路。
三日後，十萬齊軍在丁壽輝的率領下浩浩蕩蕩向南開撥，就在丁壽輝前腳剛走，曾從龍的三十萬大軍便向李思齊軍投降，李思齊大喜，立刻命宋湧泉為左軍，李伯淵為右軍，各率八萬軍分左右閃電般向丁壽輝尾追而去。
且說丁壽輝率十萬大軍南下返回京城欲奪取父親的皇位，大軍行軍速度極慢，行至楚州時，突然遭遇北上的楊妙真軍，不等齊軍整軍完備，唐軍便從兩翼包抄，楊妙真親率五千振威演武堂學生軍殺入敵中軍，她一杆梨花槍舞得上下翻飛，如入無人之境，五千學生軍更是軍中的精英，人人武藝高強，個個悍不懼死，戰刀翻飛，馬踏人頭如泥，兩軍鏖戰正酣。