在江蘇戰場，曹錕陸續集結了超過五十萬的部隊，是北洋幾路大軍中兵力最雄厚的。曹錕作為直係中除了馮國璋之外最有權勢的人物，在北洋內部能夠動用的資源自然不是其他人能夠相比的。
而且對麵的國防軍第四集團軍，總兵力三十五萬人。隻有曹錕部隊的一半。
西南軍區一直是國防軍幾大軍區中發展最慢，兵力最少的軍區。原本補充到西南軍區的士兵都在曆次作戰中被抽調走了。如果說國防軍東南軍區因為防備日本而隻進不出，那那東南軍區就是國防軍中輸出部隊最多的軍區。這次編練第四集團軍，西南軍區全部精銳也不過剛剛編練成了一個軍。剩下十萬精銳大軍是山東軍區的部隊。山東軍區百萬新軍訓練完成後，其中一部分被抽調分派到北京各省衛戍地方，剩下的大部分進入各大軍區，補充各部的戰鬥損失。山東軍區本身留下了十多萬大軍，用來鎮壓地方。這次作戰，山東主力幾乎被完全抽調。再加上為戰爭而緊急編練的地方守備軍二十萬人，第四集團軍能夠達到三十五萬人的規模。就算是這樣，和曹錕麾下的北洋軍相比，國防軍在兵力上依然處於劣勢。
曹錕之所以在江蘇集結這麼多的兵力，其目的正是憑借手中優勢兵力，擊潰國防軍第四集團軍，解決這一路的危機，然後抽出兵力對付其他幾路大軍。
國防軍幾十萬大軍南下，自然不可能如同小部隊那樣無聲無息。第四集團軍一跨過山東邊境進入江蘇境內，就展開出了強大的攻擊性，沿途的縣城不攻自破。守城部隊麵對著密密麻麻的國防軍，絲毫沒有抵抗的勇氣。至於原本防守邊境的北洋部隊早在最初就崩潰掉了。
江蘇作為北洋根基之地，蘇北更是直麵國防軍最前沿，北洋守軍不可能如此不堪。事實上，北洋在江蘇北部和山東交界處的兵力不少。但基本上都是皖係當年殘留下的兵馬。皖係被直係擠出北洋之後，皖係軍政雙方高層全部去職。但是底層士兵卻依然保留了下來，其中不少中低級將領是皖係去職的高層將領的心腹。皖係部隊雖然沒有被解散，但是長官卻全部換成了直係的將領。直係和皖係攻伐讓內部雙方的鬥爭很激烈，自然產生了很大的仇恨。段祺瑞雖然為了北洋放棄了爭鬥，但是皖係的軍官可不會甘心。畢竟不是所有皖係將領都是一心為了北洋這個體係的。皖係將領失去了在北洋中的職務，也就意味著失去了權勢地位，失去了可以呼風喚雨的本錢。因此，他們對於皖係大佬段祺瑞多有詬病。但是所謂瘦死的駱駝比馬大，段祺瑞可是北洋大佬，就算現在去職，也沒人敢針對他。皖係將領不甘心就這樣失去權威，就利用自己的影響力，在軍中生事，鼓動原本皖係的心腹抵抗直係統領。這種情況極大的削弱了北洋軍的戰鬥力。在國防軍第四集團軍打過來的時候，這支幾萬人的部隊幾乎是不戰而潰，絲毫沒有對國防軍前進的腳步造成影響。
國防軍兵分四路，北洋雖然反應迅速，曹錕動作很快，隻是當其趕到江蘇的時候，整個蘇北已經完全落入第四集團軍的手中。
雙方幾十萬大軍展開對峙。
在接觸當時，北洋軍就發動了攻擊。幾十萬大軍衝擊國防軍的陣地，綿延幾十公裏的地域變成一片殘酷的戰場。
第四集團軍指揮部。氣氛相當緊張。
“二龍山陣地被突破了。二師一團被敵人包圍了。”參謀長徐錚沉聲說道。
“命令二師救援！”郭山虎沉聲說道。他的神色雖然凝重，卻不慌張。經過幾年的戰爭，郭山虎的身上氣質越加沉穩。他已經不是當年那個心軟的土匪頭子。現在他是幾十萬大軍的統帥，一個決定動輒就是是影響幾萬，十幾萬的生死。
“司令，三師的壓力很大，恐怕難以抽出兵力救援。”徐錚低聲說道。
“將指揮部的警衛團派上去。一團是我們的老部隊，不能就這樣折在敵人的手裏。而且二龍山的陣地雖然重要，卻無關大局，沒必要在那裏和敵人死磕。”郭山虎說道。
“司令，警衛團離去，指揮部的警衛兵力就隻有一個營左右了。一旦出事，恐怕難以保衛指揮部的安全。”徐錚說道。
“一個營足夠了。我們身處幾十萬大軍包圍之中，如果敵人陣地突破到這裏，我郭山虎戰死在這裏也沒什麼。”郭山虎沉聲說道。
“是！”徐錚不再說什麼，繼續下去布置作戰。現在戰局的發展完全出乎他們的預料。在他們出征的時候，推測是他們麵對的壓力最小。但現在他們第四集團軍卻麵臨著北洋最強的攻勢。全部兵力，包括二十萬隻經過簡單訓練的警備軍都被派上了戰場。為了盡可能的讓這些部隊不被擊潰，郭山虎將這些部隊以營為單位全部打散編入第四集團中。一時間第四集團軍中出現了幾十個獨立團。