霍昭看著座下跪著的大臣，一時間，莫名的、說不出的滋味湧到胸臆間。
曾幾何時，她也像刀鋒一般銳利，勢不可擋的銳氣像一柄重劍，抵押到別人的喉頭——逼迫著他們一步步退讓，文宗、大臣們……做天後，殺太子，廢立皇帝如掌中兒戲一般，直到自己登基稱帝，當對方折服在一個個不得已之中，成就了她的江山，自家的意氣風發，有多得意！
然而現在，當其他人也如她當年一般，用銳氣和實力，就勢化作寒劍逼向自己，霍昭不得不承認，這種為人所迫的滋味，實在是如刺在喉，讓人難受得緊。
難受也得受，對於強者來說，歲月和時間才是淩遲他們的終極武器，而向她揮劍而來的無論是誰，不過是借助了時間的光——霍昭似乎要看見，自己終將敗到了這光陰的腳下。
“說吧，”她語氣緩和下來，“你心裏頭有什麼想的，都說出來，不拘什麼。”
賀思抬起頭，“陛下，臣，確實有話要說——如果僭越了，請陛下饒恕。”
“你說，朕赦你無罪。”
賀思道，“不立儲君，朝無寧日。”
殿內頓時靜悄悄的，落針可聞。儲君，是女皇治下最懸念、也最敏感的話題，人人都在猜度的事情，人人卻都不敢提，賀思敢在這時候來捅這層窗戶紙兒，霍昭多疑之人，久久凝視著他，“依你之見，朕的儲君，該怎麼立？”
賀思道，“當立陛下千秋之後，能奉陛下於宗廟供養血祀之人。”
霍昭立目，“賀弼堯，你好大的膽子！這是不是申牧教你說的話？”
“臣與豫平郡王交好，係佩服郡王爺知時勢、秉公心、體聖意，我與他君子之交，絕無任何串聯。臣之所言，皆發自臣之肺腑，請陛下明鑒！”言罷，賀思大拜於地。
霍昭於心底深處，忽然有了一絲真心的疲憊，她曾以為她是不會累的，她曾以為，她能夠按照自己的心意一路前行到底。然而其實到最後，一國之君，和那一家之主、平民棚戶的老人其實都沒有更多的區別，麵對那些新生的、躍躍欲試又野心勃勃向自己壓迫過來的刀，她不得不要考慮的，不過是善終二字而已。
霍煌聽完彌安遣來的使者說完女皇夜見大理寺卿賀思的情形，微微一笑，“申氏一族可真是百足之蟲，死而不僵。申正、申重二人戰戰兢兢，實際卻是貴重至極的正統王道，豫平郡王申牧則在明處謀劃——嗬嗬，須給這位左右逢源的郡王爺找點事情才可以。”附耳到來人耳旁，說了幾句，那人讚，“濟寧侯大人神來之筆！”
霍煌斂去笑容，臉陰暗下來，“還有一件更重要的事，邵啟亮的大軍馬上就要攻打高昌的國都，邵啟亮不入彀，你們想辦法，某不想讓申時軼活著回來。”
屏門外似乎有一聲輕微的響動，霍煌打開門，夜已經很深了，殿外隻遙遙得站著幾個值夜的小侍，並沒有人到近前。忽而，從花架子後走出一隻小貓，是德寶夫人，衝著他叫了一聲，緩緩兒離開了。霍煌回到房內，與那人又低語了幾句，命他離開。
那人走後，他在房內又待了一會，打開房門，輕輕向寢殿走去。
小公主的身影從靜靜垂著的紗幔中淡淡浮現著，霍煌走上前，輕輕撩開紗幔，她側向裏躺著，呼吸平穩，似乎已經睡熟。霍煌放下紗幔，轉過身去，幽暗的光線中，虞盛光一手握住自己的前襟，眼睛緊張得閉著。
待覺得他離開了，虞盛光睜開眼，稍稍鬆了口氣。
驀的，帷幔重新被揭開，霍煌一把掀開她蓋在身上的錦被，冷冷得道，“公主，你忘了脫鞋。”
虞盛光心跳幾乎停止了，下意識將自己的腳往裏麵縮，可是一抬頭，少女蒼白緊張的臉對上對方暗鬱嘲弄的眼神，她雙腳的肌膚碰到一起，意識到自己上當了。
“你剛才去了哪裏？聽到了什麼，嗯？”霍煌傾身，鉗住她的下巴。
“我不懂你在說什麼。”
“不懂，嗯？”
對方的臉傾壓下來，同時手指用力，讓她的臉揚的更高。
兩人的眼睛對到一處。
沒有什麼好隱瞞的了。
“你想對申時軼做什麼？”虞盛光聲音不高，頭一回，直直地看到他眼睛裏。
“公主都聽見了，不是嗎，我要他死。”