百裏慧咬咬唇，怯生生抬眼望著杜冉琴，脆聲道了一句“嬸兒”。
杜冉琴打量著這小娘子，不由心生憐惜。慧兒長得與蕭婉雲兒時相當像，在她和蕭婉雲這個年紀的時候，兩人還是親密無間的好友。不過，也就是差不多及笄那時候……二弟墜了崖，她扮成了男兒，而蕭婉雲搶了她夫家。
那時她心中的恨，心中的怨，讓她一賭氣就穿了三年的男裝，扮了三年的傻娘子。
現在想想，倒真是意氣用事。若她當初能看開些，興許與蕭婉雲不至決裂成那種模樣。想想蕭娘自小就心高氣傲，但除此以外，卻並不算陰毒。至少，以她現在的經曆來看，蕭娘除了嘴巴狠，有些落井下石、愛慕虛榮……然實際上，卻比那膽小怕事又喜歡偽裝清高的竇雲華和那……現在還沒下落，讓她至今無法安心的那長孫玲瑢……要好許多。
不過，這慧兒雖說長得像她，可這性子，卻與她不同。蕭婉雲十五歲時，哪裏會害羞、哪裏會膽怯？這慧兒，倒是更像個乖巧的小娘子。眼睛澄澈不然汙穢，看來被百裏家保護的極好。隻是，也不知這孩子還能這樣心智單純的過多久呢？
一來長安，一入這圈子，這慧兒，還能清靈到什麼時候呢？
在這地方，但是憑一副好皮相和單純討喜的個性，可是活不下去的。想想宮裏頭的那小丫頭，雖說今年才十二，然卻已經是她的好幫手，將宮裏那幾個貴妃娘娘，看得死死的。這，才是能在長安活得好好的小娘子的模樣。
“嬸兒？”百裏慧又怯聲叫了一句。
杜冉琴這才回過神，歉疚一笑，蹲下身，從手腕上摘下一串紅瑪瑙的手串，拉過慧兒的手臂，在她手腕上將這血紅瑪瑙套了上去。
百裏漠瞧見這東西，忙攔道：
“弟妹！你怎可給她這麼貴重的東西！”
杜冉琴推開百裏漠，愣是將瑪瑙手串戴到了慧兒手上，拉著慧兒到自己身旁，起身對百裏漠道：
“我家就一個女兒，慧兒來了長安，正好與我家三娘做個伴，三娘有個姐姐可是比成天和那一幫臭小子在一起來得要好。這碧落山莊都提親了，三娘總不能到時候連女紅都不會，穿著男裝嫁過去。我家要嫁女兒，總不能……總不能讓人家說是嫁了個兒子吧。”
百裏漠想起先前偶然瞧見過幾麵的三娘，不禁莞爾。那孩子確實一身凜然英氣，不輸男兒，比她娘當年扮成男裝還要像，甚至比她雙生弟弟還更有股子“男兒氣概”。
不過，這也就是杜冉琴的說辭，實際上，百裏漠心中也明白，今日當著這麼多人的麵，她給慧兒帶上這禦賜的紅瑪瑙，就是當著長安城中這些長舌婦明言：百裏慧是我杜冉琴這邊的人。
這瑪瑙手串，實際上正是她送給百裏慧的護身符。
“杜娘……”百裏漠心中感動難以言表，他今日帶慧兒來打招呼，並沒指望她能做到這份上，隻求她看在他的麵子上，別把對蕭婉雲的怨氣遷怒到慧兒身上便是。
“杜娘和夫君皆視你為兄長，這事本該如此。”杜冉琴說罷便轉身朝在一旁服侍著幾個貴婦的紅娟招了招手，紅娟便利落地替幾個夫人重新斟好熱茶，然後放下茶壺，碎步趕了過來。
“三娘今日又去國子監了？”
“是。”
“嗯，你帶慧兒先去蘭苑裏頭玩會兒，等三娘回來，讓三娘和慧兒一起玩，晚上一同到默堂吃飯。”
“諾。”紅娟領了任務，笑著對百裏慧伸出手，牽她離開了前堂。
杜冉琴看著百裏慧的背影，不由又想起了小茴，有些日子沒同她聯絡了，現在宮裏頭要緊的事也沒了，差不多也該叫她回來了。上次東宮裏頭太子承乾鬧別扭，這消息便是她傳回來的，看這樣子，她也知道宮裏頭那幾個娘娘沒什麼可盯的，反倒是那小太子有些讓人操心。
太子府上，近來確實多事。
承乾這個性，說風就是雨，自打知道了自己出身，事事要比往日努力百倍，折騰的幾個夫子叫苦不迭。這太子好學是好事，可若是……隻是興致高，然卻沉不下心，又不是個求學的好材料……才真叫人頭痛！
且最近聽說房家四郎要考科舉，閉關在家閉門苦讀，沒空來陪太子，這太子更是閑不住，把各個夫子操練的不成人樣。
“唉！你說說，那房四郎做什麼閉門苦讀！國子監裏頭，不是你教他國子學的經學麼，不是說，三個博士一同對他問難，都難不倒他，他還有什麼好閉門苦讀的！前些日子，我還在吏部瞧見他幫吏部尚書長孫無忌一同修定律令，這小子要入朝為官……何必非要考科舉？單憑他是房公兒子這一條，這大唐三省六部，還不都給他敞著門麼！”一老學究正捋須抱怨，瞅著太子這一刻鍾之內送上的三幅完全一樣、慘不忍睹的習字，慨然長歎。