愈是浮想聯翩，就愈能體會人生的無常。家康屏氣凝神，繼續觀察著秀吉，秀吉身上依然存在著他難以解開的謎。可是下了槍山，踏上歸途時，秀吉卻變了模樣。他特意湊到家康耳邊，小聲道：“內府，讓你憂心了。不用擔心。我不那麼說，木食和義演這些密宗和尚便不會感動。究竟是我厲害，還是行者厲害？哈哈哈。誰會立刻大興土木？今年僅戰事和震後重建就夠棘手了，即使真做，也是明年的事了。你不必擔心。”
家康一時不知該如何回話。或許，秀吉是故意要揶揄他，才讓他陪自己賞花。爭強好勝的秀吉，無論如何也要壓倒家康。盡管大吹大擂，可從那以後，他再也未曾提起過此事，隻是捐了一千五百石米重修了五重塔，其他的事情仿佛被忘了個一幹二淨。
實際上，慶長二年，秀吉諸事纏身，根本無暇顧及這些瑣事。第二次出兵所需糧秣的一大半，本欲在朝鮮當地籌集，可由於持續的兵荒馬亂，籌糧已無望。百姓多數四散逃亡，土地根本無人耕種。而且，當地部隊連年征戰，需要不斷地鼓舞士氣。戰事則仿佛陷入無盡的泥潭，在大阪，聚樂第被拆除，還要為已定為嗣子的秀賴在京都建造府邸。秀賴的府邸一修好，秀吉又蠢蠢欲動。他並非清靜無為，而是在暗中積蓄力量——他真的快要瘋了。用北政所的話說，秀吉至死也不會停止征戰的腳步，可這一次，他似迷失了方向。
轉眼到了慶長三年。
在朝鮮，從正月起，困守蔚山城的加藤清正就陷入了苦戰，正當赴朝諸將淺野幸長、小早川秀秋、毛利秀元、黑田長政、加藤嘉明、蜂須賀家政、鍋島直茂、生駒一正、島津又弘等人為此煞費苦心時，不知為何，新春之時，秀吉竟然未進宮去參見天皇。大約從此時起，秀吉的食欲眼見著大大減退，神誌又出現了恍惚之態。
家康亦憂心不已：秀吉意識到戰事在短時間內無法解決，似又陷入了恐懼。
“內府，你再陪我去一趟醍醐吧。”秀吉再次邀請家康時，已是二月初八。家康一邊茶敬地點頭答應，一邊暗自思量：這一日終於到來了。“現在還不到賞花的季節。”
“不，我要做，內府！”
“大人要做什麼？”
“我去年曾說過，要把吉野搬到那裏。我要看看，到底是行者厲害，還是我厲害……我要做的就是這個。”
“如今才二月初八，賞花起碼得在三月中旬，還差一個多月呢。”家康回了一句，可秀吉根本不看他一眼，“就在這一個多月裏，我偏要在這裏造出個吉野給世人看看。這就是豐臣秀吉。不用擔心，世上沒有太閣辦不到的事。如此一來，民心振奮，軍心亦會大振，這才是為政的極致。我要把地震以來的所有不快一掃而光。”
家康除了默默同意，別無他法。他覺得，秀吉這不過是心血來潮。當前，戰局沒有任何頭緒，地震後的重建也剛告一段落。閑不住的秀吉，便驀地想起了去歲在櫻花樹下的空想。
“總之，咱們二人先去看看。然後一氣嗬成，讓那些萎靡不振的家夥大吃一驚。”
其實，世風並非如他所想的那般萎靡，秀吉似真已瘋了。
二人出了城。一路上，秀吉興致極高，他甚至在想象義演準後吃驚的樣子。“去年我故意興致勃勃，然後拋諸腦後。這把戲實在是有趣，先讓他高興一陣，我再假裝一無所知。‘太閣大人滿口空話，說什麼在京城附近造一座吉野山，無所不能的太閣，其實也難以做到……’我故意先讓人這樣想，然後在眨眼間把它變成現實，這樣才有趣。”隨後他朗聲笑了，“我的確喜歡讓人大吃一驚啊。我是否有些促狹，內府？”
到了三寶院，在告訴義演真相之前，秀吉又裝模作樣地問這問那，不停地要看看廚房怎麼樣了，書院如何了，水池如何了，護摩堂的位置確定得如何了，金堂修得怎樣了，仁王們怎樣了等，讓義演忙裏忙外。他先把對方戲弄夠了，才一本正經道：“這次工程，你最好不要多插嘴。”
“啊？”義演驚惶失措。
