那黑大漢麵色一沉，正要發話，卻被旁邊的胖客商伸手攔過，隻見他笑眯眯地看了老者和男孩幾眼，對老者虛作一揖道：“老丈有禮了，我這兄弟是個好人，隻是脾氣暴躁，不會說話，得罪之處還望老丈見諒。我們是過路的客商，打攪老丈隻是問個路徑，別無他意。請問老丈，前麵是個什麼去處？附近哪裏還有人家？”
老者連忙作揖道：“好說好說，原來是外鄉的遠客，小老漢失迎。客官們方才打西北而來，必是經過前麵二十裏外的洪山鎮，那就不用多說了。沿這條大道向東南再走一百八十餘裏，便是洪陽縣城。沿路有十幾個村子，都不甚大，除此之外，就再沒有其他人家了。”
胖客商正要再問，卻被黑大漢跨步上前，一把擠在身後，當下隻是笑了笑，也不生氣。黑大漢沉聲喝道：“老頭兒，看你也是個明白人，那老爺就不廢話了。下麵老爺發問，你據實答了，有你好處，要是藏著掖著……”說著用手中馬鞭“啪”的聲臨空虛抽了下，喝道：“看見沒！老爺這鞭子可不是吃素的！”也不等老者答話，又喝問道：“剛才，你是一直在這道上行走？走了有幾個時辰？多少遠近？路上還見過別的什麼人？一樣樣細細地說給老爺聽！”
老者麵色微變，退了半步擋在男孩身前，拱手賠笑道：“回這位老爺的話，小老漢從辰時出門，在這道上走了約莫有三四個時辰，大約五六十裏遠近。初時倒也見得幾個行人，午後因是天雪，就再未曾見了，以上所言俱是實情，並不敢有半句欺瞞。”
那黑大漢聽了，和胖客商對望一眼，也不說話，哼了一聲，徑自回身向馬上那三人走去。胖客商卻又上前半步，擋在老者麵前，拱手笑道：“老丈莫怪，我這兄弟性子實在是粗魯了些，我這裏代他賠禮了。倒是還未請教老丈高姓大名？”
老者忙拱手答道：“客官折煞小老漢了。鄉裏人家，哪敢稱什麼高姓大名，鄙姓魯，有個賤名兒叫有成，附近人家喚作魯老漢的便是。”
胖客商笑了笑，忽又看了老者身後的男孩一眼，訝道：“哎呀！這位小哥倒是個好相貌，不知是老丈的什麼人？可曾取了名沒？有多大了？”
老者忙拱手答道：“這小娃是小老漢的阿孫，姓陸，小名叫阿逍，今年八歲了，雖是生得好看，卻有些聾啞。這不，小老漢此趟就是帶他去鎮上，求個醫病的偏方兒的。”
二人正說著話，那黑大漢又走了回來，把胖客商拉到旁邊低語了幾句，轉頭對老者喝道：“老頭兒！過來，跟老爺走一趟，有位貴人傳你回話，你可要放明白些，不然……哼！”說著瞪了老者一眼，轉身向馬上那三人走去。
胖客商笑了笑，做了個請的手勢。老者無奈，隻得撇了黑驢，將男孩護在臂下，祖孫二人跨上道路，跟在黑大漢身後，那胖客商袖了雙手，走在最末。
到了三人馬前，黑大漢停住腳步，轉身將老者向前一推。青衣婦人和高帽怪客都從馬上跳了下來，左右立在兩旁，那道人卻仍是端坐馬上不動。
胖客商快步趨上前去，抱拳對那道人低語了幾句，神色極為恭敬。老者正忐忑間，那道人已策馬轉過身來，隻見他約有二十來歲年紀，長得舒眉朗目，鼻直口方，頭戴芙蓉金冠，身穿水色雲袍，風姿俊逸，神采過人。此時風雪正烈，諸人身上都積了不少雪，但這道人身上卻沒有半點雪跡，十分奇異。
這道人低頭看了看祖孫二人，也不說話，隻把大袖一招，老者就身不由己地向前邁了幾步，詫異間，抬頭正對上那道人的雙眼，心裏就有幾分迷糊；再看了一時，隻覺得天地俱都無色，隻剩下那雙眼中的宛轉光華，宛如流金般緩緩溢動，甚是讓人癡迷；正沉醉間，忽有一股大力湧來，便不由自主地又退了幾步，腦中方才漸漸清明，隻覺得出了身冷汗，手足都無力起來，胸中更是陣陣心悸，煩悶不已。
老者正惶恐喘息間，隻見那道人又把大袖向男孩一招，頓時倏然驚覺，剛向前搶出半步，張口要喊，隻覺背側裏火辣辣的下，似是吃了一鞭。朦朧中仿佛聽得那道人輕輕地“咦”了一聲，便覺眼前一黑，就什麼都不知道了。