「便如幾位所見──宸兒得遇機緣，身子雖未盡復，卻也已大致無恙。他仍舊是朕心目中唯一的繼位人選，隻待時機成熟便可正式立為儲君。」
而這番表態，聽著的二人早在瞧出蕭宸的異樣時便已有所預料，故當下也隻對望一眼，便齊聲道：
「二殿下洪福齊天，實乃我大昭之幸。」
蕭宸身為元後嫡子，本就是當之無愧的儲位人選。若非三年前不幸遭高氏下毒暗害，如今早就是名正言順的太子了，又何需連身子有望康復之事都得這般遮遮掩掩的？
樓輝和沈燮都是人精，便無需帝王解釋，也能明白蕭琰此前將這事兒瞞著他們的原因──有些事知道的人本就是越少越好；便說樓輝，他若早知道外孫的身體有康復的可能，就算嘴巴真嚴實到連自家婆娘兒女都能瞞著，在態度上怕也會多少露出些端倪來……他們此番設計高如鬆的計劃，可都是在「皇二子體弱多病、年壽不永」的基礎上籌謀出來的。為免功敗垂成，行事間自然得慎之又慎。
不過見著帝王懷裏生得粉雕玉琢、眉目如畫的稚子，回想起這三年來蕭琰始終不急著到後宮「撒播種子」、又或著手培養另一個繼承者的舉動，熟知帝王脾性的沈燮也是心下恍然：他本以為聖人如此作派，是為作出身體有恙的跡象好徹底瞞過高氏一係；可如今看來，分明是如空置中宮一般、不想讓任何人有機會威脅到愛子的防備之舉。
畢竟，以蕭琰之智，又怎會不清楚若隨便從皇子裏挑出一個當成「擋箭牌」，在眾人皆不知蕭宸有望康復的情況下，是極有可能引火燒身、致使事態失控的？所以他寧可借勢拖著，也不會讓其他幾個兒子有成長到足以威脅愛子地位的機會。
想到這裏，沈燮便又有些慶幸了。
──也幸好二殿下確實有望康復。否則以聖人對二殿下的嬌疼眷寵，就算真由諸皇子裏另擇了一人上位，態度上怕也不會有所改變，更不可能放棄治癒愛子的任何機會。到時若仍找不到也就罷了；要還真找著了，豈不又給儲位之事平添亂源？
不曉得沈燮心中推想之事正合了自己前生的軌跡，蕭宸畢竟是知事理的，見父皇將自己的事直言道予了二人，便也努力調整身子作出正襟危坐的模樣，一臉嚴肅地用怎麼聽怎麼軟糯的嗓音同二人致歉道：
「宸兒此前多有隱瞞，還望丞相和大學士莫怪。」
「不怪不怪，二殿下也是不得已麼。」
因蕭琰平素總是想方設法將愛子拘在紫宸殿裏不與外人相見，故樓輝雖為皇子外祖，也是久久才能見上這個外孫一回，對蕭宸一板正經的可愛模樣自是瞧得兩眼放光，恨不能像堂上的帝王那般將外孫小小的身子緊緊箍在懷裏不放。
至於一旁的沈燮，他是用看儲君的眼光看待蕭宸的。雖覺蕭宸快十歲了還這般粘人多少有些不妥，但見孩童言行氣度落落大方，身量又比皇長子蕭宇和皇三子蕭宜都要來得嬌小許多、顯然當年中毒之事確實影響頗劇，心底那一點挑剔的心思便也消逝無蹤，客氣地點頭還禮道：
「二殿下無需如此客氣。」
「好了，時候也不早了……二位也不忙出宮，直接在前殿暖閣歇下吧。」
見愛子之事已算是揭了過，本就有心結束議事的蕭琰便也順勢接過話頭，讓二人直接在宮裏歇了──現下已是深夜，若讓二人出宮回府，隻怕還休息不到一個時辰，便又要起身準備早朝了。