“你難道忘記了？我曾跟你約定，要把這裏變成比吉野還要壯觀的名勝之地。”
“就是……移植櫻花之事？”
“是。我已決定三月十五來此賞花。自地震以來，夭下百姓萎靡不振，故，我要讓眾人振奮起來。幼主、北政所、西丸夫人不用說，所有的女眷都要來欣賞這空前的花海。在此之前，如我和你說好的那般，要修造池子，引來清流。既要建殿宇，又要造護摩堂，還要修理大殿，建仁王門……嘿，這是我一手打造的。這不僅可讓太閣美名流芳百世，還可讓這裏成為風景名勝呢。”義演終於恍然大悟，忙不迭地道謝。
“哈哈……道謝為時尚早。等一切成為現實時再謝吧。這堪稱是我的絕活啊。茶道當數利休，庭園自數小堀遠州，我豐臣秀吉卻要給後世留下個風流名聲。快，拿紙筆來。奉行親自記錄，即日就著手準備。隻剩一個多月了，要快。怎樣，你一定吃驚不小吧？”
“貧僧確萬分吃驚。”
“是吧？連內府都嚇到了，哈哈哈！”與其說秀吉這是英雄豪氣，倒不如說是喜歡淘氣、恣意妄為。
回到城裏後，秀吉果然當日就把前田玄以、增田長盛、長束正家三人喚來：“這可關係到我的麵子，千萬不要出差錯。”
五重塔尚未完全修複，接著又要修理大殿和仁王門，把馬場完全移到南院，三寶院擴至一萬四千四百坪大小，還要新建一座東西長十五間、南北寬九間的寢殿，以及一個門麵十間、進深九間的廚房，其間要用八間長的走廊連接起來，另外還要建護摩堂……要告訴後世，這是豐臣秀吉建造的，要讓後人都欽服……看來秀吉確已瘋了。
建築倒還好說，還要造園子，從山城之內，及大和、近江、河內、攝津一帶，把櫻花名木全移栽過來；並挖池引流，讓五十町見方之地遍覆櫻花……種種設想令聽者瞠目結舌。
“賞花之日定在三月十五，那麼還有三十五日。京中名匠即日起嚴禁外出。另，修複需要精雕細刻，時間緊張，來不及了，故要四處抽調足夠的人手，把殿字一律推倒重建。就說這是我的命令。新建殿宇不能讓人一看便知是新建的，必須做古做舊，仿佛年代久遠。櫻花亦不能新植，須是多年古木，富有情趣，使人如置身於茶室般恬靜。”
家康在旁一邊聽秀吉吩咐，一邊不由自主沉思起來：世上不應有如此滑稽的悲劇。眾人聽從一個發瘋太閣的命令，發動數萬人去勞作……可接受命令的三個奉行似乎對此毫不懷疑。大家都認為，這是自然而然，當日便沸反盈天地忙活起來。
好不容易開工了，秀吉的想法又變來變去：那裏要這樣，這裏應當那樣……他先後四次親臨三寶院，二月初八家康來時是第一次，二月十六第二次，二月二十二、二月二十三各一次。
為了建造庭園，秀吉甚至親自到拆除後的聚樂第去察看，讓人把藤戶名石等許多巨石搬運到三寶院。當然，在此期間，他對政務根本毫不過問，一切都交給三成和家康去打理。在別人眼裏，他似已把朝鮮戰事忘了個一千二淨。
“若完不成掉了腦袋，就太可惜了。”當他半說笑地對前田玄以說這些時，目光如鬼魅。
一切都在有條不紊地進行。把“廢寢忘食”四字用在眾人身上，最是合適不過。若不是秀吉，這樣的工程絕不可能完成，幾萬人流血流汗之後，三月初十，秀吉的夢幾乎變成了現實。
庭園裏的泉水有從前的十倍，中間島上建起一座檜皮屋頂的護摩堂，池邊到島上又造有一橋。飛瀑亦建了兩處，一開始要求做成小堀遠州式，後來秀吉又覺得不滿意，改成親自設計的式樣。建造寢殿的木匠為孫右衛門，督建泉石的乃武田梅鬆。作為助手，新莊越前、平塚因幡也親臨現場。
全部完工，乃是賞花會前一日，三月十四。隻有五重塔是在十日前完成。因為秀吉有令，建築不能看出是新建的來，櫻樹全部要古木，所以花費的功夫可想而知。盡管這是十萬火急的大工程，但一片青苔一粒石子都絕不允許有絲毫馬虎……因此，僅那些中途因咎被斬首者就不在少數。負責修建寺宇的木食上人走遍了大和到河內的所有寺院，把興福寺及其他寺院的建築樣式原封不動照搬過來。
