除了姐姐霍昭，她不曾見過如此無情又理所當然的人。
二十年過去了，霍穆穆不記得有見過申牧有過情緒波動的時候，他身上流著的是申氏的血，但真太不像一個申家人。他似乎永遠在隨著大勢和理智做事，或者說他本身就是大勢的一個指標，當他說女皇老了，霍穆穆知道，自己的姐姐，真的是老了。
她沉吟了半晌，緩緩道，“霍煌雖然歹毒，但畢竟姓霍，我為什麼要信你？”
申牧道，“不知夫人有沒有聽過一句話，獨木難支。霍煌確是名將風流，如一把快刀名劍，但其鋒再利，沒有霍家人集體一致的鼎力支持，難以成事。而我申氏，百足之蟲，死而不僵，陛下雖屠殺了許多申氏子弟，但，鄭王仍在、寧王仍在——陛下她一直保留著申氏的根莖，而他們各自都有優秀的子孫，有齊心支持的大臣們——夫人，孰強孰弱，誰值得您支持——而您本身又有與霍煌決裂非常好的理由，您現下轉圜，當是最好的時機。”
霍穆穆再沉默許久，抬頭深深的看向他，“我有一個小小的心願。”
申牧沒有說話。他知道她想說什麼。
“你知道我想要什麼，”霍穆穆道，眼睛裏閃過一絲冰冷的笑意，“我要她死，阿牧，她必須得死。這就是我的要求。”
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“豫平郡王已經和楚國夫人接上了線。”薑無涯告訴申時軼。
申時軼沒有說話。他的左臂在攻打高昌國都城的時候受了傷，正用繃帶纏著，濃眉微鎖。
“殿下在想什麼？”薑無涯問。
“我不擔心堂叔說服籠絡楚國夫人的能力，”申時軼道，“我隻是擔心盛光。”
“我的這位姨祖母，她善於左右逢源，審時度勢，不然不可能在陛下跟前得意這麼多年。”一頓，“但她同時也是個執拗偏激的性子。無涯先生，盛光的父母，到底是什麼人？為什麼楚國夫人對她的敵意會這麼深？”
薑無涯沒有再隱瞞，慢慢道，“阿圓的母親是太宗皇帝的私生女兒，從小在廟宇裏長大。”
申時軼愣了，“盛光真的是我的姑姑？那麼她的父親呢，她的父親是誰？”
薑無涯道，“是我。”
申時軼看向他，銳利的眼睛一眨不眨。“告訴我，告訴我這究竟是怎麼一回事，為什麼太宗皇帝會有一個沒有人知道的女兒，而您怎麼又會成為盛光的父親。”
“此事說來話長，”薑無涯歎，“阿圓的外祖母，是前朝哀帝最小的公主，被太宗皇帝偶爾臨幸，她隱瞞了自己的身孕，入寺廟剃度成了尼女尼，偷偷生下一個女孩，這女孩就是阿圓的母親。”