卷三 歸途：
第一章
戍城位於北淵、楚國和南國的交界處，原本是個三不管的地方，盜匪橫行。自從南國和楚國結盟之後，戍城這個早已被人遺忘的地方漸漸顯露出出其地位的重要性。北曆十八年二月，北淵派兵進駐戍城，境內盜匪在三個月之內幾乎盡數被消滅，在打退了隨後而來的南國軍隊後，皇上冉穆麒下令在戍城設郡，正式把戍城納入北淵的版圖。
連續三天的鵝毛大雪過後，戍城被厚厚的積雪覆蓋。雖然這一日是個大晴天，可刺骨的寒風讓百姓們寧願躲在家裏，也不願踏出屋門半步。城墻上的衛兵們冒著嚴寒小心巡視著。這支進駐戍城的軍隊軍紀十分嚴格，從不騷擾百姓，對於他們的到來百姓們可以說是夾道歡迎。
而就在這樣冷的天裏，城門外卻有一人僅著汗衫，滿身熱氣地和一匹馬較量。隻見那馬前腿高高擡起向他踢去，那人卻不慌不忙地一個打滾躲過，接著抱住馬脖子把它摔了出去。馬兒也是反應極快，跌倒後立刻站起，擡腳踩去，那人雙手握住直朝他門麵而來的馬蹄，腳下生力，把自己的身子牢牢釘在雪地裏。馬兒嘶鳴一聲，前腿更是用力，一副一定要壓死這人的模樣。
裹得格外嚴實的一人登上城墻，對著下方正打得不亦樂乎的人喊：“殿下，王爺來信。”那人一聽，正欲抱馬脖子的手頓了一下，接著他被馬一腳踩到在地。
“將軍。”躺在地上，拍拍馬頭，告訴對方今天到此爲止，冉墨楓揪著馬鬃站了起來，也不管自己扔在地上的衣服，直奔城裏。沒打過癮的馬兒甩甩頭，打了個鼻響，叼起小主子的衣裳快跑過去。
隨意套上外衫，一點都不怕冷的冉墨楓坐在書案後打開父王的來信。自從率兵占領戍城之後，兩年來他一直駐守在這裏。出征前，皇伯封他爲“平陽將軍”。而身爲大將軍的父王則坐鎮京城，協同皇伯調兵遣將，幷到各個重要之鎮巡視。楚國吞幷燕國，與南國結盟，又攻下了金國的四座城郡，雖然在北淵的幫助下，金國奪回了那四處，可大戰的氣氛已是充斥天下。對被四國夾在中心的北淵來說，局勢更加險峻。冉穆麟不願回京，但爲了大局考慮，他不得不忍痛離別兒子，帶著小虎離開。薛祁和易還是留在了仁昌，冉洛仁在冉墨楓平定戍城後不顧反對帶著赤丹跑到了戍城，讓赤彤和小虎一同回了京。不過兩個月前，冉洛仁收到京城來的一封信後，卻決定回京，留下赤丹，第三天在幾百名士兵的護衛下就走了。如果按冉墨楓的意思，赤丹最好也回去。戍城生活艱苦，一旦戰事起來會很危險，可赤丹說什麽也不回去，要不就雙眼含淚看著他，冉墨楓也就由得他了。
看完父王的信，冉墨楓異色的眸光流轉，父王很想他，他亦然。信上父王說年節會到戍城來看他，冉墨楓算算日子，還有兩個月，眸光中透著讓人難以察覺的欣喜。過了一會，一人走了進來，雖然穿了裏三層外三層，還是冷得直哆嗦。
“老師，你回京吧。”
寇宣搖頭：“今年雪很大，我擔心羌族、蠻族和胡族的那些遊牧之民爲了躲避雪災會向戍城而來。小楓，近日要加強巡邏，要謹防楚國或南國趁機出兵。”楚國和蠻族結盟，原本楚國的軍隊就是天下最強之兵，如今又有了蠻族的幫助，可謂是如虎添翼。自從辭官去了仁昌之後，寇宣一直跟在冉墨楓的身邊，即使這次冉墨楓駐守戍城，他也跟了過來。但他是南方人，極其怕冷，雖然在仁昌呆了近九年，他還是沒習慣北方的寒冷。
“羌族胡族這幾年被蠻族打壓得甚爲厲害，蠻族首領柯魔多派兵屠殺了羌族和胡族的十幾個部落。外族間的仇恨不比漢人，很難化解。雖然羌族和胡族弱小，但若能得到他們的支援，起碼三年之內我們可以暫時不必去管羌族和胡族。”一直在屋裏取暖的一個人出聲。此人容貌普通，髮髻高束，眼角微挑，沈靜的麵龐給人一種嚴謹的感覺。被暖被蓋著的雙腿膝蓋以下是癟的，明顯沒有小腿。他的身邊坐著一個光頭，麵目憨厚的男子。這兩人就是被冉墨楓抓住卻沒殺死的軍師伏鳶和他的家仆石頭。當年抓住他們之後，冉穆麟曾下令處死他們。但二人一見到冉墨楓就說願以自己的命換對方的命，他猶豫了，可留著又怕對父王有危險，後來冉墨楓索性把他們帶在了身邊，就近監視。結果這一帶，就帶到了戍城。也不知從何時起，伏鳶會時不時給冉墨楓些建議，冉墨楓也沒有拒絕。總之，這兩人的身份很是特殊。