第十二章
楚國京城柏鄴是五國京城中最大的一座城池。不同於北淵絳丹的繁華喧鬧，柏鄴到處充斥著戰爭的緊張與北漠的艱苦。這也是楚國爲何要舉兵外侵的原因──爲了得到更多肥沃的土地和掠奪更多的財寶。
一封來自前燕國都青城的加急信令柏鄴的守衛增加了一倍，而最近在前往柏鄴的路上，數千蠻軍遇襲，身首異處也令楚國的蠻軍風聲鶴唳，京城裏五步一哨，十步一崗，人人自危。
在距離皇宮約二百米的一條巷子裏，一人窩在草垛上，身上的棉衣破破爛爛的，頭埋在雙臂間，看不清他的臉。今年的雪災使京城出現許多這種無家可歸的人，京中的衛兵們在發現他臉上長著爛瘡後就把他趕到了這裏。
太陽漸漸落山，草垛上的人一動不動的，好像已經凍死了。這條巷子很偏僻，他已經在這裏呆了五六天了，卻沒有人發現他，或者說沒有人有多餘的心力去發現他。當天黑得不得不點燈時，他突然動了一下，一直低著的頭擡起，露出一張滿是黑紅色爛瘡的臉，右眼也長著瘡，眼皮粘在一起，無法睜開。而在這樣一張可怖的臉上，他的左眼卻異常的明亮有神。隻見他擡頭看了眼天色，接著繼續埋起頭，一動不動地躺在草垛上。
雪花從天上飄了下來，還沒來得及清掃的街道又要被一場大雪覆蓋了。隨著入夜，寒風卷著雪花的力度逐漸加強，那人從草垛上下來，略弓著身朝巷子深處走去。他跳上一家院落的圍墻，熟門熟路地進入廚房，找到兩根紅蘿蔔，兩個硬邦邦的饅頭，就著爐子上還有些溫的水吃了他今天的第一頓飯。
沒有發出任何的聲響，在黑暗的廚房中，他的身手絲毫不像病入膏肓的人。吃完了之後，他從水缸裏舀了兩瓢冰冷刺骨的水，開始洗臉。當他走出廚房時臉上哪裏還有什麽爛瘡，幹淨的臉上是精致的五官，異色的眸子在暗夜中炯炯有神。這不是別人，正是冉墨楓。
離開尤村後，冉墨楓步行前往柏鄴。越往楚國走，遇到的蠻軍越多。白天，他躲在無人之處，到了夜晚，他就偷襲蠻軍，所過之處，鶏犬不寧。對蠻軍，冉墨楓決不手軟。在邊關的十幾年，他深知蠻族的貪婪與殘暴。削弱蠻族，就等於削弱了楚國。沒有將軍在身邊，他更加靈活，無人能捉到他。
他一共偷襲了十幾支蠻軍，還有幾股楚軍，沒有留任何活口。楚王幹淩大怒，命人一個月內捉拿賊人。沒有人相信，這會是一人所爲，除了幾個人外，所有人都以爲這是前燕那些拒不投降的兵馬所爲，爲首的很可能就是前燕失蹤的太子懷東籬。他們這麽做，是爲了報燕國被滅之仇，爲了救出燕國國君懷謖。
脫下撿來的破棉衣，僅著單衣的冉墨楓回到他之前躺著的那處草垛，從裏麵抽出他藏在其中的長刀和“鬼嘯”。背著長刀，提著“鬼嘯”，他躍上屋頂，輕步向皇宮而去。這五天他已經探得了柏鄴和皇宮的地形，今晚，他要帶出懷東籬，早些趕回戍城。
前來楚國的路上，他隱約察覺到北淵似乎出了狀況。除了父王，沒有人知道他去了哪裏，去做什麽。可是楚軍似乎知道他來了這裏，雖然他們做得很隱秘，但京中的守衛一直在暗中搜尋一位眼睛有異的男子。他直覺認爲他們是在找他。他殺死的蠻軍和楚軍沒有留一個活口，對方是如何知道他在楚國的？難道是懷謖透露的？若是懷謖說出他來了楚國，那又是誰把這個消息傳過來的？
異色的眸子裏是擔憂。若是敵人猜到的，他幷不擔心；若是有人故意泄露出來的，那就說明戍城有敵人的密探。戍城有敵探，那父王就會萬分危險。在楚國沒有人能替他傳消息回去，他必須馬上救出懷東籬，盡快趕回去。
三更天到了，這個時候，宮中的守衛會換防一次。趁這個時候，冉墨楓如一抹影子，悄悄潛入剛剛鑿開的冰冷的護城河裏。楚國的冬天嚴寒，護城河的河水會結冰，爲了保護皇宮，兵士們每天都會把河麵上的冰層鑿開，這樣卻方便了冉墨楓。他不怕冷，進入河水後，他調動體內的日華暖和身子，然後從河底直接遊進皇宮的排水口處，從那裏進入皇宮。
上了岸，冉墨楓找到他之前藏在宮裏的一身太監服換上。宮中火把通明，換了太監服的他從幽暗的小道快步走向幹淩的寢宮。冉墨楓的眼睛能看到幾百米遠，因此他很輕易地躲開了宮中的守衛。前幾日的查探他已得知，懷東籬每晚會被帶到幹淩的寢宮。想到懷東籬，冉墨楓的右眼紅暈翻騰。即使懷謖沒有求他救懷東籬，得知了他的處境，他也一定會來救他。
走了大約兩刻鍾，冉墨楓遠遠看到了幹淩的寢宮。寢宮前有大批的侍衛把守，約有一千人。屋頂和樹幹上藏有衆多的高手和弓箭手，就連周圍的假山旁，也藏著人。若想過去，可謂是困難重重。不過他幷不著急，耐心地站在墻根處默默數著：一、二、三、四、五……取出眼罩，戴好……三十三、三十四、三十五……抽出背後的“鬼嘯”，解開纏在“鬼嘯”上的黑布……六十、六十一、六十二……脫掉太監服，當他數到一百二十二時，寢宮的門打開了，一位公公從裏麵走了出來，接著守在門口的一位公公起身離開，不一會，幾位擡著水盆和木桶的宮女太監從寢宮後方出現，陸續進入寢宮。