蕉庵故意頓了頓，大聲呷了一口茶，“根本不可能來。李宗城未到釜山就逃跑了，這便是最好的證據。”
“這麼說，還是行事魯莽的加藤把他嚇跑了，石田所言難道是真的？”
蕉庵輕輕搖搖頭，伸手摸向爐前的文卷。“真令人難以置信。這就是大明宮中對如安和其官員的交涉實錄。既是對方所錄，難免有掩飾……可讀了這些，連我也恨不得找個洞鑽進去。”說著，蕉庵摸出一個紙卷，上邊一行行漢字之間，都用紅筆詳細譯作了日文。有了它，所有的謎團都可解開了。
木實急不可耐讀了起來。沒等讀完五行，她臉上就掛不住了。據記錄，小西飛騨守與大明宰輔石星的對話，由石星的問話開始，一上來就像在審問重罪犯人。
問：朝鮮乃我天朝屬國，爾國因何在前年侵犯？
答：敝國欲求大明封賜，曾委朝鮮王求之，然朝鮮隱瞞實情，不為轉達，此乃欺人之舉。
問：朝鮮告急，故天朝發兵救援。若乞求封賜，彼當立即歸順才是。然爾等在平壤、開城、碧蹄館等地負隅頑抗，是何道理？
答：敝方駐紮平壤，專為求封，向天朝示好。因天朝大軍攻城，不得已而防之。然而此後我方已迅速退至京城。
問：因何退至京城，並送還朝鮮王子與諸重臣？
答：因天朝使臣沈惟敬告敞國，天朝答應封王之事，我等信以為真，且天兵七十萬已至朝鮮之北，故匆匆退回，交還王子重臣，並將七道一並還與天朝。
問：汝等口頭上雖言求封，然進犯晉州實屬不信之舉。答應冊封之事，已通過沈惟敬告知，汝方才也言信以為真。既如此，應立即回國待命才是，為何繼續運送兵糧，構築工事，久居釜山而不去？
答：此皆因封使果真來否，我等一時難以確定。一旦使者蒞臨，所有工事均立刻焚毀。
問：秀吉既巳擁有六十六島，自立為王，為何還要遠道求封？
答：太閣見織田氏被明智所誅，且朝鮮接受天朝封號，人心安定，萬民臣服，故亦來求封。
問：汝國既稱天皇，又稱國王，天皇乃國王乎？
答：天皇即國王，然被信長所殺。
問：明了。既如此，吾自會奏請吾皇答應汝之所求，早日回去準備迎接冊封使。如有不敬之舉，天朝便不準封。
答：謹遵聖諭，決不違抗。
讀完之後，木實呆若木雞。別說明朝公主，就連秀吉所有議和條件都隻字未提，甚至說天皇也被信長公殺掉，已不存在了。不知此人特意趕赴北京，究竟出於何種考慮？從一開始，小西等人就毫無誠意，也無魄力。秀吉自以為獲勝，提出了議和條件，卻一條也沒傳達給大明皇帝。無論在北京受到何等侮辱，使者隻知唯唯諾諾，把一切條件全都答應下來，事後卻又將秀吉瞞得鐵桶一般。總之，他們就是想千方百計，弄一個大明國使節到來，然後借言語不同欺騙秀吉，瞞天過海，結束戰事。
當然，這種事單憑如安一人之才，斷無法做到，那麼主謀究竟是誰？小西行長和宗義智不消說，以石田治部為首的五奉行當然也知此事，朝鮮的武將，必也有暗中參與者。
“李宗城來日本前就逃跑的緣由，這下該明白了吧？”
對於蕉庵的問話，木實許久沒有回答。如果大明國使節在北京看過這個記錄，再到朝鮮，見了加藤清正後，發現與之不符，必然會大吃一驚，倉皇遁逃。隻有清正在忠實地執行秀吉的命令。他深知秀吉有何期待，亦會將其毫不隱瞞地告訴使者……
“問題是，”蕉庵道，“不知太閣對真相是否略有所聞。若全然不知，那就完了。他們居然如此侮辱太閣！不，這絕不僅是太閣一人之事，這是全日本的恥辱，是天皇全部子民的恥辱！”
“……”
“李宗城遺失了這份記錄，隨後就到了我手中。其後，李宗城以瀆職罪被抓。新的使節楊方亨正與沈惟敬一起趕赴日本。大明國的做法看來不會改變。他們答應冊封太閣，但不會進貢，若心生憐憫，尚會把日本收為屬國，但送公主和親一事，簡直是癡心妄想。”
木實輕輕卷起手中的紙，交還給父親，“看來，太閣大人竟被侮辱了。”
“是啊，太閣戎馬一生，恐怕還未被家臣如此愚弄過。不過這也難怪，這場戰事從一開始就欠了些思量。”
木實默默理了理衣裳。
“怎麼，你現在就要回去？”
“是。孩兒待不住了。明使到來之後，太閣就會知道真相。那時又會如何呢？”
“等等。你這樣回去於事無補。”
“哦？”
“太閣一旦明白真相，定會暴跳如雷，所以……必須細細安排，方能收拾此殘局。”
木實剛起身，聽了這話，又坐下了。父親說得沒錯。近來秀吉的確反常，隻要稍不如意，就會雷霆震怒，大開殺戒。秀次被滿門抄斬便是例子。若他知道了真相，定會勃然大怒，非殺明使不可。可是，沈惟敬與小西等人早就秘密議定，無論發生何事，也不能讓使者被殺。秀吉與他們的衝突在所難免。隨著矛盾加深，盛怒之下的秀吉必會把相關之人一個個揪出來。一旦出現這種局麵，這場大火又會燒到何處呢？木實隻覺毛骨悚然。
蕉庵盯著木實，等待女兒的回答。
“父親，您若在孩兒之位，將如何應對？”
“哦？”
“若父親是內府大人，或是太閣……”
“你太貪心了，一口氣竟問這麼多問題。”蕉庵沒有笑。女兒的想法既可愛，又值得稱道。“若我是你，會先向德川大人詳細彙報事情經過……這是你的職責。”