完工之時，連義演準後都不禁瞠目結舌。義演本二條關白昭實之弟，曾遍覽京城內外名勝古跡。然而，眼前的建築古樸自然，絕不遜於他所見的任何名勝，而且，僅一月就讓一切成為現實，真是雖神佛而不能。
三月十三，為了準備賞花宴，伏見城裏亂作一團，既要整理諸位大名獻上的禮品，還要準備遊樂當日的酒饌。盛滿名酒的壇子推積如山，除了加賀的菊酒、麻地酒，還有天野、平野、奈良等地僧人用秘方製作的佳釀，朝鮮名肴、各地名點，都在等著被運送到醍醐。
但中午前後，天氣突然起了變化。伴隨著強大的西南風，暴雨呼嘯而來，甚似秋後的狂風。城裏人無不臉色大變。三月十五賞花，這已是定下的日子。可若這樣的惡劣天氣持續下去，後果不堪設想。為了遵照秀吉的命令，讓古木呈現出自然情趣，所有樹木連支架都沒做。那些花蕾滿枝、卻剛剛移植的古木，能否經得起狂風暴雨的摧殘？
平時家康總在身邊，可唯獨這一日，家康卻避開了同秀吉會麵。秀吉隻好把增田長盛招來，對他耳語道：“不可有絲毫馬虎，你去看一看樹木。”
數千人在暴雨狂風中保護櫻花樹。僅僅給樹木披蓑戴笠尚且不夠，還要照顧樹下那些鋪好的青苔，青苔不可直接踩踏；要輕輕蓋上稻草，再把留下的腳印清理掉，在風雨之中守護。到處都能聽到狂怒的叫罵：“真是窮奢極欲，連老天爺都發怒了！”
在這風雨交加之時，秀吉的使者匆匆趕到了三寶院，命令僧人立刻讓暴風雨停下來。其實，比起暴風雨，家康更擔心災難過後秀吉的暴怒。若賞花會被迫延期，秀吉定將怒氣全撤到三寶院僧人身上，大罵他們無用。盛怒之下，秀吉難免殺氣大熾，其後果實難預料。為了祝福秀賴長壽，秀吉甚至下令改醍醐山為深雪山，特意作歌曰：
〖櫻伴蒼鬆花盛開，曆經千代不絕衰。〗
隻要閃出一個想法，就將其進行到底，便是秀吉的性情，這次賞花造園就是如此，和他當年決意出兵朝鮮如出一轍。
雖說暴風雨不可能持續三日，可櫻花卻不會等人，若受災嚴重，一日之內定收拾不好。到了夜裏，風雨依然沒有停止。此時的三寶院，所有僧人都上了陣，都在拚命祈禱。
風終於停了，雨住則遲至十四日黎明時分。當然，池水早已渾濁不堪。
“你到三寶院悄悄看看。若有必要，我們這邊也得出些人了。”進城之前，家康先見了本多佐渡守。如連情況都不了解，就別想去見秀吉。
“問題不嚴重。每株櫻花樹都有三人在一旁守護。”佐渡守去了未久，立刻返回來報告。
“看來賞花會不用延期了。”
“是。若從今日起天氣一直晴朗，估計無大問題了。”聽本多這麼一說，家康急忙走到簷前，抬頭望天。風還在勁吹，厚重的雲層低低浮在天空，正是那種暴雨之後的風景。
剛一出城，北政所的船隻就從大阪方向駛來。盡管澱川也洪水暴漲，可北政所還是執意出行。於是，家康先去拜見了她，“天不湊巧，居然下了這麼一場大雨。”
家康剛開口，北政所就語氣嚴厲地駁道：“天馬上就會放晴。”
“是。幸好沒受太大災害，目下看來應無大礙……”
“內府大人費心了。昨日的風雨想必讓櫻花花蕾更大了。明日賞花會，定是一片花海。”
“這麼說，夫人已經看過了？”
“我已經讓孝藏主去看了，我的祈禱向來亦十分靈驗。”
看到北政所雙眼通紅，家康心口一熱。眼前這一位，才是真正有婦德的女人。
十四日雖然終日天陰，氣溫卻在逐漸上升，花蕾果然也膨脹了起來。一整日，秀吉沒怎麼見人，他恐怕比誰都擔心翌日的天氣。因此，當十五日的黎明到來，碧空如洗時，伏見城裏不約而同響起了歡呼之聲。
“快看，快看，今日定是個響晴的好日子，雲正不斷向東邊天空飄去呢。”