未央宮的中官來到寧王府，寧王小心得坐在上座，他亦是個長相英俊儒雅的中年人，隻不過眉宇間總是籠著深深淺淺的憂愁，讓他看起來氣勢弱了很多。
中官大馬金刀，坐在下首，腰間束著的織金腰帶上綴著碩大玉扣，拇指上戴一枚翠玉綠扳，將拂塵一抖，正色向寧王傳達女皇的旨意，卻是霍昭讓寧王即刻去宮中麵聖。那中官道，“王爺，您請快些換衣裳去吧，咱家在這裏等您。”
寧王回到內室，意外又不安，下意識得想讓人喚申時軼，才想到他已於兩日前去山西公幹去了，王妃李氏問，“要叫大郎嗎？”他搖搖頭，“算了吧。”
李王妃幫他穿戴麵聖的大衣裳，憂心忡忡，“突然叫您去，不知道會是什麼事？”
寧王沒說話。李氏給他束腰帶的時候，兩個人的手指碰到一處，都是冰涼涼的。兩個人默默無語，寧王終於穿戴好出去了，李王妃慢慢坐到榻上，這屋子廡廊深，又是老房子，時已入春，雖然外麵陽光燦爛春風拂地，但是那陽光好像永遠也照不到這房間裏，總是這般陰涼，透入骨中。她坐在榻上，像是沉重布景下的一個虛渺的影。
#
崇元郡主邀請京中的貴族少女們到臨淵閣賞梅。
冬梅謝盡，春梅又怒綻了。一樹一樹，紅的像雲，綠的像雨，少女們穿著錦繡華服，貼著額黃花鈿，在林間廊下輕快得交談，她們嬌貴鮮豔的長長的裙帔沾上了花瓣泥土，沒有人在意。陛下計劃下個月去附近的行宮春行，達官貴人們自然要跟隨同行，恰一年一度的進士科考又要開始了，到時候各省推薦的舉國一流的青年才俊們都會來到洛陽，春風得意，走馬觀花，卻是挑選夫婿的好時候，想想就又是一番熱鬧絢爛的盛景。
劉端娘和林頤陪坐在虞盛光的桌案邊上。林頤冷眼看著，崇元郡主今日穿了件黃羅綠葉兒繡銀泥裙子，寶藍色束腰，琉璃藍羅銀泥長帔，酥胸半露，梳著半番望仙髻，一顆渾圓的灰珍珠從步搖上垂下來，到鬢邊上搖搖墜著，她一手支頤，半偎在背後的灰綢靠墊上，露出瓷白色光滑手腕子上的金絲玲瓏鐲，略帶著嬌懶的雍容，一張嫩如花瓣、明媚如春光的小臉兒，端的是麗色無雙。
劉端娘在提議舉辦士子遊園大會，女孩子們興味盎然，那崇元郡主懶懶聽著，她身後站著的風姿秀麗的侍女到她耳邊低語，隨後她直坐起身，讚許劉端娘，“端娘子這個提議好，本宮便回過母親，卻要在士子們進士科考畢後再走不遲。”
少女們歡呼雀躍，劉端娘道，“或者讓取中的進士們一同去行宮也很好！”到行宮那裏，比在京城還更自由些。也有人猶疑，“陛下會否不同意。”
虞盛光道，“十五已過，陛下要祭天、示春耕、還有進士考，排排算算，出行總也要到一個半月以後了。母皇一向疼愛咱們女孩兒們，和才俊們行宴這一等大事怎麼會耽擱我們，不拘是在洛陽還是行宮——本宮去和母皇說！”
大家頓時歡騰起來。
那林頤眼瞅著虞盛光，心裏頭想，那本該是自家祖母楚國夫人的位置，略帶著不大自然的笑容道，“郡主真好。等一下去陛下那裏，我也許久未去拜見姨祖母了，同您一起去可好？”
虞盛光向劉端娘，“端娘也一起吧。”
#
少女們且說且笑來到未央宮，宮人們將她們引到偏殿，一路上整個宮殿的宮人們都是屏息肅目，他們就是女皇心情的晴雨表，幾個人腳步都輕起來，收斂了方才的歡欣。
快到內殿的時候，虞盛光看見寧王申重從裏間出了來，他穿著親王的服色，腰卻有一些彎，似乎是承受不了那大科明紫色的綾袍和頭上的紫金冠。葉柳兒隨在他的身後，低頭直行，虞盛光一頓，簪花提示她，“郡主，”兩行人在門□□錯開。
林頤和劉端娘隨虞盛光進到內殿，林頤心裏麵頗有些惴惴的，不料女皇見到她們，眉眼緩緩舒展開來，猶如被春風吹透了眉間，她跟在盛光一側，一直屏息溫婉笑著，謙恭十分。留意到女皇看了她幾眼，眼裏沒有任何不快，方漸漸放下心，也隨著說笑了幾句。
#
“陛下將葉女官賜給了寧王做側妃。”回到明宣殿，春衫已經得到消息，告訴虞盛光。
盛光沒有想到，提出自己的疑慮，“我隱隱覺得，葉柳兒像是和國禪師彌安有勾連，陛下怎麼會將她賜給寧王？”
春衫讓色戒，“請色戒姐姐說。”
色戒跪下，“郡主，豫平郡王讓奴婢告訴您，據他們觀察，彌安似乎是在為陛下做打探群臣消息的事。”
虞盛光明白了。文帝病重、霍昭還是做天後時，為鞏固政權、打擊異己，專門在刑部、大理寺和九卿之外設了銅雀台，重用酷吏作為台使，命群臣、百姓，無論是誰，都可匿名向銅雀台告狀揭發有罪之人，無論真假絕不處罰告狀者。