沈燮與樓輝俱是天子近臣，這點榮寵本也算不上什麼；雙雙謝過後當即起身告辭，在宮人的引領下各自到前殿安置了。
送走了二人，蕭琰也帶著愛子回到正殿重新歇了下。可直到懷中孩童的吐息已因熟睡而重歸平穩綿長，他也依舊遲遲無法入眠。
因為那耗費了近十年的光景終得塵埃落定的一切；也因為此刻正於懷中安眠的、那承載了他太多眷寵和期許的愛兒。
多數時候，蕭琰都是個十分冷靜理智的人。至於那「少數」是什麼時候，卻十有八九是落在宸兒身上的。
每每對著滿心滿眼都是他這個父皇的愛子，蕭琰雖不曾忘記自己身為君王的責任，可佔據了主導的，卻總是對次子的愛寵與疼惜。所以他才會讓宸兒日日與自己同吃同住，連安寢也是睡在同一張床榻上。他欣喜於宸兒的聰慧、期許著宸兒的未來，但於此同時，他卻也以保護為由將宸兒牢牢拘在了紫宸殿裏，放縱著讓宸兒對他百般親近依戀，就連宸兒這種半夜醒來一沒見著人、就非找到不可的粘人性子，他也從未想過要加以扭轉修正。
不隻不曾想過；他，甚至是十分享受被宸兒這般纏著膩著的滋味的。
想起方才宸兒哭著前來尋他時、那雙黑白分明的丹鳳眼裏隻單單映著自己身影的專注和依戀，蕭琰隻覺得自己從沒有一刻那樣歡悅滿足過；是以當宸兒緩過氣來、留心到同樣在場的樓輝和沈燮時，他一瞬間甚至起了幾分將宸兒帶離此地、嚴嚴實實地藏匿起來的衝動。
就像他這三年來所做的那般。
──可他不該如此的。
既然將宸兒視作儲君、認定宸兒是日後唯一有資格承繼大位的人選，他就該努力讓宸兒堅強獨立起來才是，而不是以宸兒年幼體弱為由光顧著滿足心中的憐惜愛寵，卻不讓宸兒有成長茁壯的機會。
在此之前，他總是以「宸兒身子仍未盡復」為由將宸兒拘在紫宸殿裏，也從未想過自己的心態有何不對；卻是直到出了今日這場小小的意外，他才意識到自己……竟對宸兒有著這樣深、這樣強的獨佔欲。
他放縱著宸兒親近依賴的行為看似眷寵，實則卻大大阻礙了宸兒的成長。
思及這三年來愛子眉眼間從來隻關注著自己的孺慕眷戀，蕭琰一方麵情不自禁地為此滿足歡喜、一方麵卻也再一次體認到了自己心態和做法上的失當。
──他也不是沒有其他兒子，為什麼就從來沒有注意到宸兒的反常呢？以宸兒的年紀，就算性格本就偏於文靜，也絕對沒有天天被拘在屋子裏還從無怨言的道理；更別說是滿心滿眼隻惦著身為父皇的他、對旁的事也幾乎不怎麼上心了。
也或許，不是他不曾注意到，而是下意識地選擇了視而不見。因為宸兒的粘人和依戀，是他放縱著一點一點寵出來的、根本就是他心裏期待的那個樣子，所以才從來不覺得有何不對，還對這樣的父子親情極為享受。
想到這裏，蕭琰的麵色一時幾乎有些扭曲；可凝望著愛子睡顏的目光，卻仍舊是一如既往的憐惜和專注。
──既已知錯，他自然是會改的；但以現在的狀況，就算要改，總也得……等到高氏之事徹底落定後。
所以在那之前，還是一切照舊吧？
如此，也好讓他……再享受一陣這種終將成為奢侈的親密。
懷揣著難以言說的複雜心境，一聲低歎後，帝王終究闔上了眼，懷抱著愛兒嬌小的身軀沉沉入了眠。
──恰似過往的每一個夜晚。